“沒有抓到謝驚鴻，他...到鹿州了。”
影衛回來報。儘管民間提供不少線索，但謝驚鴻和謝老七實在狡猾，竟反用其道，送上來不少假訊息，影衛受其迷惑，未能及時抓住他。
寧晉眉宇間緩緩聚起擔憂。
姜國謝驚鴻為三府總督，是為鹿州（姜國或稱雙平府）、門昌府、太溪府三府統領，三府形成大三角與靖國接壤，拱衛姜國邊境。謝驚鴻逃到鹿州，恐怕不太好抓了。
縱然寧晉讓姜國皇帝不為謝驚鴻提供庇佑，但姜國皇帝也不會為了他靖國對謝驚鴻下手，他大多還是會保持觀望的態度，無論是謝驚鴻扳倒了寧晉，還是寧晉扳倒了謝驚鴻，對他來說都是百利而無一害。
謝驚鴻和謝老七當也知道了姜國皇帝不再信任他們，便知再無退路，故而聯合三府，打著要就會姜國四公主魏瑤的名義挑起戰爭，在短時間內聚集十萬大軍，對外號二十萬，宣戰靖國。
出師有名，以爭兵道。
如此，謝驚鴻就是夾在兩國之間，欲自號為王了。此步棋可謂是走到了絕路，倘若謝驚鴻輸的話便是一敗塗地，倘若他贏了，若能在姜國皇帝面前周旋一番，或許還能留下一線生機。
他這個人向來喜歡這樣的挑戰，這樣的冒險。謝驚鴻從來不怕輸，他是一個已經死了的人，上天眷顧才讓他有今日翻江倒海的本事，他要得就是讓靖國永無寧日。
八百里加急的信件傳回京城，寧晉立刻調令雁北軍前去支援，但考慮到遠水始終救不了近火，只能先從周邊州府調兵過去。
與鹿州接壤的是常州，常州邊境已經交鋒不斷，可直接過去迎戰的是西側的雍州和東側的豐州，其中以雍州兵力最為強盛。
如此調兵遣將，與謝驚鴻抗衡不在話下，更何況姜國皇帝只肯坐岸觀火，謝驚鴻後續軍糧補給跟不上，這場戰爭不會曠日持久地打下去。
不想，這場戰爭剛開始沒多久，御史臺的御史中丞在朝中公然彈劾何湛。
御史中丞在早朝上指摘何湛時，他也在場，如今舉朝上下都在關注南下的戰事，這股與眾不同的清流卻直接衝向何湛，當時何湛還以為這人又要言他奸佞淫邪一事，未曾提起精神。
不想御史中丞上諫道“攝政王釣名欺世，曾為保己之命，不惜殘害我大靖國的將士，更以此挑起兵變，可見其人皮之下包藏狼子野心，欺世盜名，罪行令人指！”
寧晉皺起眉。御史中丞怒瞪何湛，何湛品著他的一番話，忽地背後起了一陣涼意。
御史中丞道“當初韓家軍起兵匡保舊朝太子，與皇上曾在雍州交戰。當時貴為承宣使的何湛降於韓家軍，為在逆賊韓廣義面前博得一席之地，手刃我軍被俘虜的將領楊坤。各位可能不知楊坤是何許人也，但只要到雍州軍營裡問一問，便可知此人是何等的俠肝義膽，他在軍營裡頗具威望，曾為我靖國江山立下汗馬功勞。”
何湛緩緩握拳，背脊不斷滲出熱汗來。
——裴之！
——我們可是兄弟啊，十年...何湛！十年！
何湛猛地閉上雙眼。
御史中丞再道“後來何湛審時度勢，見韓家軍懼於皇上威嚴，當下立判，將殺死楊坤一事推到逆賊韓廣義的頭上。楊坤威望極盛，跟隨韓將軍叛變的兵士得知楊坤死訊之後，兵變于軍營，致使韓家軍從內部土崩瓦解，再無反叛之力。後來，何湛也不知用了怎樣的花言巧語，竟在平定叛軍一事上攬了一半的功勞，讓世人信以為真！可他卻是個徹頭徹尾的小人！我們所有的人都被他騙了！”
——我是輸了，但是我會在黃泉路上等著你，我爹這樣的人都能落得那樣的下場，你也逃不了。
——你就是徹頭徹尾的騙子，所有人都被你騙，被你玩弄！我看錯了你！你是沒有心的，虛偽！偽君子！
不能想...
何湛緊緊握著拳頭，手心一片刺痛。
那天生的事，這麼多年來，他連想都不敢想。
忘了，他只能讓自己忘了，一旦想起來，何湛就覺得自己這麼多世終於活到了最不堪的樣子，活成了冷血無情，滿腹心機的人，嘴裡沒有一點真話，撐著偽善的臉欺騙著身邊的每一個人。
那天的雨，真是太冷了，蘊著整個冬天的寒意穿過歲月而來，慢慢爬上他的背脊，繼而侵蝕他的五臟六腑，讓他在如此暑熱的夏天都感受不到一絲溫度。
真得太冷了。
冷得他心口疼。
冷得他連反駁的力氣都沒有。
寧晉扶著龍椅，半晌才吐出一句話“朕要看到證據。”
“臣有人證。何湛殺死楊坤之時，此人也在場，不過這個人僥倖逃過一劫，才能有機會站在皇上面前，當場揭穿何湛的罪行！請皇上允許臣傳喚此人。”
“...傳。”
“傳人上殿！”
黑袍人緩步從大殿外走來，他赤著腳，似乎每一步都走得極為艱辛，彷彿是踩在刀尖上。他抬起陰霍的雙眼，目光中帶著彷彿地獄中才有的戾氣，看向何湛。
...
金遠晟。
縱然時隔多年，何湛也能認出這個人。
——他還活著，是寧晉的人救了他。
