偶耕一夜未曾閤眼，直挺挺躺在床板上，卻渾然不曾察覺崑崙奴鼾聲震天、槐犁腳臭難聞。他仰望漆黑的屋頂，夜風從瓦縫之中侵襲進來，吹得他愈清醒。“同去”二字在他腦子裡盤桓，他更清楚是要去哪裡、去做什麼。
見了節帥該說些什麼，見了駱奉先又該說些什麼？偶耕口齒本不靈便，此時頭腦更是空白一片。
“我講不出什麼大道理，也不願講什麼大道理。他們如若逼問，我就牽起牧笛的手，再也不放開。”偶耕主意已定，心中的惶恐悄然褪去，卻又莫名其妙激動起來，令他更加難以入睡。他側過身，回想牧笛閨房之中的諸多物事，又想起他們嫡庶兄妹的一場口角——牧笛三言兩語，說得她的哥哥無言以對，灰溜溜領著家丁各自回房安歇；偶耕看著他們離去，這才辭別牧笛，回到破屋之中。
辰時已到，崑崙奴、槐犁一覺醒來，卻見偶耕洗漱已畢，準備出門。崑崙奴便問他的去向，偶耕說道“我要去牧笛那裡，和他一起去見節帥。”崑崙奴十分驚奇，說道“你一路護送小姐，還救他父女性命，節帥早就該重重的賞你了。這賞你的頭一件事麼，就該打掃幾間上好的廂房，安排我們好好住下才是。”
偶耕道“我去見節帥，可不是為了領什麼獎賞。”槐犁在一旁說道“不是領賞，那便是要辭行了。我看這侯家的府宅也不過如此，早就住得膩了，正想搬到別處去。”崑崙奴道“說得也是。侯小姐那幾個哥哥弟弟，長得歪瓜裂棗似的，倒是蠻橫得很。昨夜闖進來找侯小姐，被我一場大罵，哈哈，哈哈……”槐犁橫了一眼，說道“人家是不願與你計較。”
他二人一唱一和，偶耕全然不曾聽見，披上衣服就往外走。崑崙奴搶到門口將他攔住，問道“你還沒說去做什麼，怎麼就撇下我們走了？”偶耕這才說道“我要和牧笛一起去見節帥，請他收回成命，收回……成命……”
崑崙奴見他結結巴巴，焦急起來，問道“收回什麼成命？”偶耕開口說話愈困難“我，我和……牧，牧笛她……”崑崙奴追問“你和牧笛怎樣？”偶耕期期艾艾，說不出完整的話來。
崑崙奴一再逼問，槐犁屈起手指，在他腦瓜上鑿了一個栗暴，說道“榆木腦袋，這還用問？自然是耕哥和牧笛姐兩人好上了，去求節帥許他們成親。”崑崙奴一聽，甚覺有理，卻偏偏不認，辯駁道“那什麼叫做收回成命？”槐犁道“自然是要去求節帥，別把笛姐嫁給駱奉先唄。”
崑崙奴轉過頭來看著偶耕，偶耕面紅耳赤，一臉羞赧之色，但眼神和順，對槐犁的話充滿了認同。崑崙奴恍然大悟，說道“乖乖的不得了！你個呆子將軍還真有手段！但是婚姻大事，需有父母之命媒妁之言，光你和牧笛去說，恐怕不成。你父母不在，我和你同去，也無不妥。”偶耕心想“我說不出話來，他兩個口齒靈活，與我同去，倒是個幫襯。但不知牧笛意下如何？”
偶耕正在猶豫，槐犁笑道“快莫應允他。倘若應允，這條黑泥鰍便要做你爹爹了。”他口裡說著“黑泥鰍”，手指著崑崙奴。崑崙奴順手在他頭上砸了個栗暴，說道“大人的事，小娃子插什麼嘴！”偶耕本想先去問問牧笛，徵詢一下她的意見，崑崙奴一手拉上槐犁，另一手將他邀起，三人一同出門，大搖大擺往牧笛住所走來。
來到小院，崑崙奴先是評頭論足一番“比起侯小姐在青州的住處，這裡窄小了不少，但是更別緻，少了一些豔俗之氣。”槐犁一腳踢在他屁股上，罵道“假充斯文的黑驢！”崑崙奴一個趔趄，已跨進小院，偶耕、槐犁跟了進來。
牧笛已梳妝完畢，迎出門來，見崑崙奴、槐犁也在，驚喜難抑。她淡掃蛾眉、微施粉黛，髻上橫插一根簪子，簪子上的玉珠瑩瑩閃光；身上換了一身鵝黃羅裙，裙上用絲線繡著西域風格的紋飾，正是時新圖樣。偶耕見她玉立階前，真似初春時節待放的花蕾，又似晨露之下搖曳的菡萏，不知不覺竟看得呆了。
槐犁跳起來鑿他一個栗暴，說道“見到老婆了，還不行跪拜之禮？”
四人尚未閒言幾句，小院外腳步急促，牧笛的嫡兄又引著家丁來到。兄妹相見，並無一言，帶著眾人一齊去見侯希逸。嫡子身後的家丁一路瞪視崑崙奴和槐犁，示意他們快快退下，可這二人忽然不顧，昂頭闊步直挺挺闖入。
不多時已到侯府內宅，正面是客廳，兩側是廂房，侯希逸在西側廂房臥床養病。嫡子只要偶耕、牧笛進去探視，崑崙奴道“我是代表親家來的，你卻相拒門外，足見侯家人不知禮數、太沒規矩。”牧笛聽了，心中受用，暗自忖道“你罵他們，卻連我也一起罵了，出來之後再找你算賬。”
嫡子進去通秉，半刻過後方才出來，喚他們四人入內。他眼睜睜看著這幾人跨進西廂房，便退到外面去了。
偶耕、牧笛跨進門檻，心裡一下子緊張起來，偶耕更是惴惴不安，昨夜苦苦想出的一通說辭全都忘在九霄雲外。二人瞥見崑崙奴和槐犁神色自若，這才平靜了許多。
侯希逸重傷之下，身上敷著厚厚一層藥，披了件寬鬆的袍子，身子裹在被窩裡，只露出頭來。他回府之後，傷情轉惡，每日湯藥、膏藥交加並進，床被上沾滿藥漬，整個房間瀰漫著藥氣。他早年馳騁疆場，老來喜佛老、好田獵，如今重傷在身、病體泱泱。
侯希逸回京之後，愈恬然好靜，索性以養病之名，將京城裡的人情往來一併推辭。連日來，雖然病痛纏身、湯藥苦澀，倒也落得個清閒自在。唯一令他不快的是，駱奉先時不時著人前來，名為探望，實則威脅恫嚇，外帶著索要家產、催逼錢財。他念及全家性命懸於他手，因此不敢十分怠慢，但他畢竟高傲使氣，又不肯服服帖帖順從。他又安排嫡子日日監視牧笛，只要她回心轉意，答應嫁給駱奉先，雖不至於便討好了他，但總歸能免去不少麻煩。
侯希逸病中無聊，忽聽嫡子稟報，說是女兒來見。他強撐病體，以為她是“浪子回頭”，心存喜悅，喚她到病榻前一見。然而，先映入眼簾的是，自己的女兒竟和偶耕神色狎暱、情意綿綿，哪有半點回心轉意的跡象？
侯希逸唰一下把臉沉下來，朝後一看，又見崑崙奴和槐犁緊緊跟隨，二人還賊眉鼠眼地滿屋子打量。他頓時怫然怒道“老爺的臥室，閒雜下人豈能說進就進！”說著一陣咳嗽。
牧笛一進西廂房，見父親身子虛弱、面色蒼白，畢竟父女之情血濃於水，難過了一陣，又有幾分歉疚。陡然見他起火來，便料定要他收回成命是難於登天，但越是如此，她心中越是篤定要和偶耕一起遠走高飛。哪怕是父親在病榻之上不念父女恩情，她也是義無反顧。
牧笛跪下來，鄭重說道“父親，你生我養我，昊天罔極之恩，女兒無以為報。只是你要女兒嫁給宦官，女兒萬難從命。你我在回京途中，已有言在先，你我斷絕父女之情。如今，我已找到知心之人，願以一生相托。你答應也罷，不答應也罷，我與侯家再無瓜葛，從此與他遠走天涯。”
牧笛也是一宿未睡，將這幾句話寫在紙上，熟讀成誦，夜晚又在被子裡反覆操練。原本擔心見著父親說不出話來，沒想到這幾句話竟是一口氣說出。說完之後，她長長喘了一口氣。
侯希逸氣得兩眼圓瞪，幾乎一口氣背過去。他不看地上跪著的牧笛，抬眼盯著偶耕，幾乎噴出兩道火焰，半晌才說“你我既為主僕，當尊禮守份。你在青州欺侮我侯家千金，已經罪有一死；拐帶駱奉先未過門的姬妾，這般天大罪責，你承擔得起嗎？”
偶耕被侯希逸逼問，兩腿抖，急忙與牧笛肩並肩跪下，倒頭就拜，額頭幾乎把地面撞出一個坑來。拜畢，偶耕停職軀幹，嘴唇不住抖、喉頭不住翕動。崑崙奴在在他身後急得乾瞪眼，滿以為他屁也放不出來一個，誰知他竟然說出一句氣勢貫通的話來“我離不開牧笛，牧笛也想和我一起。請允許我帶走他，所有罪責，我一肩承擔。”
牧笛見他言辭篤定、態度堅定，心下甚是寬慰，在旁說道“誰要你一肩承擔？你我已有誓約，同生死、共患難，這麼緊要的言語，怎麼不稟報我父親知道？”偶耕“嗯”了一聲，繼續說道“駱奉先那裡，我自當言明。欠錢還錢、欠命還命，我們不欠他什麼，所以也不怕與他當面理論。”
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