父女之間一場口角在所難免，崑崙奴、槐犁縮在一旁，張目結舌，不知如何應對。正在此時，一位鄉民急匆匆跑進廟中，戰戰兢兢說道“禍事，禍事！官兵找到我們，前來攻打！”言下有求侯希逸出手相助之意。侯希逸手捋鬍鬚，沉吟道“老夫醉心佛老，久疏戰陣，唯有誦經唸佛，祝願你們度過劫難。”鄉民聽他如此說話，一聲不吭，掉頭出去了。
牧笛聽到訊息，一手抓著偶耕，一手挽著嶼蘅，不知鄉民能否獲勝。只聽陳開山在廟外大聲呼喝，號令眾鄉民同仇敵愾、以死相爭。他們高聲呼喝，衝了出去，與官兵作生死搏鬥，山谷之中刀劍聲、喊殺聲、嚎叫聲此起彼伏。崑崙奴、槐犁聽在耳裡，竟也不寒而慄。
向晚時分，陳開山渾身是傷、滿身是血，領著幾個鄉民，稀稀拉拉回到廟中，含淚相告“侯大人，官兵已退。但恐他們反撲回來，老夫無力相抗。你們趁夜逃走吧，免得受此拖累。”侯希逸收起念珠，起身催促牧笛上路。
牧笛一直握著偶耕的手不放，枕在嶼蘅肩上一覺方醒，懶懶地不理會侯希逸。嶼蘅告訴她，澗石前幾日也與陳老伯一道對抗官兵，最後下落不明、不知生死。侯希逸聽在耳裡，關心起女兒來，逼她趁早動身，逃離這龍潭虎穴。
牧笛仍然不理侯希逸，說道“你苦勸無益。若是念經能念得動我，我方才相信佛法無邊。”侯希逸啞口無言，又想獨自離去，又想再勸牧笛，輾轉再三，連陳開山也不理他了，只得跨在門檻上，舉頭痴痴望著西山殘陽。
官兵果然去而復返，所剩不過二三十人。他們在夕陽落山之際，出現在山神廟前，一步步逼近。陳開山身後只有十餘鄉民，迎了出去，雙方在山坳裡擺開陣勢。
官兵由王致君、戴保國率領，二人指著陳開山罵道“大膽逆賊！下馬就擒，留你個全屍！”陳開山道“只要你放還無辜鄉民，休再為禍鄉里，老夫下馬領死又有何妨？”
王、戴二人道“村中擄來的閒雜人等早已遣歸本村。我們今日抓了一名俘虜，說你們在山神廟裡藏有女子，必是元家少爺所尋之人。你將她交給我們，非但可以不死，還有許多好處。”陳開山喝道“休得囉唣！你殺我鄉黨無數，此仇不共戴天，我豈能受你威逼利誘？”
王致君、戴保國大怒，倚仗人多，下令開戰。陳開山騎在瘦馬之上，面衝敵人，視死如歸。一場血腥的搏鬥行將開始，十餘鄉民俱已作出死在山神廟前的打算。便在此時，忽聽馬蹄得得、銅鈴清脆，一人一騎從院落里老槐樹下衝殺出來。陳開山側目而視，見那人正是侯希逸——他猶豫再三，終於不忍坐視不顧，因此跨馬殺出。
侯希逸手持鎮海分潮鉞，橫在陣前。王、戴見他身披袍革、腳跨良駒，氣勢洶洶衝到面前，先是敬畏，繼而露出怯懦的神色。二人聯手，滅了侯希逸亦非難事，只是侯希逸威風凜凜，渾身透出將帥風度，若真是朝中大官、軍中大將，二人若是得罪了，豈不是自尋死路？
王致君便問來者姓名。侯希逸大喝一聲“平盧淄青侯希逸。”二人大驚，知道侯希逸方鎮已失，但是朝廷的官階還在，絕對是得罪不起的大官兒。戴保國立即語氣轉為柔順“稟告侯大人，山中一夥亂民行兇作惡。我等奉命到此剿滅。”王致君補充說“我二人乃是宰相元大人府中臣僚，來到此地，受了元家三公子的命令。”
侯希逸痛下決心援助鄉民擊殺官軍，原以為是一場腥風血雨，熟料這二人如此卑躬屈膝。他素有傲骨，更不將這兩個無名小吏放在眼裡，抬起長鉞，說道“陳里正護送我到此廟宇，甚是殷勤。他身為里正，絕非作惡之人。爾等散去，不得相擾。”
王、戴二人著急起來，說道“我等受了元家三公子之命，到此搜捕一名女子。現已查明，那女子正在廟中。請侯大人允許我們將她帶走，也好向元家公子覆命。”侯希逸已然猜到，他們所要搜尋的女子便是嶼蘅，未及答話，陳開山喝道“此處並無什麼女子！你們放馬過來，我們一戰定生死！”
雙方僵持不下，不覺夜幕降臨，山中升起寒意。侯希逸道“二位將軍既然來此公幹，我不便阻撓。只是夜寒天黑，廟中之人面目難以辨清，你們若是拿錯了人，回去難免受責罰。不如等到明日，我領著你們進去尋人。不知意下如何？”王、戴深知不妥，但也不敢相強，只得命令人馬退後五百步，在山坳裡駐紮，權且等到明日再說。
侯希逸深敬煉丹修道之人，而這兩日嶼蘅教授偶耕的點穴手法更令他大開眼界，他自然不願嶼蘅落入元氏三少之手。回到廟中，來到嶼蘅身邊，提醒她趁夜逃走。嶼蘅自知身處險境，是走是留正在難以抉擇，牧笛忽然捏緊她的手，尖聲叫道“偶耕，偶耕醒過來了！”
偶耕確實醒轉，只是異常虛弱、神志恍惚，也不知身在何處，只知道自己握著牧笛溫軟的手。他抬頭張望一番，忽見侯希逸也在一旁，嚇得趕緊撒手，可是被牧笛握得更緊了。
嶼蘅見偶耕醒來，欣喜難禁，便將侯希逸的話拋至腦後。她轉面問偶耕“你還記得晏先生教你的那幾句經頌嗎？”
偶耕當然記得，默默唸誦起來。越往下念，越想起幼年時教自己識字、練功的那位白老者，只覺得這些經頌與老者的言傳身教一體同源。他回想那三年無憂無慮的時光，回想起老者對他的教養之恩，不免心潮湧動，丹田之上蒸騰起一股熱氣。牧笛取過鴟袋，喂他飲了一口清泉，那泉流瞬間化為胸腹間的氤氳之氣，令他渾身通脫。
牧笛感覺得到，偶耕手上有了熱氣，便叫崑崙奴去找些吃的來。崑崙奴找鄉民借來弓箭，拉著槐犁出去，說是要打些林禽山兔，叉在樹枝上烤了吃。陳開山守在院中，提示他們官兵就在山坳裡，切不可冒失。崑崙奴、槐犁無所畏懼，說笑著去了。
二人去得片時，便似撞見了邪魔一般，飛也似的跑回廟中，指著外面說道“官軍被黑衣人包圍，正在苦戰！”侯希逸大驚，問黑衣人有多少，崑崙奴拍拍腦袋，答道有二三十人。槐犁立即糾正“你識不識數？何止二三十人？”
陳開山臉色大變，跑進廟中，與侯希逸一齊商議。侯希逸道“黑衣人武藝高強，殺人如麻。他們是衝我們來的，你們逃走。我留守廟宇，看他們敢不敢猖狂。”
陳開山猶豫不決，指著嶼蘅說道“我們應允了澗石娃娃，好生照顧這個女子。我們無力殺敵，只得就此逃走，但須帶走這個女子！”嶼蘅搖頭道“多謝陳老伯一番好意。偶耕因為救我，才導致牧笛被黑衣人迷煙燻倒。我已決定同他們一起去往長安，縱然是死，我也不懼。你們還是逃命去吧！”
正爭執不休，驊騮馬在院中一聲長嘯，接著是牆垣倒塌之聲。偶耕從昏迷中驚醒，掙扎欲起，忽覺頭重腳輕，撲倒在地。陳開山要出去查探情況，迎面兩個大黑影奔竄而至，卻是王致君、戴保國。二人抱頭鼠竄，鑽進廟宇一角，渾身觳觫，顯是受了極大的恐懼。
侯希逸迎了出去，黑衣人早已殺進院來。兩名頭領與侯希逸撞了個對面，大笑道“冤家路窄，竟然在此相見！”偶耕在廟中，聽那聲音，便知是郭志烈、曹以振來臨。
侯希逸二話不說，舞起鎮海分潮鉞便與他們鬥在一處。黑衣人逢人就殺，眨眼就砍倒兩位鄉民，惹得陳開山怒衝冠，拼出老命與之搏鬥。侯希逸不是那二人敵手，鬥過二十餘合，便已氣喘吁吁、力不能支。王致君、戴保國縮在角落裡，一回頭見有兩名女子，也不知元季能要的是哪一個，思忖道官兵近乎全軍覆沒，只剩下我們哥倆，一人拖走一個，也好回去報功，但不知能否從這些人手中逃脫？
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