第二日，依舊昏暗的牢籠，耿恭腹痛稍稍好轉，一個年老的獄卒，腰彎背馱，提著籃子，慢吞吞走來，嘴中反反覆覆唸叨“英雄未老恩先斷，最是無情帝王家，英雄未老恩先斷，最是無情帝王家……”耿恭聽了，不禁呆了，獄卒放下飯，唸叨著那句詩，慢慢走遠了。耿恭嘆了口氣，呆了許久，拖過籃子，開啟蓋子，一般香味撲面而來，一隻肥鵝，一瓶烈酒，耿恭一怔，心道“這人是誰？他為什麼要拿好吃的好喝的與我？”他猶豫片刻，笑道“是了，東海王政都死了，若不殺幾個人，何以謝天下？君要臣死，臣不敢不死，這有什麼可怕的呢？”他拿起肥鵝，狠狠咬了一口，又提起那壺酒，澆入嘴中，頓感痛快。
才吃得幾口，突然響起沉悶的腳步聲，一個少女疾步衝了過來，趴在籠旁，拼命搖晃著，悽悽道“耿大哥，不要吃，不要吃！”
耿恭抬頭一看，昏暗無光，看不甚清，隱隱約約是一個少女，長飄飄，白裙拖地，他愕然道“你、你是誰？”這時，又有一陣沉穩的腳步聲響起，一個獄卒拿著一串鑰匙，悉悉碎碎開著門，一人沉聲道“弟弟，你、你還好嗎？”
耿恭一震，道“哥哥，你怎麼來了？”
耿秉舉步邁進來，嘆息道“幾年前，我關在詔獄，沒想到，如今弟弟你也關進來了，唉，耿家世代英雄，到你我兄弟手中，竟不能儲存萬一嗎？”
耿恭低下頭，不敢看耿秉，低聲道“哥哥，是我沾汙了耿家英名，又害全家被縛，弟弟耿沙也死於非命！”他有些哽咽，拿起酒便來喝。
那少女伸手擋住，哀哀道“耿大哥，你、你身上有傷，怎麼能喝酒呢？”耿恭這才看到，這少女竟是玉容公主，不禁失聲道“公主，我是待罪之身，怎敢勞你到這汙穢之地地？”
玉容清瘦不少，低下頭，兩行淚，瀑布般的長掩住秀容。耿秉道“竇固將這詔獄守得如鐵桶般，若非玉容公主，我怎麼能進入這詔獄之中呢？我們耿家只會帶兵打仗，衝鋒陷陣，若論在宦海中百般算計，爾虞我詐，卻是一竅不通！弟弟，當初我勸你守孝三年，待時局已定，再作他論，你卻不聽，如今捲入是非漩渦之中，由不得你半絲掙扎！”
耿恭默不作聲，他本想說“我只知盡忠皇上，哪管是是非非呢？”可這話到得嘴邊，怎麼也說不出來！章帝挽手相請的畫面宛如昨日，如今卻身陷囹圄！
耿秉突然低聲道“弟弟，竇固雖將詔獄守得嚴密，他卻忘了，掖庭令趙從義卻是皇上秘密佈下的心腹！所以，前些天庭議，竇固要將你與虎衛關和詔獄，皇上想也未想，便即答應。可是，即使如此，你得萬般小心！那個老頭，素不相識，提一籃子酒肉給你，卻是害你！”
耿恭一愣，愕道“哥哥，那老頭說著一句‘英雄未老恩先斷，最是無情帝王家’，我聽著甚是有理。且他年輕甚大，臉容慈祥，這酒肉我都吃了幾口，又未下毒，哥哥怎麼能說他害我呢!”
“我與公主來時，看到一些士兵竊竊私語，說特意遣了個老頭，送你一碟鵝肉與一壺烈酒，你腹部有箭傷，吃了以後，勢必加重，必然無治而死！我們聽了，急急趕來！幸好你吃得不多！”
耿恭茫然不解，他不明白，為什麼吃了鵝肉、喝了烈酒，便會死去呢？玉容輕輕道“耿大哥，鵝肉氣味俱厚，傷瘡，尤其火燻的，性更重！你箭傷在身，吃了鵝肉，必會反覆潰爛，殃及腸胃，若再喝烈酒，氣血奔走不息，從箭傷處淌出，有死無生。”說到死字，玉容眼睛不禁又紅了。
耿恭猛然醒悟“我知道了！當年范增離開項羽，他背部長了一個瘡，項羽卻派人送他一盤燻鵝，范增見了，便知項羽心意，傷心不已，一口一口吃完燻鵝。第二天，瘡裂而死！”他頓了頓，嘆道“此次秋射，我罪無可赦，竇將軍直接來殺我便好了，為什麼還要耍此詭計呢？”
耿秉緩緩道“弟弟，你該明白。”
耿恭如此聰明，當然心如明鏡，只是願相信，遂一言不，詔獄裡一片寂靜，宛如這永遠的黑暗一般！
過得半晌，玉容掛兩行清淚，道“耿大哥不要擔心，母后想方設法在救你。唉，可是她病了，病得好重，我怕、怕、怕她……”玉容悲不自抑，掩面抽泣，柔弱的雙肩一聳一聳，使人萬般垂憐。
耿恭手足無措，不知如何安慰，待其哭泣了一會，著急問道“公主，太后怎麼了？”
“父皇去世後，母后鬱鬱寡歡，常一人愣，身子也越來越弱，後來染上了嘮病，和父皇一樣，不停咳嗽，一咳便有血。前些天秋射，母后也在練兵場，她、她見到竇固專橫跋扈，場中又大亂，兩位漢室宗親都被射死，受了驚嚇，回到宮中，便大咳不止，怎麼吃藥都沒用……”說到這裡，玉容的淚水如斷的珠子，在黑暗裡無聲掉落。
耿秉嘆道“太后溫良賢德，古之罕有，多年來抑制外戚，坐守後宮。她若玉崩，宮中恐怕從此多事！弟弟，此事一了，你答應哥哥，要識機達變，辭中尉之職，莫問世事，但讀書習武，待有機會，再去沙場建功立業！”
耿恭低頭不語，玉容公主在旁哽咽，顫聲道“耿大哥，你、你、你快答應……”
耿恭長嘆一聲，道“哥哥，當初我答應，不管艱辛，盡心盡力，輔佐皇上，一旦功成，我自會泛舟歸隱，如今人至中流，卻要我退卻，做一個有始無終、有言無信的人，弟萬難答應！”
耿秉搖頭嘆息，玉容抽泣，詔獄頓時瀰漫著濃濃的悲傷。耿恭問“哥哥，虎衛怎麼樣？”
“他、他被砍頭了……”
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