澗石一見，大為震驚“他們不就是昨夜闖入錦鱗客棧的那對男女嗎？那名黑衣男子，身形步法像極了雨哥，雖說看不清面目，但不是他又能是誰？”
澗石心潮起伏、思緒萬千，怔怔地叫了一聲“雨哥”，聲音卻是極低。那兩個人好似未曾聽見，大步跨過，頭也不回。澗石還想呼喚，早被軍士押走。
水牢就在大帳後面，相去不過百餘步。王獻忠有一劈好，便是坐鎮大帳之時，要麾下眾將聽見囚徒的呻吟呼喊之聲，以此對他愈加敬畏。水牢是在地下鑿出一室，室內兩個水池，池中蓄養水蛭、毒蟲，池子上面立著鐵架。水牢四面牆壁上，鐵鏈、鐵錘、鐵鉗等刑具一應俱全，只有人忍受不了的刑罰，沒有人制造不出來的刑具。
陰森森、黑黢黢的水牢，長年瀰漫著一股腐爛氣息。澗石順著臺階走進室內，就被撲鼻的臭氣燻得幾欲窒息。黑暗之中，他看不清四周都有何人、何物，踉踉蹌蹌朝前兩步，陡然被人一推，跌進水池之中。汙水沒過他的胸脯，水泡翻滾溢位刺鼻的惡臭。他在水中站直身子，雙手已被兵士鉗住。鐵架之上垂下三股粗重的鐵鏈，兩股鎖住他的雙手，一股套住他的脖子，要想逃脫絕無可能。兵士冷冰冰說了三個字“老實點”，便轉身離去，轟隆一聲關上水牢的門。
澗石噁心欲嘔，極力忍住，然後罵了一聲“什麼水牢，我看不過如此！”語聲在牆壁間激盪，驚飛幾隻蝙蝠。語聲落下，旁邊冷不丁響起一個聲音“澗石小友，這水牢之中，比王屋山北的石窟如何？”
澗石一聽，頓時五臟翻滾、百感交集。他扭過頭來，看見身旁也有一個水池，池中陰森森一個黑影，似是人形。他連忙喊道“晏先生，怎麼你也在此？我和嶼蘅找你好苦！”
那邊水池裡確實是晏適楚。那一日，渭南荒嶺之上，晏適楚趁著齊玉軑與吐蕃兵一番纏鬥，背上包袱不辭而別。他朝南行走，準備先行抵達終南山，等候南浦雲赴會。一路盡是離亂的百姓，更有流竄作亂的吐蕃兵，他只得走走停停，擇些山間小路逶迤前行。萬萬想不到的是，竟在一處荒村與韓德存、魏烈功相遇。
豐王李珙對出家的道士心存敬慕，對晏適楚也是聞名已久，希望收歸門下為他所用。韓、魏已知豐王心意，苦勸晏適楚投靠豐王，被晏適楚回絕。二人又苦求他贈與些丹藥，他們也好進獻王爺，他依然不允。二人惱羞成怒，伸手搶他的藥葫蘆。
晏適楚見他們如此粗蠻，便將葫蘆摔破，十餘枚百鍊而成的丹藥盡數散落山崖。韓德存、魏烈功也是烈性的漢子，當即將他綁縛，奪過他的包袱，將他帶到射生軍營中。晏適楚包袱裡裝的是《修真秘旨》，已被奪去，不得不跟在他們身後。見了王獻忠一干人等，晏適楚也不拜謁、也不奉承，王獻忠大怒，將他打進水牢，並嘶聲吼道“進了水牢，我看他如何清高！”
晏適楚見了澗石，對他說道“我是昨夜才被羈押在此。只可惜《修真秘旨》落入他們手中，真是明珠投暗。”澗石問道“只道這水牢歹毒無比，你怎麼泡了一宿安然無事？莫非王獻忠只是在唬我們？”晏適楚嘆息道“我跟隨先師白雲子修持道法，知曉些服氣之術，這副皮囊已化為渾然一塊。因此遨遊山林，熊羆、虎兕都不傷我，進了這水牢，水蛭、毒蟲也與我相忘於江湖。你初進來，池中的蟲子還有些怕生，不曾上身呢。”
說話之間，澗石腿上、腰上已生痛楚，不免呻吟兩聲。晏適楚道“想是水蛭已在飲你精血。我教你的經頌可曾忘卻？”澗石已經感到，越來越多的水蛭爬上他的身子、鑽破他的皮肉，他又疼又怕，渾身顫抖，鐵鏈被他晃得咯噔亂響。晏適楚道“東隅已逝桑榆非晚，此時加緊誦習，瞬間得道或未可知。”澗石無法，一邊扭動身軀，一邊咧嘴大叫
太上本來真，虛無中有神。若能心解悟，身外更無身。
假名元始號，元始虛無老。心源是元始，更無無上道。
七寶為林苑，五明宮殿寬。人身皆備有，不解向心觀。
三世諸天聖，相因一性宗。一身無萬法，萬法一身同。
晏適楚在身旁說道“你身中鐵菡萏之毒，服食四大名花私釀的藥劑，毒氣化入血液之中，水中毒蟲最愛吸食毒血淤膿。萬幸的是，偶耕小友依循我針灸之法，為你行針導氣，你又得逢奇緣，服食仙山紫芝，練氣修真之胎已具。只是你用心不專，未能領悟服氣之理，不能在道術上有所進益。今日之難，委實難捱。”
澗石越來越痛，哪裡聽得見他在一旁絮絮叨叨？咬牙喊道“晏先生有何道術，快快救我！”晏適楚搖頭答道“為今之計，唯有默唸經頌，庶幾有功。”澗石被蠱蠆纏身，生出萬般悔意與其在此疼死，還不如在元季能面前一頭撞死！然而後悔無益，只得依著晏適楚所授，一遍一遍念那經頌。
一隻毒蟲將澗石身上鐵菡萏的傷口咬開，把頭伸進去，吸食血氣。淤積其中的毒血噴湧而出，將那隻毒蟲頂了出來。當日偶耕為他針灸療傷，針孔早已癒合，如今又一個一個被水蛭、毒蟲找到，它們從針口處下口，一點點扎進澗石的穴道。澗石劇痛難忍，唯有苦誦經頌。痛苦萬狀之時，體內忽然升起一股浩渺之氣。那股氣息于丹田，遊走於周身經絡，將身上數個關鍵穴道衝開。他慘叫一聲，嘔出血來，眩暈之中，仍不忘默唸經頌。
晏適楚將他喚醒。倏忽之間，澗石猶如天眼開啟，一道靈光從頭頂貫入。他繼續念那經頌，只覺得周身熱，體內殘存的毒血被毒蟲吸食殆盡，一股真氣在五臟之間周遊運轉。令他意想不到的是，水蛭、毒蟲一點點退了出去，去水面爭搶溢位來的毒血，不再啃齧他的身體肌膚。
澗石大為驚喜，說道“晏先生，我也得道了！”晏適楚冷笑道“你不過是倚仗仙山紫芝的元氣，藉助針灸、丹藥這些外來之功，暫時開啟了任督二脈。若不加修習，你這點微末氣息即將損耗殆盡，水蛭、毒蟲會重新侵入你身體。先師的經頌已說透世上至理，然而要修持成聖，又豈是朝夕之功！”
澗石苦笑一聲，說道“如此說來，我還是難免一死。”晏適楚道“人誰無死？我在水牢之中，雖不受蠱蠆之苦，不也是在等死嗎？”澗石道“既如此，我念那經頌何用？”晏適楚道“念與不念，經頌只在你心中。人生苦短，通大道、明至理的人少之又少。但若在將死之時，朝那大道、至理走近一步，也是死得其所。”
晏適楚說到此處，忽而凝神屏息，淵靜如水。澗石問道“晏先生，為何如此靜默，你是達道了麼？”晏適楚低聲道“我哪裡懂得什麼道。不過是將死之時，多聽幾句人世間的家常話罷了。”
澗石茫然，問道“晏先生，哪裡有什麼家常話？”晏適楚道“你收攏氣息、安定心神，便可聽見大帳中有人敘家常呢。”澗石瞑目凝神、心歸一處，果然透過水牢外的風聲、草聲，聽到大帳之內的爭執之聲。那不是平淡如水的家常，而是劍拔弩張的嘶吼。
先傳來張澗雨的聲音“依照王爺的命令，射生手就該在城外動手，將賊人拿下。可是你派去的人，翫忽職守，致使賊人進城，害得我們倉皇受命，三番五次當街殺人。”接下來是許月鄰的聲音“我們夫妻二人在街頭拋頭露面無關緊要，當街殺人也無可厚非，但是我們如果暴露身份，被他人抓住把柄，豈不是要連累王爺？”王獻忠的聲音緊隨其後“你們對王爺忠心可鑑，只是克敵報功之時，在王爺面前，你們只說是並蒂將軍的功勞，何曾美言射生軍半句？”
張澗雨道“你寸功未立，叫我如何替你說話？”王獻忠怒道“若無王爺撐腰，若無射生軍庇護，你們夫妻早成了一對冤魂野鬼，哪有性命去見王爺？”韓德存、魏烈功見他們爭吵得激烈了，連忙從中調停，以免傷了和氣。
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