六人已經飽足，坐在岩石上乘涼。偶耕說道“晏先生，你在木屋中說，要講往日故事。現在可以講了吧？”
晏適楚正襟危坐，目送山風，沉默不語，半晌才說“國朝隆盛之時，有十大俊逸之士，號為‘仙宗十友’。其中司馬承禎，法號道隱，自號白雲子，自幼篤學好道，雲遊名山大川，學養深厚、飄逸絕塵。開元年間，他再次被延請入宮，教授道術。玄宗大為敬服，在王屋山選址，建造陽臺觀，供他居住修行。說來慚愧，我本是他法駕之下的一名弟子。另外還有齊玉軑、逍遙谷的南浦雲，以及陽臺觀現在的方丈、院監，都是他的徒弟，”說到這裡，晏適楚停頓一下，轉頭看著偶耕，“若無差錯，教授你本領、傳授你法術的白師尊，也是白雲子司馬承禎。你熟讀成誦的《服氣精義論》，便是白雲子著述之一，凡他弟子都曾研習。”
偶耕瞪大雙眼看著晏適楚。多年來，他追尋恩師未果，更無處打聽恩師的生平來歷。而今晏適楚寥寥數語，彷彿已解開他多年的疑團，但更引起他的重重疑竇。他坐直身子，只聽晏適楚娓娓道來，講出一段曲折的故事。
玄宗開元年間，亦即三十年前，南浦雲、齊玉軑、晏適楚先後來到王屋山陽臺觀，拜在白雲子司馬承禎門下成為同門師兄弟。南浦雲博聞強識、心『性』機敏，但是心『性』躁動，在道術修為上欲則不達。齊玉軑『性』情耿直，偏愛劍術，對於修真、煉丹卻並不十分在意。晏適楚則為人疏懶，息怒無常，『迷』戀內丹、外丹之學，對於上清一派閉門不出、誦記經文的修行法則卻不甚留心。
南浦雲用心甚篤、用功甚勤，然而不得其法，又十分自負，不肯與同門切磋，故而入門數年，所獲甚少、無所進益。他內心困『惑』，外表卻十分高傲，以為所謂道法不過爾爾，因此連師父的指點也不以為然。那時白雲子已入暮年，一心好靜，唯知服氣導引，不願多費口舌教訓弟子，對南浦雲亦是疏於指點教誨，權且聽之任之。南浦雲逐漸心懷嫉恨，認為白雲子偏袒別人，冷落自己。
一日，南浦雲在城外閒遊，遇到一商販，神秘兮兮叫賣三卷竹簡，說是從古墓中盜出，年代久遠，卻是仙家秘訣。南浦雲見那竹簡質硬『色』黑，似是很有些年份，展開一看，卷用隸書寫著一行字，道是“張天師著修仙秘術”。展開書簡，正文卻是清一『色』用金文寫就，南浦雲一字不識。他十分歡喜，出錢三緡將竹簡買下，帶回陽臺觀，請求白雲子用工楷轉謄經文。
白雲子雅好書法，尤喜金、籀、篆、隸，展開竹簡一看，見上面法書古拙沉雄，是世所少見的佳作，頓時逸興遄飛，將竹簡收下，滿口應允。誰知白雲子借去之後，終日只是臨摹那些金文，遲遲不肯轉謄成小楷。南浦雲十分氣惱，頻頻催促，白雲子這才借得半日空閒，用工楷將前兩卷轉謄出來，交給南浦雲。
這所謂的張天師《修仙秘術》，白雲子一眼就看出，繫好事者託古偽作。滿紙不過是些陰陽五行、讖緯之說，多半是拾人牙慧，拼湊而成。若不是書法精妙、筆勢雄奇，白雲子必然棄之如敝履。然而南浦雲執『迷』不悟，一再央求白雲子將第三卷寫出。白雲子推託再三，架不住南浦雲連連索要，便將三卷竹簡如數退還，說道“這第三卷經文汙穢得很，我不便轉謄給你。你找別人去吧！”
南浦雲回房，越想越疑，越疑越怒。他尋思“這《修仙秘術》，前兩卷我已讀完，文氣縱橫、氣象萬千，那老頭兒卻騙我說是偽作。俗話說卒章見志，第三卷必定是關鍵所在。他不肯轉謄與我，必定想獨專經文、自享仙術。我花重價買下竹簡，到頭來卻為他人做了嫁衣裳！”
當晚，南浦雲輾轉難眠、心『潮』起伏。偽《修仙秘術》字字句句浮上心頭，卻不得終章，更讓他憤恨難當。他邪魔侵心，當下手持利劍，『摸』到白雲子房中。
夜交三更，白雲子正在打坐。南浦雲劍指白雲子，厲聲質問“你是不是在修習《修仙秘術》？”白雲子已然入定，充耳無聞、寂然無聲。南浦雲復又問道“第三卷經文，為什麼不轉謄給我？”白雲子依舊不答。
南浦雲焦躁起來，心頭的嫉恨、埋怨奔騰而出，讓他生起惡念。他鐵劍抖動，刺入師父的胸膛，齋堂內頓時血光飛濺。白雲子倒在蒲團上，仍然雙腿盤踞，服氣導引不止。南浦雲驚慌起來，逃回房中，捲起偽《修仙秘術》，跳出圍牆，逃得無影無蹤。
第二日早課之時，一班弟子才現白雲子重傷倒地、血凝如塊，而南浦雲逃無蹤影。齊玉軑恨得兩股『亂』顫，說道“欺師滅祖，罪不容誅。貧道尋遍天涯，也要殺了這個孽畜！”白雲子僵臥病榻，微微笑道“不妨事，不妨事，我以道心觀人，他以人心觀道，道不同不相為謀，且隨他去吧。”
晏適楚在側，悽悽而悲。白雲子說道“我命尚在，你悲慼什麼？扶我起來！”晏適楚扶他起來，白雲子又索要筆墨紙硯。一眾弟子只得遵命，為他搬弄桌案、鋪陳紙筆。白雲子巍然坐起，服氣運功不絕，用真氣封住傷口、鎮住劇痛，伏在桌上奮筆而書。他筆走龍蛇，謄寫了第三卷偽《修仙秘術》，喘息一陣，搖頭感嘆，對道眾說道“道法幽微，三千道藏不過傳其皮相。若是偽經躥入，更是貽害無窮。若不糾誤戡『亂』，後人得此邪說，真是流毒無窮。”眾道士跪在病榻之前，聆聽教訓。
白雲子重傷之際，用十二天時間，寫下十二卷文稿，題名為《修真秘旨》。寫成之時，白雲子將書稿交付晏適楚，囑託道“我這部《修真秘旨》，比起前聖的巨著，自然是塵泥一般，但對於那些誤入『迷』途的弟子，卻是治病的良『藥』。你將《修真秘旨》贈給南浦雲一本，那捲偽書，你也退還給他。你要他自己看看，兩部書孰優孰劣，誰是正道可循，誰是邪魔害『性』！”
晏適楚含淚答應，將書稿收下，慎重保管。第二日，眾弟子再到白雲子房中探望時，見房間與往日無別，白雲子卻不知所之，只留下他平日衣冠一套。眾人尋找七日之後，以為他已修成正果、羽化登仙，這才喪致哀，併為他建起衣冠冢。
喪事完畢，晏適楚主持刊刻《修真秘旨》，只刊出兩部，一部藏在陽臺觀，另一部和《修仙秘術》第三卷的寫本放在一起，由他自己保管。他揹著書雲遊四方，尋找南浦雲，欲遵照白雲子遺願，將其贈予南浦雲。經歷十年光景，二人終於在終南山下相會。
晏適楚實指望南浦雲當面懺悔，卻不知他修習偽《修仙秘術》已深，沉『迷』其間、不可自拔，對白雲子及陽臺觀諸人積怨極深、惡語相加。晏適楚怒火攻心，恰好身邊野火漫天，盡是農夫畲田，他將褡褳裡的偽《修仙秘術》第三卷寫本取出，高高舉起，投入熊熊烈火。
南浦雲撲進火中，搶救《修仙秘術》，險些葬身火海，那捲書早已化為灰燼。他狂『性』作，拔劍在手，厲聲質問“師父叫你將書稿交給我，你怎忤逆老人家的遺願？”晏適楚冷冷一笑，說道“你可以欺師滅祖，我就不能違揹他的遺願？”
南浦雲氣炸胸膛，恨不得將晏適楚砍作肉泥。他見晏適楚巍然直立、無所畏懼，而自己當年行刺師尊，心中畢竟有些愧疚，況且身邊又有眾多農夫，沉思半晌，不敢作，只得將寶劍收回。
晏適楚將包袱中十二卷《修真秘旨》擎在手中，說道“這是師父的遺著，你若想讀，二十年後來找我來取。”南浦雲陰森森道“我今天不殺你，二十年後再取你『性』命！”
晏適楚仰天一笑，說道“二十年後，終南山下，我將這《修真秘旨》，還有我的『性』命，一併交付你便是。”南浦雲轉身離去，憤恨道“二十年後，終南山下再會，決不食言！”
轉眼二十年過去，晏適楚已知天命，在王屋山北的一片岩石之上，與六個年輕人講起往日的故事，仍不免搔長嘆。嶼蘅跟隨他十餘年，從不曾聽他講起這些掌故，不覺如痴如醉。澗石靠在石上，似夢似醒，他只知道，月在天涯，而嶼蘅近在咫尺。
小雨了一回怔，問道“晏先生，你在青州說過，你有個一生之敵。這南浦雲，便是你的一生之敵嗎？他後來怎麼又成了逍遙谷主呢？”
晏適楚看了她一眼，繼續說道“南浦雲就是我這一生之敵。他本來天『性』聰穎，又肯用功，得了那兩卷《修仙秘術》，勤學苦思、觸類旁通，也小有所成。只是他頗不自持，四處賣弄武藝、故弄玄虛，哄騙一幫遊民跟隨他，尊他為師長。天寶年間，他在河北一帶小有名氣，被那安祿山請到營帳之中，做了幕僚。後來安祿山叛『亂』，他跟隨軍中，也十分威風神氣，趁機糾集弟子、擴張勢力，以至於霸人田產、奪人戶宅。玄宗遜位，肅宗登基，徵調大軍討平賊寇。安祿山雖然潰敗，南浦雲的逍遙谷卻養成了氣候。前任的淄青平盧節度使侯希逸，當年是戰場上的一員驍將，殺得安祿山七零八落，『亂』軍之中差點將南浦雲砍死。南浦雲逃回逍遙谷中，處心積慮陷害侯希逸。我前番去往青州，正是為了查探動靜，險些被他的黑衣人擒獲。”
牧笛聽到這裡，點頭說道“我爹爹——不，侯希逸，他『迷』信佛陀、不務正業。南浦雲安排不滅和尚和鹿友先生，日日談講妖邪之術，哄得他團團轉。十年時間，不廢一兵一卒，將侯希逸逐出青州，這南浦雲實在高明得很！”
晏適楚這才知道牧笛是侯希逸之女，道了一聲“失敬”，繼續說道“逍遙谷在嵩山，本是白雲子的恩師亦即我的師祖潘師正隱居之處。師祖仙逝之後，逍遙谷中的幾個弟子皆不成氣候，日漸敗落。南浦雲便領著一眾弟子，趕走了那些道士，強佔了逍遙谷，以此為據地，日益坐大。再後來，他的追隨者越來越多，他便傳授他們本領，將他們派往四方，縱橫捭闔、巧取豪奪，掙下不少產業。他手下的三十六頭目，尤其是那八大豪傑，有的佔據銅山、鐵山，有的專擅鹽鐵漕運，有的開山建宅、廣佔良田。只是這些豪傑、頭目所獲之利，不能自專，每年要向逍遙谷進貢。因此，逍遙谷諸人，每年秋天要聚會一次，議定貢賦數目，這便是獻麥之會。一到冬至，所有貢賦需收歸逍遙谷中，由他駕下四大監察代為掌管。”
牧笛說道“我爹爹——不，侯希逸唸經，常說什麼善有善報、惡有惡報。善惡若真有報應，南浦雲這樣的人就該死一千回了！”晏適楚笑道“那牛鼻子齊玉軑，跟你一樣的想法。他歷數南浦雲諸多罪行，什麼欺師滅祖、喪盡天良、散佈妖術、蠱『惑』人心、強取搶奪、侵吞兼併、欺男霸女、草菅人命，件件都是死罪。齊玉軑揹著一把寶劍，四處追殺他的一班弟子。這十年間，逍遙谷三十六頭目如今只剩不到十八頭目，聽說四大監察也被他除掉二人，南浦雲新近提任二人，才彌補了空缺。”
牧笛說“擒賊先擒王。齊玉軑真有能耐，就該直接把南浦雲給殺了。他一死，樹倒猢猻散，一了百了。”晏適楚說“齊玉軑何嘗不想殺了南浦雲？他的老巢在逍遙谷，通向峽谷只有一條崎嶇小徑，真是一夫當關、萬夫莫開。谷中更是機關重重，如同天羅地網，只有進去的，沒有出來的。逍遙谷四大監察，以及眾多黑衣人親信，個個武藝高強，日日守護左右。更何況，這南浦雲也酷愛四處遊『蕩』，終年不見行跡，想要殺他，哪裡尋得著？”
小雨這兩日埋怨晏適楚對她過於嚴厲，此時卻坐在岩石上聽得津津有味。她以手捧腮，問道“晏先生，你前一陣子去了青州，果然是為了去查探動靜嗎？”晏適楚笑道“我隱居深山，吃穿用度，卻都要使錢。不進城去賣幾顆『藥』丸，哪裡有錢來？”小雨道“你只在附近賣你的『藥』丸就是了，河陽也賣得，洛陽也賣得，何必去得恁遠？”
晏適楚說道“我雲遊四方，一來是生『性』好遊；二來是深藏行跡，躲避追殺。”嶼蘅吃了一驚，問道“師父，你與南浦雲結仇，是他要殺你嗎？”晏適楚答道“我與南浦雲在終南山相約，二十年後再送上這條『性』命。誰知他只等了十年，就安排黑衣人四處尋我蹤跡，欲施毒手，”他轉過面來看著嶼蘅，“這許多年來，我明裡是帶你四處雲遊，暗裡卻是四處逃難。光他一個南浦雲與我為難也就罷了，那齊玉軑，也是一心心要除我而後快。”
偶耕十分不解，問道“齊道長雖然粗蠻無禮、殺人如麻，可也算得嫉惡如仇，怎麼會要殺你呢？”晏適楚道“此事說來話長。白雲子登仙之後，陽臺觀選出新方丈，以及八位院監。方丈和院監一心光大道術，三日一講經、五日一弘法，每十日還要例行考課。如此還不肯作罷，又生出無數的繁文縟節、例律條文出來，『逼』著我們日夕用功，硬要把三千道藏倒背如流。我生『性』疏懶，哪裡受得了這些？因此一氣之下，離了陽臺觀，只在山野之間逍遙遊『蕩』。那齊玉軑便視我為叛逃師門，與我不共戴天。更何況，我在江湖上賣些丹『藥』、牟取利益，他便認為我棄了大道、著了邪道，淨做些蠱『惑』人心、誆人錢財的勾當，因此更不能容我，一心要為陽臺觀清理門戶。”
牧笛皺眉道“這齊玉軑也管得太寬了吧！他若是掌管刑部，天下人豈不一半要受刑而死！”晏適楚道“不必議論他人。我的丹『藥』賣出天價，窮人根本買不起，在江湖上已是臭名昭著。漫說是齊玉軑，尋常百姓也容不得我活下去。”
月上層雲，星垂九霄。崑崙奴已和澗石枕藉成眠。偶耕坐領山風、仰受山氣，只覺得身體爽健、睡意全無。他問道“晏先生，我還有一事，至今不解。”晏適楚站在月光之下，見他雙眼灼灼，似有滿腹疑團，因問“偶耕小友，你有何事不解？”偶耕道“你方才說我修習的功夫，乃是從《服氣精義論》經文中得來，那司馬承禎，亦即白雲子，便是我的師父。但是依晏先生所述，白雲子已仙逝二十餘年，他去世的時候，我尚未出生呢。”
晏適楚答道“這也是我的疑『惑』處。你所學的功夫、所誦的經文，便是《服氣精義論》無疑。只用三年時間，教你懂得其中奧義，引你走上服氣正途，若不是白雲子本人，這世上斷無旁人能及於此。更何況，白雲子當年只留下一套衣冠，並無遺骸，其人不知所之。世人皆道他得道登仙，駕鶴凌虛而去。只因眾口相傳，大家便信以為真。依我揣測，駕鶴登仙是假，出走雲遊是真。白雲子一生篤學，文章著述汗牛充棟，可謂道法高深。不料人生末年，被自己的弟子嫉恨，招致大禍。經歷此番劫難之後，他必定是獨見道體、自得道真，因此脫離凡俗，連這陽臺觀也一併拋卻，一任本心獨自去了。偶耕小友真是三生有幸，在山川水澤之間得遇真人，受其真傳。他用三年時間，教你道法、傳授本領，見你心『性』澄澈、又善穎悟，這才安心自得，無疾而終。”
偶耕聽起恩師往事，不勝悲慼，說道“師父衣冠冢應在王屋山中，我理當前往祭拜。”晏適楚說道“我適才所言，皆是猜測，並無實證。縱然白雲子是你先師，你傳其道法便已足矣，何必守那些俗禮，非要到墳前一拜！”
牧笛暗自想著心事，問道“這麼說來，偶耕竟是齊玉軑的師弟，也是晏先生師弟？莫非他也得留在陽臺觀裡做道士？”晏適楚搖頭笑道“做道士不必悟大道，悟大道不必做道士。更何況，齊玉軑瞅著偶耕小友武功、內力十分眼熟，便認定他是南浦雲的門人，不是南浦雲駕下的監察便是手下的頭目，一心要置之死地。陽臺觀再大，也沒有偶耕小友的席位。皇家欽定的道籙之內，也沒有偶耕小友的名字，小友想做道士也是難於登天呢。”
牧笛心頭的顧慮這才解除，偷偷看了偶耕一眼。偶耕坐在地上一動不動，淵默沉寂，如同一塊沾了霜的岩石。
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