聖旨送到清風觀，寧祈頓了很久沒接，玄機子說“去吧，也算幫你師叔了卻一樁冤債。”
因此次戰事爆得急，寧祈回京後就受虎符，即刻啟程趕往常州。
在走之前，寧祈在牢中見了何湛一面。想來他們也未分別多久，可再見時仿若隔世，來京那年何湛雖談不上圓潤，但好歹身形精健，如今卻是瘦骨嶙嶙，還偏偏身處囹圄。
何湛見寧祈一身道袍，仍然美得風華絕代，叫人移不開眼睛。若是他不總板著張臉，多笑一笑，興許會更好看。
“聽說是你舉薦？”
“我可是拼著攝政王的位置推選得你，可莫要讓‘為父’失望。”
強行“為父”一波，氣得寧祈頓時變了臉色。即使到如此關頭，何湛還是那麼討人厭！
“滾！”
何湛蒼白地笑了幾聲“寧祈...記著，可別死在戰場上。”
“你都能活下來，更何況是我？”
何湛吹牛皮“那不一樣。好人不長命，禍害遺千年，你能跟我比嗎？”
寧祈抿唇“我也不是好人。”
何湛失笑“行。您看，我在這兒也出不去，不好相送了，祝你腰好腿好身體好，早日凱旋而歸。”
寧祈站著沒動，盯著何湛良久。
何湛問“怎麼了？”
寧祈說“...皇上他信你嗎？”
“你看呢？”
寧祈沉默一會兒，沒有再問，只說“保重。”
寧祈在用兵上極有天賦，能從短時間內牽制住謝驚鴻的兵力。謝驚鴻意圖挑撥雍州兵營的軍心，狡猾多端，若長久打下去，寧祈不一定是他的對手。
監牢人端著套嶄新的茶具進來，擺到何湛面前，說“王爺，皇上讓小的給您送點喝的，您好幾日都沒進食了，先潤潤喉，一會兒吃點東西吧。”
何湛擺擺手“不必了，能不能勞煩你去大理寺一趟，將秦大人請來，就說我有要事相商。”
監牢人見他面容蒼白憔悴，別人看不出變化來，他能看出，何湛餓了好幾日，滴水未進，來來往往都在操勞常州的戰事。何湛不比他見得那些貪官一樣長得肥頭豬耳，何湛斯文溫和帶點風流放蕩，議事時常會面含微笑，但若提起前線的形勢，眉梢會覆上冰霜，可見他真將靖國放在第一位。
皇上前來看他，何湛眉宇間便如春風化雨，溫柔得不像話。皇上正值血氣方剛的年紀，提起何湛入獄的事不免有憤懣的時候，然身處囹圄的何湛卻看得開，聲音款款，總是很有耐心地安撫下龍怒。
可見皇上寵信攝政王並非無緣無故的，朝中哪個人有這等本事哄皇上開心？
這樣的忠臣...怎就成了他們眼中的小人？
監牢人連忙應下“您的吩咐，說什麼勞煩不勞煩？”
監牢人辦事效率很快，晚間天還未全黑下來的時候，秦方就從大理寺趕來見何湛了。
何湛叫監牢的人盯著好歹吃了個白饅頭，秦方見了，心下愧疚，對於這個案件，他幫不上什麼忙。何湛殺了楊坤是事實，連他自己都認罪了。
秦方說“王爺還好嗎？”
何湛將剩下的饅頭嚥下，拜託牢頭將秦方放進來坐坐，監牢簡陋，但寧晉已私下添了不少物什過來，至少兩人能在同一張桌子上坐著喝茶。
何湛說“我拜託大人的那件事，如何了？”
鳳娘為何湛找來從鹿州逃亡過來的姑娘，算算竟多達三百多個，如此龐大的數目背後則是更加龐大的鹿州百姓，可見鹿州郡守因他兒子重病一事已犯了眾怒。
何湛打算好好利用這一點，先削弱鹿州方面的勢力，故而託秦方私自去問訊這些姑娘，並說服她們一同回到鹿州，指認鹿州郡守。
秦方說“已經辦得差不多了，等我回稟皇上，不日就帶她們一同前往鹿州。”
“還有一件事，需要你幫忙。”
“你說。只要我能幫得上。”
何湛往他面前傾了傾身，壓低聲音說“我要越獄。”
秦方瞪了瞪眼“......！”
何湛說“你有辦法嗎？”
秦方使勁壓著嗓子吼道“...你瘋了！皇上要保你，你出獄不過是時間的問題，這樣直接逃出去，你讓他怎麼交代？”
“我不想把所有的籌碼都押在寧祈一個人身上。如今什麼人都不能信，什麼人也信不過。”
秦方怒道“那你還信我——？！”
“你不一樣。秦方，你不會出賣我。”
若叫旁的兄弟說出這種赤誠相待的話，秦方肯定將其視為知己，任他說任何要求，秦方定會努力去做，可偏偏這個人是何湛。何湛就是這麼一個人，嘴上常說些好聽的話，心裡不知在打什麼壞主意，秦方信他才怪！
