澗石已然罪孽深重，而他剛剛親手殺死“雨哥”夫婦，令他的罪孽更深一重。他內心充滿痛苦與惶惑，而唯有在戰場上殺敵，他才能將這一切盡皆忘卻。想到這裡，他拱手說道“願受郭令公驅遣。”
郭子儀點點頭說道“切記，遇著匈奴兵馬，便迅掉頭逃回來，不可須臾延誤。”澗石略加思索，便知郭子儀用意，領著鄉民往北而去。
行進五六里，果然遇見吐蕃兵——他們大殺一場，昏天暗地，擄掠所得甚為豐厚，正待起鍋造飯，卻見澗石前來襲擾。勃突尼當即下令全殲來敵。他手下吐蕃兵剩下兩千，氣勢洶洶掩殺過來。澗石謹依郭子儀吩咐，掉頭便跑。勃突尼不知有詐，窮追不捨，誓欲一舉全殲。
澗石向南逃出十餘里，來到一處，兩面皆是高山，中間唯有一條狹道，狹道兩邊俱是荒草。澗石一見狹道，便知郭子儀所用何計，率領鄉民擠進狹道，向山谷深處奔逃。狹道彎曲逼窄，因此行得緩慢。吐蕃兵馬追到，一見鄉民近在咫尺，絲毫不猶豫，湧入狹道，繼續追趕。
狹道漸至盡頭，前面是高山阻住去路。眾鄉民頓時惶急不堪，回頭看時，只見吐蕃兵步步逼近，殺氣騰騰。
狹路相逢勇者勝，眾鄉民正待回過頭來殊死一戰，狹道兩側山峰上陡然號令聲起，帶著火束的箭矢撲簌簌落下。日間的幾點冬雨，根本未將荒草淋溼，火星挨著枯草，瞬間便燒成火堆，形成一片熊熊火海。
勃突尼大叫一聲，才知中計，可大火已在整個山野蔓延，濃煙捲上天際，山谷之間，吐蕃兵已經亂作一片，哭喊之聲震天動地。
勃突尼掉轉馬頭，帶著一隊輕騎，捨生忘死衝出火海。兩邊山峰上戰鼓擂響，郭子儀的兵馬衝殺下山，聲威雄壯。峽谷間兩千吐蕃兵被燒死的、踩踏而死的、自盡而亡的不計其數。澗石精神大振，喝道“殺他個乾乾淨淨！”領著眾鄉民衝回狹道，殺敵無數。
澗石討了一匹快馬，急追勃突尼。追至天黑，終於追及。勃突尼身後的輕騎全部陣亡，他已是孤身一人，形如喪家之狗。
勃突尼勒住戰馬，轉過頭來，用馬鞭戟指澗石，說道“你們唐人譎詐多詭，我才落得此敗。來日再調集兵馬，我們坦坦蕩蕩打一場，分個高下。”澗石將滿腔怨恨傾注在他身上，咬牙切齒道“你乖乖投降便罷，如若不然，叫你死得慘烈！”
勃突尼微微一笑，用馬鞭指著西北方，說道“你往西面看，我吐蕃大軍，何止二十萬？更與回紇結為盟友，你們唐朝江山已是唾手可得。我勸你投降，隨我同去邏些城（吐蕃都城），有你享不盡的福分。”
澗石見他敗亡之際，竟還如此趾高氣昂，不禁怒上心頭，喝道“死到臨頭，還敢嘴硬！”勃突尼輕蔑道“此地只你我二人。你沒有幫手，妄想打得過我？到底是誰死，恐怕不是你說了算吧。”
澗石回頭一看，身後果然沒有一兵一卒跟隨，頓時心頭一懍只顧追逐敵酋，自己居然也脫離了大軍，成了孤家寡人。他壓住心頭惶恐，將馬趕近，說道“既如此，我與你公平較量。你的盔甲遮罩全身，刀砍劍刺皆不能入，就算贏了我，也顯不出你們吐蕃人的本事。”
勃突尼仰天一笑，說道“吐蕃人天生勇武，豈能佔你們唐朝人的便宜？我脫下盔甲便是。”一面說，一面去下頭盔，他的整個頭臉以及半邊脖子這才袒露出來。
澗石與勃突尼正面相對，渾無懼色，按照約定，也將頭盔擲落在地，順手來解自己身上鎧甲。
勃突尼立於馬鞍，見他解甲，說道“我的鎧甲比你厚實，若要解去，卻費事些。”說著，便低頭去解鎧甲。
澗石見他低頭，猛然間抽出袖劍，用盡全身力氣向他頭骨擲去。就在這一瞬之間，夜空之下鮮血四濺，短劍嵌入勃突尼的頭骨。他一聲悶哼，栽下馬去，在大唐的疆域內留下一具屍體。
強敵已然除去，澗石依然悶悶不樂王獻忠逃走了，豐王不知何往，即使殺盡吐蕃兵，如何才能救回嶼蘅？正在愁煩，忽聽兩百鄉民在身後呼喊——他們一路尋不見澗石，皆是十分焦急，漫山遍野呼叫他名字。澗石只得收住哀愁，循聲而去，與鄉民相會。再次清點人數，兩百鄉民只剩一百六十人，其餘不是戰死就是逃走。
郭子儀大勝一場，命將士依山面川紮營，營帳外點起火把，命精壯士兵嚴加值守。澗石與郭子儀相會，郭子儀命澗石燈下修書，敦促李抱玉渡過滻水，合擊吐蕃兵。郭子儀特別交待“事不宜遲，囑咐李抱玉，千萬以國事為重。”
澗石本是才思敏捷、走筆如飛，此時卻心事重重、下筆屢錯。郭子儀取過他艱難寫就的信箋，在火把下看了兩眼，也無心思刪改潤色，便命信使火送到李抱玉營中。
翌日，李抱玉一萬大軍渡過滻水，與郭子儀會師。他在行進途中擒住了偶耕、牧笛、崑崙奴，仍是打定主意，要將他們獻與駱奉先落，因此皆囚在軍中。崑崙奴眼尖，在囚車裡認出對面軍陣之中的郭子儀和6澗石，張口大叫起來。
澗石聽到呼聲，看到他們，便向郭子儀求情，請他出面解救自己的好友。郭子儀為之說情，李抱玉見郭子儀身領重任、手握重兵，不敢不賣他個面子，這才放了偶耕三人，任他們與澗石相會。
郭子儀與李抱玉閒談幾句，忽而北面馬蹄急促，朝廷信使飛奔而來。信使氣未喘勻，便急匆匆稟報“大事不好。僕固懷恩勾結回紇，又誘引吐蕃大酋結息、贊摩、尚悉東贊，舉兵二十萬大舉犯境，京師再度告急！”
李抱玉聞言大驚，說道“長安南面的數萬吐蕃兵馬尚且難以抵禦，僕固懷恩聯合吐蕃軍馬大舉進犯，我等兵力不足，不如退到滻水東岸去吧。”郭子儀道“關內許多藩鎮，若是一同起兵勤王，合計也有數萬兵力，未必不能抗衡吐蕃、回紇二十萬大軍。”那信使說道“郭令公所言極是。皇帝已下詔書，令諸鎮兵馬嚴守關內諸郡，合力殺敵。郭令公、李大人也在徵調之列。”
信使取出朝廷文書，當眾宣讀。根據皇帝調遣，郭子儀屯兵涇陽，距長安最近，乃是朝廷最後的屏障；李抱玉與四鎮、北庭行營節度使馬璘軍馬會合，向西進，馳援鳳翔。鳳翔乃是長安西面的重鎮，先帝肅宗在位時，將其稱作“西京”，與長安東西相應。
信使讀罷文書，擦去額上汗水，說道“西面戰事吃緊，豐王李珙卻是個吃裡爬外的東西。他混在吐蕃軍中，為他們講述我大唐的山川形勢、城防守備，幫他們圍攻鳳翔，惟願敵人贏、我們輸。”
澗石一聽到鳳翔，頓時心驚“豐王在鳳翔，南浦雲自然也在鳳翔，嶼蘅十有八九便在鳳翔。更何況，黃四叔說我的父親、叔叔都被押往鳳翔，充作軍中僕役。我若不去鳳翔，怎能甘心？”他正在想心事，郭子儀說道“聖命不可違背，只是眼前尚有數萬勁敵，盤桓在長安城南，實為大患。我與李大人合力剿滅，自當就位！”信使當面作揖，急急轉回長安。
郭子儀、李抱玉兵合一處，有兩萬之眾。而吐蕃小相勃突尼雖死，吐蕃大軍另有將領，他們浩浩蕩蕩與郭、李對峙，人數上仍佔上風。
郭子儀因與澗石、偶耕等人商量，詢問計策。偶耕不懂戰事，無從置喙；牧笛乃是節帥之後，略通一二，皺眉說道“以二萬對他數萬，還要戰決，著實困難。”
澗石尋思半晌，說道“吐蕃兵人數眾多，然而郭令公聲威雄壯，氣勢上並不輸給他們。我們大聲鼓譟，多設疑兵，吐蕃軍定然不攻自破、望風而逃。”
郭子儀聽從其計，便建議大軍西進，與吐蕃兵正面相拒。李抱玉親附駱奉先，卻知在統兵打仗方面，皇帝倚重的人卻是郭子儀，對郭子儀存有幾分敬畏，並不與他執拗。“等打退吐蕃，回到長安，老子再在駱大人面前挑唆幾句，叫你這老骨頭不得好死。”李抱玉如是作想。
兩萬唐兵、數萬吐蕃兵在長安城南對峙。唐軍陣前，“郭”字帥旗高舉，便讓吐蕃兵心生畏懼，不敢貿然出擊。澗石再次獻計“我們只顧大張聲勢，白天鑼鼓齊鳴，晚上放火燒山，不出三日，吐蕃必然疲敝。”
郭子儀採納澗石的計策，三日三夜，鑼鼓、火光不絕。吐蕃軍馬大為驚恐，以為唐朝天下兵馬從四面八方雲集，嚇得連夜撤逃，去往鳳翔與大軍會合。
李抱玉本來甚是忐忑，見澗石頗有謀略，便相信了此前殷仲卿的誇讚之辭。郭子儀對澗石、偶耕等人讚賞有加，帶他們來見李抱玉，當面又是一番美言。郭子儀又道“長安南面的吐蕃兵馬已經清除，你我身負君命，敢不盡心盡力？兵貴神，老朽自當前往涇陽，還請李大人火馳援鳳翔。”這是皇帝的旨意，從郭子儀口中說出，李抱玉絕無膽量反駁。
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