牧笛低下頭去，沉吟半晌，說道“你知道麼？當初是駱奉先下了聘禮，命手下人送往青州，卻在城外荒山之中迷了路途，聘禮被人劫走了。我們兩個又在潞州雙龍大會大鬧一場，駱奉先惱羞成怒，要我父親奉還聘禮。我也是回到家裡才得知此事。”
偶耕說道“你若不嫌棄，我去山中打獵砍柴，到城裡賣錢，一點一點將這聘禮還上便是。”牧笛道“駱奉先豈是知足之人？他要我爹爹百倍千倍奉還那些聘禮呢。更何況他心狠手辣，一心置我父親於死地。”偶耕凝神沉思半晌，一拳打在牆上，說道“天下事，終究拗不過一個理字。你告訴我駱奉先家在哪裡，我去找他，定要把這件事說清楚。”
牧笛大受感動，淚水又滲了出來。她含淚說道“我與你同去，和你一同說理。”偶耕道“你和我一起去，我們便是同甘苦共患難了。駱奉先縱有天大的本領，也拗不過道理二字！”
牧笛遲疑片刻，又問“我們如果都死在他家中呢？”偶耕道“那也無妨，我們在潞州說過，若是活不下去，便死在一起。只不過，只不過……”牧笛聽他說得篤定，心中感到甜蜜，忽聽他語帶轉折，不免甜蜜消退、恐懼襲來，急忙問道“不過什麼？”
偶耕答道“不過他曾賭咒，要殺你一家三百餘口。我們死了算不得大事，唯恐連累你一家不得平安。”牧笛聽他說到這些，舒了一口氣，說道“我家在長安算不得大戶，這所宅院，裡裡外外，算上家丁、丫鬟，也不過六七十人。哪來的三百口？駱奉先若硬是要殺夠三百人，需連同我們錦州老家的街坊鄰居、親戚鄉黨一起殺了。”
偶耕一面聽她說話，一面出神，突然搶步上前，握住她的雙手，說道“我不管他殺不殺夠三百人，我只想帶你去找他，當面把道理講透。我不信人心這麼歹毒，我也不信駱奉先有這麼壞，殺我二人還嫌不夠，還要殺那麼多無辜的人。”牧笛微微一驚，怔怔望著他，聽他說完，深深點頭。
燈花跳脫，燈影明滅。二人相對無言，而彼此的心結俱已開啟、嫌隙俱已化解。正不知該說些什麼溫言軟語來打這清宵永夜，小屋的門扇卻吱呀一聲開啟，崑崙奴、槐犁一齊擠了進來，衝著牧笛說道“外面來了一群人，都在找你呢。”
牧笛這才想起，夜已深沉，看守她的哥哥弟弟們出去遊逛，此時應該是回家了，便說了一聲“我回房去了。”偶耕嘴上“唉“了一聲，神色之間卻有不捨。牧笛橫過一眼，說道“就數你沒良心了。黑燈瞎火的，也不送我？還有，你不想知道我住在哪裡嗎？”
偶耕眼神一亮，不再猶豫，牽過她的手，說道“我送你。”崑崙奴卻攔在前面，焦急說道“侯小姐，自家府宅，一出這屋門，便有數不盡的家丁丫鬟伺候你，何苦叫他送你？”牧笛露出得意的神色，小嘴一撇，說道“我樂意。用得著你管？”
崑崙奴愈著急，壓低聲音說道“我的姑奶奶，這大半夜的，你們侯家人若看到你和呆子兄弟在一起，定然將他拿住，少不得打斷腿。”牧笛道“斷的是他的腿，又不是你的，多管什麼閒事。”崑崙奴又道“他皮糙肉厚，打斷腿也受得住，少不得連累我和槐犁去受那棰笞之苦！”
崑崙奴攔不住他們，只得放他二人出門。牧笛的手被偶耕緊緊攥住，澀澀生疼，心裡卻暖融融的，不願叫他放手。跨出房門，便已置身小院之中，正要走出，小院的柴門早被敲得咚咚亂響，眼看就要撐持不住。侯家人擁集在外，一疊聲說遺落了物事，要進來搜尋。
牧笛說道“那是我的幾個兄弟，父親命他們看著我。我不想看見他們。”偶耕二話不說，拉她溜到一側牆角，將她身子拖起，扶她上牆。他雖然內力已失，扶著牧笛翻牆溜院卻不在話下。更何況，二人正值情意繾綣，便是尋常人也有了無窮氣力。
翻過牆垣，偶耕仍然拉著牧笛的手不放。背後只聽見小院的柴門已被撞開，侯家人在院內、屋內大聲喧喝，崑崙奴、槐犁卻裝作無事一般，與他們大聲爭辯。偶耕拔開步子便往前走，牧笛說道“你認得路嗎，就帶我亂走？”
偶耕便與她並肩而行，由她指路，順著幽暗路徑東拐西拐，來到一所別緻的小院。小院裡面，起著三間房屋，紅牆黑瓦，篁竹掩映，裡面燈燭明亮，外面掛著一排圓溜溜的燈籠。牧笛拉著偶耕跨進院門，努了努嘴，說道“這便是羈押我的牢房，我十來歲便住在這裡。你記得來這裡的路吧？”偶耕道“我記得。”
側面屋裡腳步響動，急匆匆跑出來兩個丫鬟、一個老僕。三人焦急道“小姐哪裡去了，怎麼才回？害我們捱了一頓痛罵。”又見他身邊穩穩站著一個壯實少年，俱各驚奇，想要詢問，卻又不敢。偶耕想要鬆開手來，牧笛卻緊緊牽住。
牧笛雖是庶出，小姐的風度卻不減半分，神氣十足道“有人在我們府中，我找他們敘話去了，何事大驚小怪？”丫鬟僕人道“幾位公子夜出門一日，夜裡方才回來，一見你不在，著急得不得了，帶著家丁四處尋你。姨娘也已知曉，甚是牽掛，過來問了好幾次。”他們所說的“姨娘”，便是牧笛的生身之母，乃是侯希逸之妾，稱不得夫人，故稱“姨娘”。
牧笛道“行了，我知道了。你們歇息去吧，我今夜不用服侍，自行安睡便是。”丫鬟家丁諾諾的退下，不住拿眼睛瞟偶耕。偶耕便要回去，牧笛仍不放手，說道“我帶你看看我長大的地方。”說著，大大咧咧引他從正門進入。
房間之內，珠簾墜地、銀鈴懸空，屏風上畫著簪花仕女，牆壁上繪著牡丹海棠，青玉案頭擺著名筆古硯，烏木架上列著周鼎楚漆，滿屋子陳設佈置精巧別緻，空氣裡沁透著蘭花香氣。牧笛興致勃勃帶著偶耕遊走參觀，將自己平素喜歡的書硯、寶器以及小時的玩物說與他聽，這才坐在床沿，叫他自己找凳子坐下。
偶耕見牧笛神情自得，心下甚是怡然。正待坐下，房門卻被一個丫鬟推開，她急匆匆走進來，說道“不好了，公子少爺找回來了。”牧笛高聲說道“回來便回來了，有何相干？”那丫鬟拿眼睛只瞟偶耕，急得說不出話來，但是意思很是明白小姐的閨房，怎容得男人深夜耽留，我們沒有哄你走，難道你自己不知道離開？
牧笛正要訓她兩句，外面一夥人早已擁進院內。侯家嫡子將眾人留在院中，自己一個人進入。繞過屏風，突然見到一個男子坐在小姐讀書習字的案邊，大驚之下，退後兩步，待穩過心神，頓時怒火上撞。他也不問牧笛這一日逃到何處、做下何事，衝著偶耕劈頭蓋臉喝道“何處賊人，到此圖謀不軌！捉拿見官，要你一命歸西！”
嫡子轉面要喊人進來，牧笛正聲道“他果然是賊，不偷竊財物，卻要將我帶走呢。”嫡子滿肚子是氣，瞪著牧笛，卻聽她繼續說道“他從青州送我回家，保我周全。我這一生，是跟定他了。”
嫡子大怒，喝道“父親已將你許配駱奉先，這幾日命我們好生管教你。時機一到，便將你送往駱府。你再無女子之德，也不該說出這等不要臉的話來。”牧笛登時氣紅了臉，說道“我主意已定，此事倒也由不得你。夜色已晚，你在我房中逗留，難免遭人非議。你是侯家嫡傳，聲譽最為緊要。我要休息了，你們都走吧。”
嫡子道“我也無意與你爭吵。明日自己去見父親，向他言明。”牧笛道“不牢公子爺吩咐。明日我便去見父親，非但見父親，還要去會會那宦官駱奉先，叫他死了這份心，”轉頭看著偶耕，篤定說道，“你與我一起去，是不是？”
偶耕見那嫡子對牧笛言辭激烈，心中便有幾分不悅，礙於他們是兄妹，只得悶坐一旁，蓄勢不。又見牧笛問自己，那些話原本是自己親口所說，無可抵賴，也不必躲閃，站起來點頭答道“是的。我們同去。”
“同去”原本指的是一起去找駱奉先，可牧笛此時為怒氣所激，將那意思擴得更大了，說道“不必多言。明日，我們一起去見父親，再一起去見駱奉先。”偶耕也聽出差別來，但既然說是同去，不管是見誰，不管風裡火裡，都是同去，因此點點頭說“我們同去！”
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