朝堂上爭吵不休的同時，洛陽城外，驃騎軍營。
“關將軍，軍營不遠處有兩名馬商正趕往洛陽城。關將軍戰馬受損，不能再用。可去買一匹良馬回來。”關羽親衛跑過來，向正在練兵的關羽說道。
“哦！”鎮賊中郎將關羽聽後，面色一喜。
一年前，劉凡送給他的那匹馬算是良馬，但由於長途跋涉，馬匹蹄蓋受損，不能再用。
軍中戰馬不少，但是卻沒有適合他的。北地馬耐力上乘，對普通騎兵來說是良馬，但對關羽來說，北地馬不夠高大。身高九尺的他騎上去雙腳都快接近地面了。
關羽最渴望的就是擁有一匹和墨麒麟一樣的寶馬神駒。
馬商販的馬優劣不等，但也是最容易遇見良馬的地方。對商人來說，一匹良馬的利潤遠遠高於劣馬。
“元福，你先來訓練士兵。吾去看看就回來。”關羽向周倉吩咐了一聲之後，領著幾名親衛向馬商所在的地方奔去。
離洛陽城五六里遠的地方，兩名馬商與上百名護衛趕著上千匹馬正向洛陽城北門方向而去。
關羽很快就追上了這兩名馬商。
關羽喊住了他們之後，馬商很自覺的命令馬隊停下。如他們這種商人，最怕的就是官兵。
商人雖被司馬遷稱作“素王”，但那是在文景時期。
實則商人在漢代的地位並不高，劉邦繼位後，很討厭商人，三番五次頒佈限制打壓商人的政令。
劉邦的政策在當時來說是正確的，漢朝初年，當時天下剛剛經歷戰亂，物資奇缺。商人屯積居奇是不利於政府統治的。
在漢代家財萬貫的貴族不經商，而是讓僕人或奴隸經商。就算平民百姓經商成為富人也有可能會倒黴。因為商人經常會被派往邊疆打仗，漢武帝就最喜歡幹這種事情。
關羽手提青龍偃月刀，著精緻盔甲，威風凜凜，馬商一看，就只關羽是一名大人物，不敢懈怠，下馬向關羽迎去。
“拜見將軍。看將軍胯下坐騎雖紮實，卻不適合將軍，吾等購得馬匹八百匹，將軍若是看上哪一匹？吾送與將軍。”一名主事的馬商對關羽一拜。他眼界力很好，一眼就看出關羽是來買馬的。
商人喜歡結交權貴，唯利是圖。中山大商人蘇雙、張士平在黃巾起義時捐贈劉備糧馬錢財，就是覺得劉備聚集義兵，前途無量，先做好投資。
“吾看你這些馬匹大多都是北地馬，可是從燕趙之地而來？”關羽下馬，相詢問道。
驃騎軍中，大多都是北地匈奴馬，雖不算上等，但在戰鬥中的表現確實很令人滿意。
北地馬對糧草的要求不高，不管是嚴寒，酷暑都能適應環境。
體能充沛，耐力持久，行動迅，所以北地馬是戰馬中的上上之選。
“將軍真是慧眼如炬啊！”那馬商拍了關羽一個馬屁，然後道:“實不相瞞，這些馬來自鮮卑和烏恆，大部分都是下等馬，還有一小部分中等馬。特別是烏恆馬，雖與與匈奴馬，鮮卑馬同屬於北地馬，烏恆馬離鮮卑山更近，那裡的馬比匈奴馬高大健壯。”
“可有上等馬？”關羽連忙問道。
“將軍說笑了，吾等只是普通商人，如何能得到上等馬？蠻夷經常擄掠我大漢邊塞，怎麼會把上等駿馬賣給我們，正如我們只拿布匹糧食，而不拿鐵器和他們交換一樣。”馬商以為關羽在試探了，言語中一副謹守國法的模樣。
關羽聽後面色失望了。
“恕我直言，就算是上等烏恆馬也不適合將軍威武雄壯的身姿。吾行商多年，見過一次西域的大宛馬種，高七尺，只有那種馬，才能與將軍安安合適。”馬商如數家珍的說道。言語非常可惜。
西域太遠，絲路不通。貿然前往，必會喪命。
東漢對於西域經營政策不連貫，形成了絲綢之路有三通三絕的狀態，即是有多次聯絡和斷絕的情況出現。
班和其子班勇之後，東漢朝廷已無力控制西域和絲路。
“大宛馬中，更有一種極少數的馬，其先天馬子也，疾馳時，肩膀鼓起，流汗似血，吾等中原人稱其為‘汗血寶馬’。此馬長著長耳，據說馬臉似兔臉，高八尺，奔走如風。力量極強，它的負載能力和衝刺能力遠遠過北地馬，猶善短途衝刺，據說汗血寶馬在三個呼吸間便能衝刺百步。唯一的缺點就是它的耐力比不上北地馬。”馬商漫不經心的為關羽講解道。
汗血寶馬在他們馬商之間是傳說，班的坐騎就是汗血寶馬，有人將它描繪下來，口口相傳。
說者無心，聽者有意。
聽到馬商介紹汗血寶馬，關羽面色紅，心跳加快。
三息，一百步。關羽聯想到自己騎著汗血寶馬百步外瞬取對方上將級的畫面。
一息為兩、三秒，一百步為一百四十米。無怪關羽露出這種表情。
看似不可思議，實則確實如此。後世某國皇室純血馬，衝刺一千米，只需五十七秒。
“大丈夫就該乘坐汗血寶馬。”關羽攥緊手中青龍偃月刀，豪氣萬丈的說道。
“還不給將軍選一匹最好的馬。”馬商對護衛命令道，如此豪言壯語，令馬商心有感染，此英雄也。
不一會，一匹高頭大馬被牽來，關羽一看，此馬與當初主公贈他那匹差不多。於是決意買下。
“此馬價格如何？”關羽問道。
“今於將軍有緣，贈與將軍，何須錢財。”馬商笑著說道。
“汝莫要墮吾關羽聲譽。”關羽虎目一瞪，怒道。
“原來您是就驃騎大將軍麾下頭號大將關羽，小人仰慕已久，此馬本打算在洛陽賣三萬錢，其成本值四千錢，將軍付四千錢即可。”馬商就是從冀州那邊過來的，對劉凡的名字如雷貫耳，也知其軍紀嚴明。不敢受賄。
“好，你這個人情吾承下了，汝叫什麼名字，他日汝遇到困難，吾定幫汝一把。”馬商為他跑腿是其次，馬商聽說過自己的大名，令關羽很高興。
“多謝將軍！小人名蘇雙，中山人。這位是吾同鄉張士平。”蘇雙恭敬回答道。指了指身旁那名身材矮小的男子。
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本章完
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