海棠宴正是熱鬧的時候。
老太妃年輕時能得聖寵，生下王爺，也是貌美又有趣味的性格，如今雖然老了，但也愛看年輕的夫人小姐們一起賞花飲酒，玩樂說笑。
海棠宴直接在花下襬酒，天氣和暖，綠草如茵，老太妃直接將地毯鋪在草地上，擺下几案，上面全是時新點心，精緻菜餚，暖酒熱茶，坐下幾十位小姐，夫人們則是都在老太妃身邊湊趣，老太妃笑道：“這還是瑤姬出的主意呢，果然有趣，真是美人畫一般。”
文郡主有意討好她，和雲夫人一左一右，依偎著老太妃說話，老太妃身邊都是宮裡的老嬤嬤，還有賀老太君這樣輩分高的夫人，像趙夫人這些都被擠到外面一圈了，至於婁二奶奶婁三奶奶這些，更是隻能在外圍說話。一句笑話說下去就有無數人介面，熱鬧非凡。
然後一片熱鬧中，卻有個不速之客打破了這片祥和。
是個穿著紅色錦衣的女孩子，極漂亮，但看得出是匆匆趕來的，連衣服都像是匆匆換好的，妝發也簡單，她直奔老太妃面前，往她面前一跪，高呼道：“請老太妃主持公道。”
這一聲把眾人都驚住了，都看過去，原來不是別人，正是婁家三房的三小姐婁凌霜，眾人都認得她，也知道她兩個姐姐風頭正勁，對這個老三倒不怎麼留意。只見她跪在地上，高舉著一卷帕子，道：“民女自知冒犯，但此事事關民女清譽，還請老太妃主持公道。”
“你這丫頭，發什麼瘋，”婁二奶奶嚇了一跳，連忙去拉她，婁三奶奶也道：“老三老是這麼咋咋呼呼的，驚了駕怎麼好。”
嫻月反而拉住了婁二奶奶，神色凝重在她耳邊附耳說了什麼，婁二奶奶大驚。
卿雲雖沒聽見，但也十分驚訝，但她向來疼愛自己妹妹，倒不阻止她，只是焦急地看向老太妃。
“你是何人？怎麼敢這樣驚駕。”老太妃貼身的魏嬤嬤道：“還不下去。”
“民女知道自己無禮，但此事事關民女生死，又與太妃娘娘有關，閨閣之事，不關朝廷律法，又不是官府衙門可以管的，所以只能請老太妃主持公道。”凌霜神色悽惶，哀求道。
老太妃聽到不關朝廷律法，才終於施施然開口。
“抬起頭來。”
凌霜抬起頭來，神色哀傷，老太妃見她生得清秀漂亮，先有三分憐惜，旁邊賀老太君見卿雲著急，也幫腔道：“娘娘，這丫頭我也知道，是個極老實的，想必是遇到真正為難的事了，娘娘垂憐，替她主持公道吧。”
卿雲見狀，也連忙哀求道：“舍妹向來老實，溫柔嫻靜，求老太妃主持公道。”
老太妃對卿雲印象不錯，思索片刻，便道：“既然這樣，你就說來吧。要是家長裡短，我可是不管的。”
凌霜道：“要是別的事，也不敢求太妃管，實在此事跟太妃娘娘有關。
前些日文郡主娘娘號召大家為太妃娘娘抄經，民女也抄了兩卷，交了上去，誰知道沒兩天，就有個書生拿著一副寫了情詩的帕子，四處傳揚，說是民女所寫，還約他三更幽會，到處敗壞民女清譽。
民女無法，只好讓小廝擒了那書生，準備上公堂對峙，誰知道帕子上的字跡確實是民女的字跡，民女從來不將字跡外傳，唯一能想到的，就是給老太妃所抄的琉璃經第四卷 ，第十二篇。
太妃娘娘不信請看，情詩上每個字，都能在那一篇中找到。
這無賴不知用什麼方法，偷出經書，偽造了民女的字跡。民女無法剖白，只能求太妃娘娘垂憐。”
老太妃本來還以為是些家長裡短的瑣事，沒想到還真和自己有關，頓時就沉下了臉，道：“文嫻。”
文嫻是魏嬤嬤的名字，她連忙下去，拿了凌霜手中的帕子，呈上來給老太妃看，老太妃是常讀佛經的人，也記得些經書原文，掃了一眼，皺起眉頭，道：“去取她抄的那捲經書來。”
卿雲雖然沒有急智，這時候已經猜到些端倪。
當時她為了凌霜嫻月各抄一卷經書，怎麼會不知道三卷經書都是她自己的字跡，如果帕子上字跡和佛經上一致，那凌霜所說的這個人，針對的根本就是她！
她心中震驚，已經猜出凌霜今天是在替她告狀，立刻往前一步，想要說出實情。
卻被婁二奶奶狠狠拉了回來，掐住她手腕，朝她搖搖頭。
她頓時心碎欲裂。
她知道孃親的意思——無論真相能不能大白，凌霜這樣告狀，已經是毀了，不能再賠上一個她。
但凌霜正是知道這點，才自己親身告狀。用她自己早上和蔡嫿說的話：橫豎自己蝨子多了不怕咬，保住卿雲乾乾淨淨，助她得償所願，也算功德一件。而蔡嫿也答得實在：恐怕程家容不下這麼大的蝨子。
此刻程筠的母親程夫人正站在婁二奶奶身邊，震驚地看著她。
平時活潑些是一回事，但這樣石破天驚的大事鬧出去，是要跟隨一生的。
程家要娶的是當家的主母，看著她長大的情誼能不能抵住這個，真還挺難說。
侍女很快取了佛經來，老太妃親自拿著兩相對照，果然都能找到對應的字。
但顯然這樣也不足以服眾。
“雖然這些字佛經中都有，但也不能證明這帕子就是偽造的。”魏嬤嬤替老太妃說道：“你還有別的證據沒有？那書生現在何處。”
