偶耕在絕境中掙扎，忽聽一聲長嘶，震『蕩』山谷，那是驊騮馬的聲音。偶耕心頭一懍“它怎麼來了？莫非它通曉天『性』，知我有難，來見我最後一面？”他深深眷戀驊騮馬，惟願臨死之時再看看它的風姿，於是拼出全力，雙拳『逼』退郭志烈、曹以振，兩腿踢倒兩名黑衣人，隨即一個猛竄，躍上身後的松樹。
山坡上八大豪傑蹲守，更有鄧崑山、楊祖緒居高臨下。他們一見偶耕躍上樹枝，紛紛使出輕功，飛身進擊。偶耕兩隻腳站在枝杪上，進無可進、退無可退，索『性』不避不讓，等著他們手中的利刃。他只想再看一眼驊騮馬，用眼神作最後的訣別。
忽然，電光一閃、紅霞舒捲，果然是驊騮馬一躍而出、噴薄如火。它帶起一片勁風、無邊落葉，飛行在碧野上空。當八大豪傑飛身撲向偶耕之時，驊騮馬恰好要越過那道山溝。它大受驚嚇，四蹄外張，鋼牙撕咬，眨眼便撞倒方懷恩、江維明，踢翻衛懷璧、何令名，將八大豪傑衝個七零八落。
電光火石之間，偶耕找到希望。他趁驊騮馬尚未落地，飛離樹梢，攀上馬鬃，爬上馬背。驊騮馬未看清是他，正待『亂』顛『亂』竄，偶耕大聲說道“驊騮馬，是我，偶耕！”驊騮馬躲過二大監察的刀劍，落拓之際得遇偶耕，欣喜若狂，馱起主人一步振起，跨越山壑，騰躍而去。
山溝兩邊空留下逍遙谷眾人。鄧崑山大怒，罵道“一群廢物，讓那小子溜了！”薛延齡靠在樹上大哭起來，捶胸頓足說道“我的寶貝，我的仙山紫芝，抵得上逍遙谷的全部家當！”
江維明對二大監察說道“此人我見過，從渡霧山莊逃出來，胯下那匹馬是絕世良駒，監軍駱大人想抓來獻給澤潞節度使李抱玉。”鄧崑山問道“從懸崖上逃走的那個人又是誰？”方懷恩上前一步道“如不是我眼拙，他就是四處販賣丹『藥』的晏適楚，論起輩分來，還是谷主的師弟呢。”
楊祖緒說道“不錯，他正是晏適楚。我安排黑衣人追殺他十年，都不曾成功。”郭志烈、曹以振補充道“晏適楚那廝狡猾得很，深藏行跡，不好追尋。即使找到了，近在咫尺，他卻總能溜走。我前不久去青州正是為捉住他，眼看就要得手，可他還是逃走了。”
逍遙谷眾人在山溝邊議論紛紛，偶耕已經一騎絕塵，躍出群山以外。他察覺得出，驊騮馬身上在不停顫抖，似是受了驚嚇。他料定那些追兵已被遠遠甩開，便勒住韁繩，讓它停下。
偶耕不住地撫慰驊騮馬，驊騮馬這才平靜下來，伸出頭在偶耕身上磨蹭。偶耕與之相倚，眼含淚花說“驊騮馬啊驊騮馬，你在絕境之中救我『性』命，我一輩子感戴恩德。你不在石室木屋那邊，卻逃到這裡，究竟生什麼事了？”驊騮馬輕打響鼻，兩眼澄澈如潭水，望著偶耕。
偶耕忖道“驊騮馬受了大驚嚇，石室木屋必有狀況。更何況晏先生被我拋上峰頂，尚未脫離險境，若被那群惡人追及，後果不堪設想。”想到這裡，他重新上馬，在馬背上拍了兩下，說道“勞煩老兄一回，再馱我一程，察探究竟！”他一抬頭觀看日晷、認清方向，趕起驊騮馬向木屋石室奔去。
驊騮馬是黎明之時逃出來的。那時木屋之中爐火未熄，嶼蘅守在澗石身旁，微微打盹。木屋之中燈燭已枯，行將熄滅。澗石一夜恍惚，夢魂不定，陡然醒轉，吐出一口淤血，咳嗽不息。嶼蘅被驚醒，急忙用手絹給他拭乾嘴角血絲。
澗石神智漸漸恢復，定神一看，面前這位女子，清麗脫俗、宛若仙子，不是杜嶼蘅又是何人？青州城外一別，嶼蘅的面容、身影已映入他的心田，如同畫中仙鶴揮之不去，又似水中明月挹之不得。
澗石一路輾轉奔逃，死神糾纏、病痛侵擾，掙扎在半生半死之間，神智時而恍惚、時而清醒。昏『迷』之中，萬事付於混沌；然而一旦甦醒，那個清麗女子便不緊不慢走上心頭，在前面不遠不近的地方站定。他已不記得一路上大部分的情景、經歷，更不知道此時置身何地，他似乎連小雨也一併忘卻，只記得一個如詩如畫的名字——杜嶼蘅。
澗石病體難以自持，見到嶼蘅，雙眼泛出光彩，喊出聲來“杜姑娘，杜……”一口痰嗆在咽喉，復又咳喘不息。嶼蘅輕摩其背，助他調勻呼吸，也有幾分驚喜，說道“6公子，你今日醒來，又有這般氣『色』，實在是出乎意料。”她扶偶耕坐在地板上，隨即將昨日針灸、燻蒸之事大略說了一遍，又說“偶耕為你運功導氣，師父又為你施以針灸、燻蒸、丹『藥』。應是起了效果，你身上的傷、體內的毒，應是有望治好了。”
澗石眼睛不離開她，耳朵又被她銀鈴一般的聲音填滿，一時怡然自得，肚子裡竟然嘰裡咕嚕響了起來。嶼蘅說道“6公子想是餓了吧？山中唯有黃精，我去取些來。”因走出木屋，爬上石巖，來到石室，取了些黃精，並將澗石醒來的訊息告知小雨、牧笛。小雨喜出望外，哀求道“姐姐，你帶我去看看石頭哥吧！”
嶼蘅想起師父嚴命，有些犯難，卻架不住小雨苦苦哀求，只得點頭應允。三人一同走下岩石，木屋門口卻橫著崑崙奴。他一朝職權在手，怎能不抖威風？擋在門前，站成一個“大”字，鐵面無私、執法如山，不允許小雨、牧笛這兩個“閒人”進入。
他們在木屋外一陣喧嚷，澗石在木屋中又咳嗽起來。嶼蘅對小雨說“6公子剛剛甦醒，十分虛弱，受不得驚擾。崑崙奴攔阻你們，一是奉了師父嚴命，二來也是為了6公子修養復原。權且由我進去照應，過幾日再帶你們看望他吧。”小雨無法，只得答應，眼淚又止不住撲簌簌落下。牧笛回身，惡狠狠瞪了崑崙奴一眼，崑崙奴仍然威風八面，不為所動。
嶼蘅進得屋內，用杵將黃精搗爛，煮成羹湯，調以野蜂之蜜，舀在碗裡餵給澗石。澗石見她靠近，滿身幽蘭馥郁之氣，忽而面紅耳赤，怦然心動。他彷彿記起，小雨也曾為他餵食，但他們從小到大耳鬢廝磨，一起嬉鬧慣了也熟透了，因此澗石張嘴吃得心安理得，一個謝字也不消說。但今日不同，面前這位女子，遠非小雨所能比擬。她雖在身旁，卻是神態悠遠，如同遠在月窟，彼此相距有星河之遙；然而她畢竟如此切近，聲音可聞、容貌可辨，衣服上的『藥』氣與花香幽幽入鼻，他生怕自己的呼吸將那氣息衝散，只敢輕輕地嗅。
澗石怔怔望著嶼蘅，張開下巴不知道合上，而一匙熱羹已經送到他嘴裡。清香入肺，甘飴暖心，他頓感通體融和、神魂安寧。嶼蘅一匙一匙將黃精蜜羹喂下，澗石極度珍惜這永不會膩的甜蜜，忘了咀嚼，忘了吞嚥，食物堵在喉管上，險些吐了出來。嶼蘅輕輕拍他的肩膀，叫他慢些吃，語氣平淡如水。
正在這時，木屋外面傳來驊騮馬的嘶鳴，接著是一聲慘叫。崑崙奴抓起一根木棍，循聲而去，鑽進樹林之中，卻看見驊騮馬仍然栓在樹上，抖著身子、甩著尾巴，馬蹄上沾滿血痕。崑崙奴挺起木棍，一步步往前探，才看到一丈開外，一個黑衣人躺在草地上，半隻腦袋都碎了，腦漿溢位，明顯是死於驊騮馬的鐵蹄之下。
“活該，”崑崙奴衝著屍體罵了一聲，慢慢走近，“你想偷老子的馬，卻不知他是天馬。你扔下屍體在這兒，天氣熱易腐壞臭，還得勞煩老子埋了你。”他扯起黑衣人胸口衣襟，一件鐵器從胸口滑出，原來是一柄鐵菡萏。
崑崙奴撿起鐵菡萏，別在腰間，繼續拖動屍體，卻聽驊騮馬在背後狂躁起來。崑崙奴回身一看，差點嚇出『尿』來那裡又有一個黑衣人，雙目如炬，手持鋼刀，一步一步靠近！
崑崙奴撒開屍體，倒退幾步，被地上枯枝絆倒。黑衣人疾步上前，鋼刀晃動，就要殺人取命。鋼刀離崑崙奴頭頸不到半寸，忽然一道幽光掠過，黑衣人身子抖動一下，立即凝住不動，彷彿化作一尊石像。
原來，崑崙奴情急之下，手足『亂』舞，無意間扣動鐵菡萏的機栝，一枚毒矢『射』出，正中黑衣人前胸。黑衣人重重摔下，已然死去，只留下一具屍體。
崑崙奴還來不及歡喜。密林之中又出現兩名黑衣人，雙雙撲到。崑崙奴又驚又駭、連滾帶爬，鑽進密林深處，只在灌木叢中躲藏。然而不管怎麼躲、怎麼藏，黑衣人就在身後，越追越近。崑崙奴站不起身，躺在草叢裡求饒。黑衣人哪裡肯饒？目『露』兇『色』，提著刀步步靠近。
驀然間，密林之中狂風大作、沙土飛揚。黑衣人來不及回頭看，灌木叢中已經躥出兩隻猛虎，正是崑崙奴昨日遭遇的那一對。它們以迅雷不及掩耳之勢，撲倒兩名黑衣人，咬斷脖子，拖入山林深處去了。崑崙奴嚇暈在地，等他清醒之時，山林早已恢復平靜——他撿回『性』命，真真僥倖直至。
驊騮馬看見雙虎，驚懼萬分，早已掙斷繩索，逃竄而去。崑崙奴從灌木叢裡小心翼翼站了起來，將地上屍體拖走，挖了個土坑草草掩埋。回到木屋前，依舊平靜如初，履行守門之職。
小雨、牧笛聽得響動，跑出石室，站在岩石上問道“崑崙奴，生了什麼事？”崑崙奴坐在門檻上，心有餘悸，卻竭力掩飾自己的慌張“那兩隻虎，咬死了人，拖走吃了。驊騮馬受了驚嚇，不知逃到哪裡去了。”牧笛大驚，質問道“驊騮馬逃走了，你怎麼不追？”崑崙奴直瞪眼睛，衝她說“它那麼快，一眨眼就跑不見了，我哪裡追得上？”崑崙奴絕口不提遇見黑衣人了，兩個女子仍回石室悶坐。
木屋之內，嶼蘅仍在為澗石餵食。她素在山林，不與外人相接，對於服侍病號的事情並不在行。她深一下淺一下將木勺伸進澗石口中，而澗石如在夢幻之間，全無心思進食。他順下眼睛不敢看她，卻又忍耐不住，悄悄溜動眼珠，偷瞄幾眼。嶼蘅偶爾他四目相對，見他雙目朗朗，雖在病困之中，倒也不減神采。
嶼蘅從未與青年男子如此靠近，也從未這樣迫近地看到過男子的目光。她趕緊斜過雙眼，卻早已羞紅雙頰，心突突地跳了起來。嶼蘅的手微微顫抖，遞出去的木匙戳中澗石的眼睛。澗石驚叫一聲，嶼蘅更加驚慌失措，澀澀地伸出手絹，為他擦臉。
驊騮馬烈著『性』子一路狂奔，越過無數山谷，遇上偶耕，救他脫險。偶耕騎著馬，繞道來到晏適楚脫身的峰頂上尋了一回，不見蹤影，只得趕著馬，『摸』索舊路，回到木屋石室。
時近黃昏，偶耕欲再將驊騮馬拴在舊處，可驊騮馬喘著粗氣、搖頭晃腦，斷然不依。偶耕無法，只得將它牽到木屋門口，門口卻不見崑崙奴。
偶耕爬上岩石，鑽進石洞，見牧笛、小雨在石室裡呆。牧笛一見偶耕，情不能禁，問道“你是怎麼回來的？晏先生說你——說你被賊人圍困！”偶耕答道“是驊騮馬救了我。”牧笛衝出石洞，看見驊騮馬在木屋邊徘徊閒步，這才哽咽兩下，笑出聲來，說道“晏先生回來一個時辰了，在木屋裡。”
偶耕推門進屋，見晏適楚正在研磨『藥』材，嶼蘅在他一旁，手持蒲扇，扇著爐火。爐上一個『藥』罐，正冒出青氣。澗石靠在柱子上，熟睡未醒。晏適楚看到偶耕歸來，捻鬚而笑，指著『藥』罐說“今日借來的紫芝，就在裡面。仙山紫芝乃是至寶，也不知澗石几世修行，得遇這段仙緣！”
偶耕坐在地上，看著爐火，怔了半晌，突然正聲說道“晏先生，這紫芝雖好，來得卻不光明正大。”晏適楚面帶微笑，答道“怎樣才算光明正大？是採來還是買來？這麼好的寶貝，一千年不一定採得到一顆，若是買時，就是王侯宰相也不一定買得起。”
偶耕囁嚅道“那薛延齡，丟了這顆紫芝，也是傷心欲絕。今日在那山溝裡，他下手最狠，看來是恨透我們了。”晏適楚笑道“君不聞胠篋之賊乎？比起那逍遙谷來，我們只算得上小偷小『摸』。逍遙谷若是比起那些王侯將相來，也只是些雞鳴狗盜的伎倆罷了。天地不仁，萬物芻狗。別的不用多想，救得澗石小友的『性』命要緊！”
二人正在閒談，一股濃香從陶罐中溢位。晏適楚臉『色』一沉，喝道“嶼蘅，你走神了麼？控制火候，切莫毀了『藥』『性』！”一語驚醒嶼蘅，她倉皇點頭，收起遐思，認真煎『藥』。
嶼蘅剛才確實走神了。她十多年跟隨師父隱身山林、遊走街市，未曾為人喂『藥』餵食，更未曾與青年男兒同處一室、四目相對。她自幼入山，不為世事所擾，不食人間煙火，不知何為人情世故。但她這一日，她不知為何跟山下那些凡俗女子一樣，沒來由地臉紅、心跳，稍一不慎，便心猿意馬、意『亂』情『迷』。
偶耕頓了一頓，繼續說道“晏先生，你深知逍遙谷的事，逍遙谷也似與你大有淵源。能聽你講一講嗎？”晏適楚大笑，捻起鬍鬚，反問偶耕“我看你內息深厚，似有高人傳授，且與那牛鼻子齊玉軑大有淵源。你能講一講嗎？”
偶耕低頭說“我自幼父母雙亡，躲在山裡面，卻是遇著一位師父，蒙他養活三年，還傳我不少經文、詩句。師父須全白，並不告訴我是誰，也不允許我對外人說。三年之後，他離了洞窟，再也不回。不知是雲遊去了，還是與世長辭。”說到這裡，偶耕語聲低沉，無限悵然。
晏適楚說道“依此說來，你那《服氣精義論》，便是那白恩師傳授的了？”偶耕仰起頭來，怔怔地說“我不曾學過什麼《服氣精義論》。”晏適楚道“夫氣者，道之幾微也。幾而動之，微而用之，乃生一焉，故混元全乎太易。這幾句是你日常誦唸的經文，不是《服氣精義論》又是什麼？”偶耕答道“這經文乃是師父傳授。但是師父只教我經文，卻從未說過是何書目。”晏適楚說道“這便對了。經文字就多餘，書目更有何用？”
他們一面說，嶼蘅一面撥弄爐火，彈出無數火星。晏適楚叱道“你輕些。怎麼今天神不守舍的？”嶼蘅臉一紅，垂頭不語。晏適楚繼續與偶耕說“天地機局，誰人說得清？我等肉身翻胎，皆不過苟活於世，卻偏偏被造化捉弄，一世纏攪不清。你問我與逍遙谷有什麼淵源，其實你我、齊玉軑、王屋山、陽臺觀、逍遙谷，周遭一切都大有淵源。天地其尤橐龠乎！想要翻身逃離，又怎能得脫！”
偶耕不解，追問情由。晏適楚卻只說道“你休再追問。等紫芝熬成，讓澗石小友服下，便把石室中兩名女眷也請來，我們一起說說這些故事。”語聲才落，崑崙奴歡天喜地推門進來，手裡提著一隻山雞、兩隻野兔。
崑崙奴將黑衣人的鐵菡萏收歸己有，將裡面的毒矢全部取出，用布包裹起來藏在身上，又去找了些石頭，磨成毒矢形狀，喂進膛內，在木屋周邊潛伏打獵，幾個時辰過去，所獲頗豐。他高舉獵物，一步跨進木屋，歡喜道“今晚有肉吃了！”晏適楚說“今日與餓虎爭食，來日難免為餓虎所食。”崑崙奴笑嘻嘻說道“等我將肉燉熟，端到面前來，你就不說這些話了。”
月上半山腰，紫芝煎好，澗石沉睡方醒。晏適楚慎而又慎，將『藥』湯倒出，交給嶼蘅。嶼蘅小心翼翼端起木碗，一步步走向澗石。澗石目不轉睛望著嶼蘅，覺得燈光之下，她全身似乎籠罩著一層冰霜，比白天更加楚楚動人。
嶼蘅臉上不覺又泛起紅暈。她神情飄忽，一步不穩，手中木碗險些滑落，灑出點點『藥』湯。晏適楚怒道“這紫芝比命都貴，你須萬分小心！”嶼蘅這才將心意收攏，半蹲在澗石面前，將『藥』湯喂下。
晏適楚大快心意，說道“我要親眼看看，這神乎其神的仙山紫芝究竟有何奇效，”又吩咐嶼蘅，“你再續些泉水在『藥』罐裡，今夜連續煎煮三次，餵給澗石。芝肉別丟了，明日將它搗爛了，和黃精一起，調以蜜汁，煮成羹，分三日給他服下。”嶼蘅略一遲疑，低頭答應一聲，退在一邊。
一時，山雞、野兔已經燉熟，岩石上火光閃爍、肉香撲鼻。眾人聚在岩石上，就地而坐。晏適楚深恐小雨激動起來『亂』了方寸，便安排澗石坐在自己身邊，由崑崙奴看護，不許旁人靠近。月光如水、山風清徐，眾人分享這山間美味，倒也其樂融融。澗石靠在山石上，也不用再擔心小雨的安危了，大感寬心，時而抬眼望月，時而偷眼看看嶼蘅。不經意間，驟然現，小雨一直注視著自己。
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