四周山巒環抱，前方現出一帶茅屋土牆，乃是一個小小的村落。崑崙奴說道“石頭將軍，還有那呆子將軍，我們行走半日，口乾舌燥，去村子裡討些水喝吧。”澗石、偶耕均含笑應允，一群人便往那村落走去。
爬上一道土坡，繞過一段土牆，面前便是七八戶農舍，皆是土牆柴扉、茅椽甕牖、窮苦人家。村前一井，轆轤已經損毀，井臺邊三兩個粗拙的陶罐，罐上沾滿塵沙，一眼便知許久無人在此打水。崑崙奴、槐犁四處遊轉，呼叫村民，絕無回應，唯有歪歪斜斜的門扇在風中嘎吱作響。
偶耕便將驊騮馬拴在土牆後的梨樹上，任它啃嚼地裡的草根，再與牧笛回到井邊，整弄井繩，想打些水上來。崑崙奴、槐犁則和那些兵士打成一片，挨家挨戶搜尋，指望能找出些存米、乾肉。
眾人忙亂過後，卻是一無所獲。大家都餓著肚子圍到井臺邊，傳遞陶罐，喝那冷冰冰的井水。陡然，驊騮馬一聲怒吼，隨即傳來一聲慘叫。眾人大吃一驚，跑到梨樹邊，只見一具死屍橫在馬蹄之下，腦漿四溢、眼珠迸出。更令人驚奇的是，他頭戴官帽、身穿官服，生前應是一位有品階的官員。
眾人不解，為何荒村之中出現一名官員，卻死在驊騮馬的鐵蹄之下？卻看槐犁瞪大眼睛，指著遠處喊道“山坡上還有人！”
眾人抬頭，果見一人跌跌撞撞、連滾帶爬向山後逃竄。澗石大喝一聲，帶著八名兵士追了上去，不多時便將那人擒回。那人頭戴幞頭，身穿襴衫，下面白花羅褲，腳蹬烏皮六合靴，也是一副京官打扮。見了眾人，倒頭便拜，不住的乞憐求饒。
盤問一番，才知他與死去那個官兒一起在村中放哨，不提防澗石一行到來，便欲盜馬逃走，誰知驊騮馬性烈，踢死一人，剩下的官兒嚇破了膽，只得落荒而逃。
澗石問道“你乃京城官員，為何置身荒村，卻為何人放哨？”那官員嚇得臉色蒼白，渾身顫抖說道“說不得，打死也說不得。”崑崙奴怒上心頭，揮拳欲打，那官員不待拳頭落下，竟一口說出“當朝天子出城巡狩，就在山後駐蹕，特命我二人在這裡站崗，以備不虞。”
澗石又驚又喜，說道“我等奉了郭令公之命，前來迎駕。煩請大人從前帶路，我們參拜聖上，再與郭令公回合，我們同回陝中。”那官員滿心狐疑，卻懼憚八名兵士、一個黑鬼的威勢，只得服從。他戰戰兢兢在前引路，大汗淋漓、兩腿抖，屢次摔倒。
繞過兩座山嶺，越過一道河川，前方松林蒼翠、地勢開闊，正是天子行營。說是皇帝鑾駕出狩，平地上只不過數十殘兵、幾乘馬車，連旌旗也沒有一面，一派頹唐景象。左一撥朝服不整的文臣，右一撥鎧甲殘破的武將，七零八落坐在荒草之中，相對無言，死氣沉沉。
離皇帝車輦還有數百步，側面忽然走出一人，壓低聲音呵斥“何人膽大包天，竟敢驚擾聖駕？”這人便是當朝宰相元載，身後是他的三個兒子，另有李納、王升、趙勃、王致君、戴保國在旁。
引路的官員一見當朝宰相，嚇得兩足癱軟，倒頭便拜，口稱“死罪”。李納早已認出澗石、偶耕，一步搶出，說道“這些人為禍京師，陰謀篡逆，前罪已經難饒，今日又帶兵劫駕，當處以極刑。”
澗石與李納勢同水火，他恨李納絲毫不亞於李納恨自己。但使命在身、處境危險，他只得隱忍。
澗石不認得宰相，簡簡單單朝他施過一禮，說道“在下奉了郭令公之命，前來迎駕，郭令公正在二十里外山神廟中等候，還請大人奏稟聖上，早早啟程，前往會合。”
元載以及三子皆是斜眼相視，滿臉的鄙視與懷疑。澗石見他們不信，便擎出郭子儀所贈的玉璜自證。元載接過玉璜，端詳一番，忽然擲之於地，冷笑道“長安城破，卿士之家盡遭抄劫。這枚玉璜是真，不是偷來的便是搶來的。你們犯下謀逆的大罪，不必審問，就地處死吧。”說畢，衝李納揮手，命他行刑。
澗石等五人連同那八名兵士俱各大驚。澗石高聲道“在下委實奉了郭令公之命。大人若是不信，可隨我同去山神廟一見。”偶耕拼出全力，將趙勃、王升從牧笛身邊推開，二人大怒，當即拔刀怒吼。
正在爭執，又有一人走來，尖聲叱道“皇上在馬車中小憩，是誰不要腦袋大聲喧譁？”那人身著朝服，面色紅潤、大腹便便，原來是駱奉先。
偶耕、牧笛見了駱奉先，又是煩惡，又是尷尬。偶耕上前一步，要和他繼續理論聘禮之事。駱奉先眯著眼睛認出他們來，“咦”了一聲，當即下令“這對男女，曾經妄圖行刺老夫，先綁了殺頭！”
李納氣勢洶洶，領著王升、趙勃，便要動手，偶耕挽著牧笛急急躲避。情勢緊急，生死就在一瞬之間。澗石忖道這些人生怕吵醒皇帝，我索性就把皇帝吵醒，反正是死，默默地死不如驚擾了皇帝的清夢再死！想到這裡，抬高聲音說道“幾位大人若是不信，請容我們覲見聖駕，冒死以聞。”
話音未落，身後啊呀啊呀幾聲哀嚎，他帶來的八名兵士暴斃於地，背上橫七豎八插著紅彤彤的箭桿。李納等人圍著偶耕、牧笛，險些也被流矢射中。
駱奉先受驚，正要責問何人突施冷箭，對面山腰上忽而人聲大噪、旌旗飄飛，數百勁卒衝殺過來。元載驚慌失措，領著三個兒子往回就跑。駱奉先體胖，奔跑不動，王致君、戴保國扛起他回撤。
敵軍的箭矢猶如雨點一般墜落，李納、趙勃、王升自顧不暇，步步回撤。澗石攜起偶耕四人，一起跑向皇帝車輦，一來躲避敵兵，二來將面聖奏報郭令公情況。
敵兵五百有餘，須臾之間趕到面前，與皇帝車輦相去不過百步，列成弧形陣勢。皇帝行營就在狂野之中，前面是勁敵，後面是山嶺，陣中只有七八十殘兵，皆是驚弓之鳥。
皇帝早被驚醒，知是敵軍追到，縮在馬車之中不敢出來。敵軍陣前，傳出叫戰之聲，不可一世“射生將王撫在此，恭候聖駕多時，還請聖上欽賜聖面，容末將一見。”天子駕下文武眾臣噤若寒蟬，有的還出哭聲。澗石五人跑近聖駕，卻被禁兵截住。
王撫喊了半晌，元載方才站出來說道“王將軍既是前來迎駕，救該解除甲冑，跪行匍匐，來到車駕之下，跪求聖上饒你護駕不力之罪。”語聲未必，一枚羽箭射來。元載急急閃避，那支箭擦身而過，竟射在元季能大腿上。元季能倒地翻滾、痛苦萬狀，卻不敢放聲慘叫。元載驚駭不已，再也不敢出頭。
駱奉先倉皇問道“哪位將軍敢上陣應戰？”諸將無人敢應。王升、趙勃蠢蠢欲動，李納施以眼色，將其阻止。此時光祿卿殷仲卿也在，厲聲責問“食君俸祿，就該竭力報主。匹夫匹婦皆知銜德報恩，難道你們不識忠義二字？”他抽出腰中劍，自己想殺出陣去，被元載攔腰抱住——他們二人只是在做戲，自己表現忠誠，慫恿他人浴血抗敵。
終於有一名將領站出，騎馬提刀衝向王撫。奔到半路，射生手一箭出，正中胸肺，那名武將未戰便死，空餘戰馬逃回本陣。元仲武大怒，衝王撫喝道“大丈夫只需決死一戰，怎可暗箭傷人！”王撫仰頭大笑，喝道“你們一幫喪家之狗，誰敢出來跟老子廝殺？”元仲武也不敢強出頭，乖乖縮回本陣，再也不見人影。
駱奉先許以重賞，果有一名副將披掛殺出。王撫手提長槍，迎面便刺。不到十合，便將他刺死。天子駕下諸將見了，無不心驚膽戰，任憑駱奉先威逼利誘，只是低頭不出。殷仲卿搖頭嘆道“滿朝武將，真真怯如雞狗！”
忽然一聲斷喝，聲震山川，一人跨上戰馬，疾衝過去，那便是一向以宰相府上賢賓自居的王致君。王致君高舉雙鐧，也不通秉姓名，照著王撫頭上便掄。王撫接過三招，長槍斜刺橫撩，與他戰在一處。交手三十餘合，未分勝敗。
戴保國一見哥哥上場，自己不肯落後，舞動鐵棍衝出陣來。射生手保護主將，箭攢射。戴保國武藝不弱，舞出棍花，擊飛來箭，須臾已到王致君身邊，與他夾攻王撫。
王撫以一敵二，鬥過二十餘合，力氣不支、招數遲滯。天子陣中眾將官看見情勢扭轉，俱各歡喜。駱奉先便命擂鼓助威。正是士氣提振之時，戰場上忽然一聲慘叫，原來是王撫突出奇招，右手虛晃一槍，左手拔出佩劍，刺死戴保國。
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