第六日，已到終南山陰，正待登臨，忽聽山林中有二人爭鬥。走近一看，偶耕、牧笛俱是喜出望外——那爭鬥的二人正是澗石和葛蕾。偶耕縱身一躍，長劍劈出，將二人的兵器擊落於地。葛蕾一見偶耕殺到，不敢戀戰，轉身就跑，一眨眼便已沒入山林。
澗石見到他二人，不勝歡喜，急問父親、黃四叔和小雨的下落。偶耕瞪大眼睛，不知該不該將實情告知、究竟如何告知。牧笛急忙拿話岔開，問道“你因何與葛蕾在此相鬥？”
澗石道“她硬說三位姐妹的死，我難逃罪責。她與我糾纏不休，我一路奔逃，她從鳳頭崖追我至此。”牧笛又問他為何到終南山來，澗石低頭囁嚅道“嶼蘅還在南浦雲那裡。我縱然救她不出，也須向晏先生有個交代。”
牧笛、偶耕對6大壯、張小雨的事諱莫如深，只說黃錦鱗已受救治，料無大礙。澗石滿心疑竇，卻不便追問，又想到嶼蘅至今下落不明，為今之計，當是找到晏適楚，共赴冬至之會。
三人在終南山腳下尋找半日，不見晏適楚蹤跡。牧笛自言自語道“莫非晏先生食言，不來赴約？”澗石道“晏先生性子最是倔強，許下的事無不辦到。”偶耕在牧笛背後說道“我等且耐心尋找，問問山裡的道士，尋到明日自然可見分曉。”
終南山乃是名山，大谷有五，小谷數百，綿亙數百里，乃是九州之險。當日只聽說晏適楚與南浦雲約下在終南山相見，卻並未說明具體地點。區區三人，要在這數百里山中尋找晏適楚，如同大海撈針，談何容易。
山中多的是巉巖幽泉，絕壁之下、險峰之上，每有高人、隱士吐納練氣，上前詢問，多半是不理不睬、徑自來去。澗石心中焦急，忖道“我拋卻父親不顧，逃奔至此，只是為了嶼蘅。可是明日就是冬至，嶼蘅依舊不見，連晏先生也無處找尋。不知父親、黃四叔是否安好。倘若安好，他們是否又在鳳頭崖下苦苦尋我？”
夜幕降臨，萬籟俱寂。三人來到一塊岩石下，準備在此過夜。澗石佇立岩石之外，望著黑黢黢的山谷，悵然若失，心中彷彿被鉛塊堵住。偶耕、牧笛飲馬歸來，勸慰幾句，澗石兀自長吁短嘆。
偶耕在岩石下鋪了兩個草窩。當晚，澗石一語不，倒在草窩上。只因連日勞累，須臾便已入睡。牧笛靠在偶耕肩膀上，閒話幾句，慢慢睡去。
後半夜，三人被馬嘯聲驚醒。驊騮馬和澗石所乘之馬，驚恐不安、狂躁萬分，想要掙斷韁繩逃逸而去。偶耕走近看時，險些被驊騮馬一蹄子踢到。他不望著驊騮馬，驊騮馬驚恐的眼神卻投向他的身後，嘶鳴聲越淒厲。
一陣風吹過，陰風慘慘、寒氣徹骨。牧笛在偶耕身後，要和他說話，偶耕卻一步搶到她身前，將她撲倒。牧笛倒地的一剎那，一股濃重的腥臊之氣貼著身子掠過，漆黑的岩石下，閃過一道金黃的光束。
那是一隻猛虎，從岩石上撲下。偶耕從虎爪下救出牧笛。他二人立足未穩，卻聽澗石一聲大呼“還有一隻老虎！”
果然，岩石另一側，吹出陣陣寒風，接著傳出一聲虎嘯，震動山嶽。澗石連爬帶滾，忙不迭爬上馬鞍，回身一劍斬斷韁繩。那匹馬如同著了瘋一般，蹄狂奔，倏忽之間已不見蹤影。
岩石之下，只剩下偶耕、牧笛，還有亂踢亂咬的驊騮馬。一隻虎一步步逼近二人，另一隻虎留著涎水走向驊騮馬。驊騮馬嚇癱在地，嘶鳴轉為哀嚎。
偶耕見驊騮馬比自己更加危險，左手攬起牧笛，右手拔出背上寶劍，提起一口真氣，躍過後虎，直逼前虎。孰料這兩隻老虎猛悍異常，避開偶耕的長劍，前者兜轉向後、後者縱步上前，咧開獠牙、亮出利爪，將偶耕圍在垓心。
偶耕武藝雖高，然而夜深天黑，與兩隻猛虎驟然相遇，身邊又有牧笛掣肘，難保無虞。他將牧笛拋起，自己從二虎獠牙利爪之下倉皇躲過，復又凌空一躍，抱起牧笛。可是身子尚未落地，二虎已就地翻身，再次合圍進擊。
偶耕連番騰挪退避，自己身上受傷，長劍也劃傷二虎。二虎暴怒，越咄咄相逼。偶耕無法，只得化出一道柔勁，將牧笛推向驊騮馬，順手將長劍擲出。這一推一擲，力道精準、拿捏到位，牧笛穩穩落在馬鞍上，長劍斬斷韁繩，斜插在樹幹上。驊騮馬陡然沒了拘束，長嘯一聲，一抬腳便飛離岩石、馳向山谷。
偶耕孤身一人，再無牽掛，赤手空拳來鬥雙虎。雙虎一是餓極，二是怒極，死死纏住偶耕，一心要將他拿下。酣鬥良久，仍然不分勝敗。偶耕一掌劈空，重心傾斜，身後風聲呼呼，一虎撲向背心。他順勢翻騰，倒置身子掠過拴馬的松樹，伸手拔出長劍，急急劈砍，將追撲而來的猛虎逼退。
兩隻猛虎兇惡異常，惡狠狠撲了過來。偶耕連連後躍，身子橫在空中，不住地揮劍劈刺，將身後猛虎逼退。他亂揮亂舞一氣，忽然現二虎立在地上，不再追趕，而自己身子急下墜，冷風從下而上急吹，這才驚覺自己正從懸崖上急墜下！
偶耕心念一閃，但求牧笛平安無事、澗石遇難呈祥。他斜眼一瞥，見東方微明，終南山嵯峨連綿，正是自己埋骨之地。他將眼一閉，幼時遇見的白恩師從腦海裡一掠而過，世間萬事轉入一片空濛。
臨死之時，這些紛雜的念頭稍縱即逝。偶耕身子一頓，卻被一件綿軟的物事承載起來。他睜開雙眼，眼前卻是牧笛；耳邊一聲清嘯，原來是驊騮馬凌空躍起，將他接住，又一次救了他。
驊騮馬四蹄穩穩落地。偶耕急忙回身，坐在馬鞍，駕著馬急急奔逃。在他們身後，虎嘯之聲震動山林，原來那兩隻猛虎不依不饒，躍下山崖，窮追不捨。
東方泛白，地上結滿霜。驊騮馬急奔跑，熱氣上漾，身上血汗滲出。兩隻猛虎仍在身後，與他們只隔了一箭之地。越過一道山壑，前方是一片平丘，上面平林漠漠、荒草無邊。偶耕、牧笛縱馬向前，忽聽正前方馬蹄得得。追上前去，卻見一人一騎，正是澗石逃逸至此。
驊騮馬一步跨到澗石前面。澗石聽見身後虎嘯之聲，急驅戰馬，那匹馬卻邁不開腿，被松根絆倒，一個跟頭摔在地上，將澗石也摔個不輕。偶耕急忙勒住驊騮馬，可驊騮馬煩躁不堪，豈肯稍作停留？
偶耕對牧笛說道“你且往前，我救回澗石兄弟便來會你。”牧笛深知，雖然偶耕已立誓事事聽自己吩咐，但是事關大義之時，他絕不會為了兒女之私，將他人安危置之不顧。她微微點頭，任由偶耕跳下馬去。
雙虎接踵而至，也不撲食澗石或是他那匹受傷的戰馬，而是窮兇極惡撲向偶耕。偶耕就地閃避，長劍撤出，劍氣所及之處，地上霜露凝為冰線。兩隻老虎哧哧地呼著熱氣，把頭壓低，一步步欺向偶耕，地上留下一串梅花足印。
偶耕喝道“你們再不退走，休怪我手下無情！”二虎獸性作，豈聽人言？蓄足力氣，連聲低吼，眼中兇光灼灼。澗石癱坐在地，嚇得不敢動彈，衣襟被繁霜沾溼。
一場惡鬥正要掀起，卻聽荒草叢中一聲斷喝“兩個不省事的畜生，還是恁般不知進退麼？”說話之人不甚用力，但是聲音響亮，穿透山壑。二虎聞聲，耳朵亂擺，心生遲疑，腳步遲滯，而草叢中的聲音再次響起“還不快走，難道要葬身於此？”
二虎如同遇到天敵一般，悲咽兩聲，轉身躥入草叢，急急逃脫。草叢之中一人悠悠走出，此人不是別人，竟是晏適楚。而那兩隻虎，便是王屋山北的雙虎，與他算得是故交。晏適楚青衿玄袍，腳踏木屐，背上揹著一個包袱，包袱裡裝的便是《修真秘旨》。
荒丘之中，馬蹄聲響起，那是牧笛騎馬返回。牧笛驚叫一聲“晏先生”，急匆匆躍下馬鞍。澗石雙足仍然癱軟，爬出數步，淚流如雨，張著嘴說不出話來。偶耕將他扶起，他一頭跪倒在晏適楚膝下，泣不成聲說道“嶼蘅……嶼蘅她……都是我無能，都是我無能……”
晏適楚並不理會澗石，悠然說道“你們倒講信義，如期赴會。齊玉軑怎麼沒來？”偶耕遲疑片刻，答道“齊先生與南浦雲比武，中他奸計，被削去手臂。他跟隨梓州太守杜大人，從此隱退江湖了。”晏適楚微微一笑，說道“還是這老烏龜想得開、看得遠，比我高明多了，”轉面扶起澗石，對他說道，“嶼蘅落入南浦雲手中，一是我管束不嚴、看護不周，二是她命中當有此劫，你不必太過自責。”
晏適楚也不問他三人別來如何、經歷何事，只將他們引向平丘深處。此地乃是一座山谷，山谷背靠絕壁，絕壁如筆鋒挺直，又似刀劈斧削而成，山谷倒也平整，只是壘起了數不清的石堆。每個石堆二人合抱，一人來高，橫成排、直成列，然而排列得卻並非橫平豎直，有的地方彎曲，有的地方褶皺，似是依循山勢無意磊就，又似別處機杼有意而為。石堆形成的石陣，將山谷圈住，將兩面的山壁相連。石陣之下白霜盈寸，石陣之上瘴氣橫行。
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