荊州，南陽。
江夏趙慈生了叛亂，斬殺南陽太守秦頡之後，劉凡舉薦羊續南陽太守。負責平定南陽叛亂，安南陽黎民百姓。
事途中秦頡又連下南陽南面六座縣城，南陽境界危急。
羊續快到南陽郡的邊界時，換成便裝，羸服間行，只帶書童一人，到各個縣城詢問當地的情況，然後才到南陽郡府上任。
羊續對各第令長貪汙，吏民良猾等情況，均瞭如指掌，提言後，下屬們莫不驚訝、震懾。
建立了威望後，羊續再兵與荊州刺使王敏共擊趙慈。
不日，大軍便克，羊續斬殺趙慈，斬五千餘級，其他的叛軍都向羊續投降，羊續為此上書朝廷，希望寬恕這些投降的叛軍。
朝廷同意羊續的上書，羊續使叛軍黨輩原為平民，賦與佃器，使就農業。
叛軍被消滅乾淨後，羊續再宣佈政令，為百姓排憂解難，百姓歡欣鼓舞。
南陽郡是天下大郡，郡中有很多權貴之家。
權貴過著“朱門酒肉臭”的日子，不體恤百姓，羊續非常反感，便以身作則，穿著破舊的衣服，吃著粗劣的食物，使用破舊的馬車和瘦弱的馬匹。
他將他每個月的俸米都給城外吃不飽飯的百姓，自己的家資只有布被，短衣，鹽、麥數斛而已。
一年前，羊續的妻子帶著他的二子羊秘從老家泰山郡趕來投靠身為一郡之長的羊續，想過些好日子。
來南陽的盤纏，還是宗族給湊的。
羊續閉門不內妻，只讓羊秘行，他自己的東西都不夠用，用什麼來養他們母子？
母子在老家種種地，都比他在郡府過得好。
羊續向羊秘說了一番道理後，遂讓羊秘帶著他母親回泰山老家去，自食其力。
羊續歷任南陽太守多年，卻從不請託受賄，以權謀私。
荊州九郡一百六十七縣，在羊續治下的南陽為荊州九郡之最，南陽郡下縣縣為表。
在羊續剛來南陽不久時，南陽郡丞焦儉前來拜訪羊續。
“明公為國操勞，夜以繼日。真乃南陽百姓之福啊！”
焦儉對羊續一禮，敬佩的說道。
他揖禮時，手上掛的鯉魚暴露出來。
“郡丞這是何意？”
羊續皺眉問道。
“大人到南陽時間不長，可能不知這就是此地有名的淯水‘三月望餉鯉魚’，所以我特意買一條送給您，平時您把我當作兄弟，所以這條魚只是小弟對兄長的一點敬意，您知道的，我絕非阿諛逢迎之輩，因此，務請公納。”焦儉怕羊續拒收，舉起大鯉魚對羊續回道。並且又躬身一禮。
淯水，今白河，盛產鯉魚，尤其是三月鯉，異常肥美，比上游黃河產的黃河大鯉魚更甚，為北方鯉魚之最。南方之鯉因水土問題，遠遠比不了北方鯉。
焦儉是羊續的得力助手，為人也很正派，與羊續關係很好，他看自己的上級生活太清苦了，他聽說羊續喜歡吃魚，就買一條魚送給羊續。
“既然如此，恭敬不如從命了。”
羊續見焦儉這麼說，覺得不收倒是見外了，於是笑著說道，接過鯉魚。
見羊續賣自己面子，焦儉很高興。認為羊續真的那自己當朋友，今後在為政方面多次與羊續探討，盡心盡力。
焦儉認為，一條魚只是微不足道的小事，更談不上受賄。為朋友間的小禮。
一晃，一年過去了，又是一年的三月。
焦儉再次來到羊續府中，這一次焦儉買了一條更大，更肥的三月望餉鯉魚，而且這條魚在他手下活蹦亂跳，心想這一年送的總該可以了吧，他知道買多了，羊續也不會要。
