劉張心裡冷笑數聲，走向前，低聲道“將軍且慢。將軍難道忘了，以前，耿恭收復烏孫，與班形成對龜茲的合圍之勢，形勢喜人，西域盡在掌指之間。那時，我們不但沒有遣兵，且使人到匈奴，說漢朝國喪，不宜用兵，我們大軍早已退去，留下的漢軍不足五千人。因此，匈奴南進，所以耿恭有今日。耿恭是聰明人，萬一他獲悉其中情況，以他的性格，加上耿家世代為將，怎麼會善罷甘休？”
竇固沉吟不語。劉張見狀，又道“將軍，為大事者，講的便是落子無悔，一棋既出，絕無後路。莫如不去援兵，借匈奴之手，除去耿恭。耿恭是耿家中流砥柱，向來無所畏懼，不在死活，耿秉雖然勇猛，但謹慎膽小，耿恭一死，耿家無人，正好少一心腹大患。將軍，為什麼不這樣做呢？至於西域。”劉張嘿嘿一笑，端起杯，一飲而盡，道“西域不過將軍杯中酒、碗中菜，將軍文韜武略，一戰必平，又何必將這曠世奇功拱手讓與他人呢？”
竇固微微一笑，舉杯道“劉公真乃我的子房，每每抉擇之際，三言兩語，令我茅塞頓開！明帝崩，三年之內，不宜用兵，這是國家慣例，再說，為救三百之兵，深入西域，徒費糧草，得不償失，又是何必！”
“將軍高見，高見！”兩人相視而笑。
又飲了一會，親兵來報“稟將軍，一個叫範羌的，自稱是戊己校尉耿恭手下，說有要事相報，前來求見。”
竇固望了望劉張，捋須笑道“擋回去。”親兵得令退下。
範羌被竇府門衛所阻，自思自己人微言稱，無法面見皇上，只得怏怏而歸，次日又來，又被阻擋。隨後一連數日，仍見不到竇固。到後面，門衛見了他，報都懶得懶了，只稱不見。急得範羌如熱鍋上的螞蟻，只得去找耿秉。
哪知耿秉道“竇將軍既然屢屢阻你相見，必不肯救援，我雖然可以見到皇上，或者委諸他人啟稟皇上。可是，竇固權傾朝野，誰敢反對？怎麼會有人來助我？且皇上登基未久，又值國喪，必不會輕易動兵。我們若貿然行事，說不定適得其反，反為不妙。不為暫且靜待，再作決定。”
範羌勃然大怒“耿將軍，你是耿大哥堂兄，怎麼可以這樣隔岸觀火？你要知道，耿大哥在疏勒，可是度日如年，兇險萬分呢！你難道忘了，伯母臨終之託嗎？你何以忍心呢？”耿秉嘆道“我又何嘗不急？我弟弟被圍，倘若一朝被擒，我耿家百餘年積累的名望，那不是一朝盡毀？我身為耿家後輩長男，主持耿家日常事務，當然要考慮周祥，謀定後動，怎麼能輕舉妄動，而置耿家於水深火熱之間呢？”範羌一言不，惟怒氣不減。耿秉思了一會，道“我有一個計謀，不知你敢不敢？”範羌應聲道“只要能早日救出耿大哥，上刀山，下油鍋，在所不辭！”
耿秉暗暗稱讚“好一條漢子！”道“下個月初六，皇上前往山中狩獵，我會相隨，你可在驛道等候，犯駕而稟。我自會在旁邊相助，你不要緊張。然而，君王如虎，喜怒無常，萬一皇上生氣，你可能當場便會喪命！你怕嗎？”
“好！那有什麼可怕的！我只恨時間太長，還要等二十餘日！”說完，範羌喃喃道“耿大哥，耿大哥，你一定要撐住啊，一定要撐住啊。”
卻說馬娟連夜出行，心急如焚，她騎了一匹大宛進貢的汗血寶馬，晝夜急行，當然非常快，不過七天，已出玉門關，到了西域。她卻不知，一個人騎一匹如此雄峻的寶馬在曠野間賓士，如同一個小孩拿了一塊黃金走在鬧市，早引起了匈奴的注意！匈奴跟蹤許久，不敢動手，卻見馬娟始終一人，漸漸放心，遂在路間設下絆馬索。
馬娟絲毫不知，只想早日趕到疏勒，這一路風馳電掣，跑著跑著，汗血寶馬突然一陣嘶鳴，前足跪地，翻了幾滾，攪動塵土，四處飛揚。馬娟不愧是將門之後，自知不妙，從馬背上一躍而起，撥劍在手，厲聲叱道“誰？”幾名匈奴哈哈大笑，號叫著一擁而上。當先一人道“留下馬來，饒你一命！”馬娟又驚又懼，她第一次看見匈奴，見匈奴頭散亂地披在肩上，裝束極其怪異，比漢人顯得高大強壯，每人一把馬刀，看起來甚是恐怖。
匈奴不再理會馬娟，自去牽馬。沒有馬，如何去找耿恭？馬娟急了，衝上前去，人未到，劍已出，快若閃電，正中匈奴左臂，那匈奴痛得哇哇大叫，右手撥刀，反手一刀，馬娟慌忙避開。餘下匈奴見狀，都圍了上來，你一刀，我一刀。馬娟左遮右擋，慢慢定下神來，她現這些匈奴刀法雖不精，但是力氣甚大，遂靈機一動，劍走輕靈，從旁閃躲遊鬥。只聽“啊”地一聲，一匈奴中劍倒下，過了不多，又一匈奴哀號一聲，受傷離開。
這些匈奴惱羞成怒，將手往嘴裡一塞，連連吹了三聲口哨。遠處，又有口哨聲相應。不久，馬啼聲自遠及近，隱隱傳來。馬娟暗暗心驚，想早點趕跑這幾名匈奴。可是匈奴死戰不退，狀如瘋狗，即使受傷了，也不願不甘落後，抵死拼鬥。馬娟從沒見過這種架勢，倒有幾絲害怕。再戰一會，路間塵土飛揚，幾百名匈奴蜂擁而來，舞著馬刀，哇哇叫著，圍住馬娟。這時，馬娟縱有天大本領，也是不敵，被匈奴拿住，五花大綁，丟在馬上。
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