大楚，寶仁四年，秋，鍾靈山。
任霜薄習慣早起，後院裡養的大公雞剛剛打鳴，她就應聲睜開了眼。
懶洋洋地打了個哈欠，女子眸中霧氣凝成一滴淚珠自眼角滑落，再睜眼時，已是一片清明。
隨意用手指揩去眼角的淚水，任霜薄掀開輕薄的青紗帳子，下了床。
她在細軟的白色寢衣外隨意套了件外衫，以抵禦晨間的涼意，繞過窗前的屏風，點起桌上的小泥爐，坐上水壺燒水，一會兒好泡茶。
轉身推開左側牆壁上的小門，任霜薄進了浴間洗漱，出來時水已燒開，正好泡茶。
任霜薄喝了杯熱茶暖暖身子，這才慢悠悠地換衣挽，推開房門，準備去廚房做早點。
正房外面是個小院子，以房門到院門的一條石頭小徑為界，右半邊種著各色不同的草藥，左上角栽了一株枝葉繁茂的合歡樹，樹下是一張石桌，兩張石凳，左下角是一片空地，零散擺著藥碾石臼等物，任霜薄平日會在此處製藥曬藥。
然而任霜薄一開門，就敏銳地嗅到了一絲若隱若現的腥臭味。
她迅掃過院中的每個角落，很快就現，在那合歡樹和院牆的縫隙間，隱約有一道隆起的陰影。
任霜薄柳葉兒似的細眉蹙起，眸中泛起些許冷光，一根銀針悄無聲息地滑落到她手心，寒芒隱現。
她不快不慢地朝著那黑影走過去，離得越近，那股腥臭味便越明顯起來。
藉著微熹的天光，任霜薄在離那陰影十來步遠的時候，瞧清楚了這是個一身黑衣的男人。
默默觀察了一會兒，確定男人一動不動，任霜薄才又小心翼翼地往前移了兩步。
望聞問切四項中，任霜薄最擅望診，就是那種可以聞名十里八鄉的半仙兒的程度。
所以即使還有一段距離，任霜薄也能大概分析出男人的情況。
雖然呼吸頻率極低，弧度也很微弱，但是一定還活著。
這讓任霜薄徹底停下了腳步，她對自己的醫術有信心，但對自己的武功可沒什麼底氣。
比普通人當然強不少，但能悄無聲息倒在她院子裡的，絕不可能是個普通人。
任霜薄在院子外布了不少陷阱，甚至整個院牆頂端都栽有“麻翻天”，任何想翻牆的“大俠”都絕對會被瞬間麻暈過去，或掉在院內，或掉在院外，出沉重的“撲通”聲。
這是經過無數未經她允許，擅自上山的“大俠”們驗證的。
可這個黑衣男人偏偏悄無聲息的進來了。
雖然肯定也中了“麻翻天”，但是這已經足夠讓任霜薄警惕起來了。
以任霜薄的性格，能長這麼大沒被打死，除了依靠那一手能從閻王手下搶人的醫術，便是靠著再怎麼都不過分的謹慎了。
思慮一陣，任霜薄摸出一塊三角形的面巾，一個小瓶。
開啟小瓶，把裡面的液體倒了點兒在面巾上，然後把面巾系在臉上，任霜薄又摸出一個小指甲蓋兒大小的丹丸，用指甲在丹丸的蠟封上輕輕一劃便迅丟到了黑衣男面前。
任霜薄等了一刻，以確保天麻丹徹底揮，這才又邁步走了過去。
任霜薄蹲下身，把黑衣男翻了個面兒，確定了一下他身上的傷口數量。
傷口瞧著多且嚇人，其實沒有一處傷在要害，就連失血也算不上恐怖。
但如果沒有其他原因，失血也絕不可能這麼少，更不可能散出什麼腥臭味，而不是血腥味。
造成這種情況的，只可能是毒藥。
任霜薄不是什麼好心的人，之所以浪費一枚天麻丹都要檢視黑衣人的傷勢，只是因為她在那股腥臭中，嗅到了“千百變”的味道。
傳說中用上千種毒蟲毒草隨機組合配出的絕世毒藥，配的人都不一定解得開。
按理說這種毒藥是沒什麼特定味道的，只是“萬變不離其宗”，千百變之所以用了那麼多毒卻沒互相沖突抵消，便是以為其中一味永遠不變的調和劑。
藥人的“三精”血——心頭血、指尖血、眉心血。
任霜薄的眉眼本就生得涼薄，此時更是籠著寒霜一般，透著冷意。
她聞到的沒錯，這人的致命傷，確是“千百變”造成的。
