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曹軍主力至下蔡休整半日，依舊沒有劉備主力的訊息，反倒是曹仁追擊的劉闢，路過下蔡後即改道向西北而行。
曹操這才意識到劉備真去了西邊，隨後曹純的虎豹騎的探馬也趕到下蔡，告知南邊並無兵馬移動的痕跡。
明確自己追錯了方向，曹操有一種被戲弄的感覺。
劉備以前處處被我壓制，此番竟遭了他的道？
曹操閉眼敲打著額頭，他很想知道誰在為劉備出謀劃策。
先讓劉闢虛張聲勢，然後用流民故佈疑陣，最後實行聲東擊西，根本就是一套環環相扣的組合計，即便是自己帳下的荀攸、郭嘉等謀主，也不一定能用得熟練。
劉備得了這樣的人才，若不將其困在汝南擒殺，以後豈非心腹大患？
曹操隨即下令往陽安進，他不太相信李通能擋住劉備，特別有那位高人相助。
其實劉曄在汝南的一切謀劃，包括這次使用組合計謀精巧的撤退，都是在合肥與魯肅、龍驤商議推演定下的計策，算是‘謀士團’群策群力的結果。
曹操剛開拔半日，就收到曹洪的快馬傳信，言關羽率軍兩萬圍陽安，曹洪便率平輿軍隊先行支援，並推斷劉備也在陽安附近。
曹洪雖沒直接向曹操求援，但傳信時提到他對劉備的推測，曹操知道那是荀攸的推測，言外之意讓自己率主力去圍剿。
其實不需曹洪、荀攸提醒，曹操一直都打算親會劉備，否則他就不會親自來汝南，隨即傳令全軍向陽安急行軍。
大軍行至安城附近歇馬休息，曹操又收到曹洪第二次傳信，曹洪把趕到陽安所現的一切，及時向曹操做了彙報。
曹操看完直接把帛書扔在腳下，氣急敗壞地嘶吼“不可能，絕對不可能！”
此次到汝南征討劉備，曹操只帶了荀攸、郭嘉兩個謀士隨軍。
荀攸現在跟在曹洪身邊，郭嘉理所應當要給曹操分憂，他見曹操動了如此大的怒，猜測陽安或許出了大事，便彎下腰撿起帛書來看。
這不看不得了，一看也倒吸一口涼氣。
僅僅幾個月時間，劉備這個外來者，居然得了七萬兵馬，募兵能力簡直恐怖。
郭嘉轉念一想，突然又覺得疑點重重，徵募七萬兵倒也不難，難在這七萬張嘴每天要吃，以劉備在汝南的底蘊，根本養不活這麼多兵。
曹洪不可能謊報軍情，究竟哪裡有問題呢？
郭嘉來不及深究，便拱手勸慰曹操“明公不用動怒，劉備如此短的時間，聚集七萬烏合之眾，估計武器都配不齊，我軍可正面擊潰袁紹，這幾萬人應該不足為懼。”
曹操皺眉說道“我非為劉備兵多而怒，實乃汝南百姓皆從此賊，若不下大力度整治，該郡還會叛亂不停。”
郭嘉對曰“明公大軍到此，正可趁此機會立威。”
“我親自到汝南來，就是為了平息郡內的叛亂，得把袁氏兄弟的根統統挖斷。”曹操捋著鬍鬚，眼神充滿了陰翳。
郭嘉提醒曹操“劉備擁兵七萬佔據朗陵，倘若執意要向西逃往荊州，子廉將軍和李太守擋不住，屆時再和劉表勾連在一起，其威脅堪比另一個袁紹。”
“我看未必”
曹操搖頭冷哼“奉孝還記得袁術那句話麼？臥榻之側豈容他人鼾睡？劉備若帶七萬將士進入荊州，劉表防他還來不及，怎麼可能容留其人？說不定兩家還會火併，而我則能收漁翁之利”
郭嘉納悶地問“明公的意思故意放劉備去荊州？”
