殷仲卿腹中算計該分得多少錢糧，心中一喜，手舞足蹈起來。駱奉先看見，冷笑一聲，說道“殷大人休要高興太早。來日與匈奴十萬大軍交戰，還需勞煩你帶兵上戰場。”
殷仲卿聽罷此言，大受驚嚇，顫聲道“我腹中無策、手下無兵，如何上得戰場？”駱奉先道“你大可放心。能帶領軍馬、又得老夫信任的將領，數來數去，不過是澤潞節度使李抱玉而已。然而若只他一人，畢竟獨木難支，還需你從旁協助。你且放心，攻城血戰用不上你；挖溝壘壁、醫治傷員，你卻堪當任用，凡有戰士，這些可是油水豐厚的美差。”元載從旁說道“駱大人這是叫你領軍銜、吃軍餉呢。”殷仲卿恍然大悟，立即躬身拜謝。
元載又道“河北群雄，如魏博田承嗣、相州薛嵩，也堪稱驍勇。”駱奉先道“河北諸鎮，不起兵造反，朝廷便可燒高香了，焉能指望他們起兵勤王？”元載點頭稱是，繼續說道“緇青李正己，也算得悍將。他嫡子李納正在長安，拔擢為郎，駱大人選他在軍中歷練歷練，倒是美事一樁。”
駱奉先點點頭，說道“李正己趕跑了侯希逸，在緇青平盧逍遙自在，卻也是遠水救不了近火。他那不成器的兒子，倒是十分乖覺。你舉薦他帶兵，甚合我意。胡亂建些功勳，回去也好承襲祖業。”
澗石在櫃中聽到此處，又是灰心，又是欣喜。灰心的是李納有門閥、有靠山，拜將封爵如同探囊取物，而自己乃是鄉野之人，何日方能出人頭地？欣喜的是自己已獲郭子儀器重，將來領兵殺敵，亂軍之中胡亂殺了李納，一來報仇，二來也算為國除奸。
澗石正在尋思，忽聽駱奉先詢問侯希逸近況如何。元載道“侯希逸中箭受傷不輕，回得家中臥床休養，並無異樣。”駱奉先道“侯希逸拿他庶出之女戲弄老夫，真真可惱。還望元大人尋出他的把柄來，在聖殿之上參奏一本，老夫再在聖上面前動動唇舌，定要他家破人亡。”
元載道“此事卻有些為難。侯希逸早年統兵大破安祿山，先帝關愛有加，將他圖形凌煙閣上。先帝器重的功臣，如今又無過犯，恐難以將他治罪。”駱奉先覺得元載的話甚是有理，只是此仇不報，惡氣難消，尋思半晌，復又問道“明日法會，侯希逸捐出錢糧多少？”
元載記不得這麼細緻，殷仲卿卻道“侯希逸捐錢一千緡，糧食一百石，除此之外並無其它。”駱奉先心頭生喜，說道“他節度緇青平盧也有多年，捐資卻也忒少。你們再去上門索取，他若不肯追加財物，便算是不盡忠報主、不竭誠報國，奏明聖上，不愁不判他一個罪名。”元載、殷仲卿拱手領命，俱各稱妙。
三人敘些閒話，門外有侍衛稟報，道是聖上宣召他們掖庭相見，詢問法會籌備情況。三人急忙整理衣帽，出得齋堂，乘轎而去。
日近黃昏，又到飯時，澗石、嶼蘅只得縮在木櫃中一動不動，聽眾僧誦經、用飯。飯畢，負責看守齋堂的老和尚獨自留下，整頓桌椅，並在香案上供奉餅果。忽有官兵進入，問他波斯邸送來的三箱寶貨現在何處。老和尚順手一指，如實作答，官兵說道“待到天黑，將寶貨運走。”
官兵已出齋堂，獨留老和尚坐在蒲團上，口中唸唸有詞，乃是向佛祖禱告，乞求狐仙不要現身。澗石聽得真切，心中尋思“若縮在櫃中不出來，搬到那三位大人家中，便是死無葬身之地。這老和尚害怕狐仙，何不裝個狐仙嚇唬他？”想到這裡，冷不丁在嶼蘅肩上掐了一把。嶼蘅受痛，輕哼一聲，一縮手，手肘撞在櫃門上。櫃門微微搖動，出吱呀的聲音。
齋堂本來寂靜，突然傳出異響，嚇得老和尚心驚膽戰。他疑是狐仙，又怕是老鼠，端著燭臺朝櫃子走來。澗石見燈光迫近，故意又掐了嶼蘅一把，嶼蘅恚怒起來，說道“你不要性命了麼？”說者無心，聽者有意，老和尚真以為是狐仙現世，要索他性命，嚇得燭臺撒手，躺倒在地。
燭火熄滅，齋堂瞬間漆黑一片。機不可失，時不再來。澗石一把推開櫃門，扶起嶼蘅令她先出。老和尚雙腿已經嚇得癱軟，陡見櫃中浮出一個女子身影來，不是鬼魅又是什麼？他想張嘴呼喊，卻無半分氣力，“狐仙”二字尚未說全，已經暈死在地上。
澗石拉著嶼蘅跨出門檻，迎面正是一隊官兵拉著馬車從寺院門口進來。出是出不去的，齋堂也萬萬回不得，二人於是伏下身子，在齋堂外廊柱間的暗影之下進退趨避，尋求藏身之地。
官兵從澗石的身邊大步跨過，卻都沒現他二人。澗石拉著嶼蘅想要逃走，見齋堂之內重燃燈燭，傳出驚呼之聲。官兵將老和尚澆醒，老和尚睜開眼睛，指著大開的櫃門，戰戰兢兢說“狐……狐……”
帶頭的官吏已知不妙，大吼一聲“胡你姥姥！”當即下令捉拿盜賊。寺院住持也被驚動，跑到齋堂，一面叫僧眾協助捉賊，一面請官兵不要聲張。而澗石拉著嶼蘅快步急趨，躲進了寺院深處。
寺院一時雞飛狗跳，人人皆知犯下大事，卻又不敢大聲喧呼，因為丟失國寶的罪名誰也擔待不起。澗石不敢遲延，拉著嶼蘅蹲身而逃，不覺已到正殿之下。
正殿高崇巍峨，中間是大門，兩邊各有一道側門。二人倚在粗壯的簷柱下向外張望，只見寺院內人頭攢動，和尚、官兵舉著火把四處翻查。澗石心道滿院子都是人，況且燈火通明，要想逃出去那是萬萬不能，不如險中求勝。想到這裡，探出手去推那側門。側門竟是虛掩，溜開一道縫來。澗石心頭一喜，小心翼翼拉著嶼蘅從門縫裡鑽進去，復又將門掩上。
正殿之中，燈燭長明，卻是空無一人。澗石、嶼蘅也不參拜佛祖羅漢，也不品評牌匾楹聯，而是滿世界尋找藏身之所。眾僧徒為了明日的法會，將大殿裝點得格外隆重，真個是靈幡飄空、布幔垂地，花山聳立、燭海浩漫。澗石見大佛兩側，簾幕低垂、布幔重疊，便擁著嶼蘅爬過蓮臺，在那簾幕後面躲下。
二人剛剛蹲下，殿門便被推開，七八個僧人進來察看。住持也進得殿來，對著佛祖道了幾聲“罪過”，吩咐兩名弟子在此守夜，說是齋堂內出了情況，大殿之中決不可出半點岔子。幸好那幾個和尚只知道蹲在蒲團上低頭唸經，並不朝蓮臺背後察看。
澗石、嶼蘅在佛像背後蹲了一夜。次日天明，寺門大開，八方信徒、遊客一擁而入，將寺院堵了個水洩不通。寺院之中多的是官兵，他們個個甲冑在身、兵刃在手，在進出的通道上嚴加把守，嚴防亂民鬧事。
午時一到，法會開始。滿寺院的僧人、信徒肅然直立，雖是初冬寒涼時節，人身上的汗臭卻一陣一陣飄進大殿。寺院中央立起一個壇場，先是幾個得道高僧登壇講經，接著是寺院住持領著眾人誦經，隨後是元載宰相現身，登上高臺禮佛禱告，祝願大唐國泰民安、四海昇平。
兩個時辰過去，法會禮成。擁擠在院中的信徒、遊客紛紛進入正殿拜佛上香。煙氣繚繞，燻得嶼蘅珠淚連綿，澗石急忙捂住她的口鼻，生恐她嗆出聲來。他隔著簾布向外張望，大殿內外卻是人山人海、接踵摩肩，真不知他們要拜到何時。
祝告之聲、誦禱之聲以及衣履之聲，穿過彌散的香火，越過厚重的簾幕，傳到澗石和嶼蘅耳中。澗石低聲嘆息“回紇、回紇十萬大兵侵吞疆土、直逼長安，我大唐君臣和子民卻有心在這裡燒香拜佛。”轉面見嶼蘅雙娥微蹙，正在出神，於是拍拍她的肩膀。
嶼蘅兩眼盯著簾幕外面，示意澗石不要作聲，又頓了片刻，方才說道“祭壇之下，彷彿有人絮絮叨叨說些閒話。”澗石大奇燒香禮佛，也算得莊重之事，怎會有人在佛像面前胡言亂語？他側耳而聽，果然在人潮的聲息之中，聽出有人嘰嘰喳喳說個不停。
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