李納又問澗石，澗石依然不答，李納說道“元家三公子看上了馬上那位女子，特別囑咐，若是見到她，不惜代價帶回相府。你落在我手裡，我本該宰了你。只是你與那女子如此親密，多半能順藤摸瓜捉住那女子。”
趙勃、王升再三逼問嶼蘅現在下落，澗石哪怕他們拳腳加身、哪怕他們以刀相脅，饒是不知，即使知道也如何肯說？李納道“事態緊急，我也不與你在此消磨光陰。帶去長安，見了三爺，我諒你不敢不說。”說畢，大手一揮，軍馬啟程。路上尋著一輛囚車，將澗石鎖在囚籠內，帶到長安。
長安城東南角的錦鱗客棧，生意算不得紅火，卻也頗有些到此食宿的客人。李納、趙勃、王升定了客房，便去前廳飲酒用飯。澗石連人帶囚籠被搬到柴房中，捱到夜晚，也不見人送菜飯，連送口水喝的人也沒有。他心中想道“我弄丟了嶼蘅，自己也身陷囹圄。元家三少和這李納絕非善類，我竟不知能否活到明天。”忽又想道“都道長安繁華，我才到長安，沒來得及看這花花世界，便要赴死，也不知長安的飯菜是否可口。”想到這裡，澗石大為懊惱，拽動鐵鏈，喊叫起來。
喊了半晌，來了一個夥計，齉聲饢氣埋怨一通，從懷中摸出小半塊饢丟給他。澗石不依，說自己是李納帶來的重犯，晚飯定要有酒有肉。那夥計斜了一眼，氣憤不平轉身離去，出門時卻和客棧的兩位東家撞個滿懷。
這兩位東家本在賬房中會客，賬房離柴房不遠，因此聽見澗石的呼聲，出來看個究竟，正好撞上夥計，當面將他訓斥一通。那夥計滿肚子委屈去了，這兩位東家不回賬房，卻來柴房看個究竟。
澗石盤踞在囚籠之內，呼喊一通，感覺痛快了不少。可剛一平靜下來，立即想起嶼蘅，進而想起小雨，頓時愁思鬱積，長嘆一聲，垂頭不語。柴房門呀的一聲開了，他只顧想心事，也懶得抬頭觀瞧。
“是石頭兄弟嗎？”柴房門口傳進問訊之聲，語帶關切。
澗石心頭一懍，覺得那腔調似十分相熟，但驀地裡想不起是誰。他抬起頭來，想看看問話之人究竟是誰，怎知道他的名字。
澗石頭還未抬起，錦鱗客棧的二位東家兩步搶到囚籠一旁，跪在當面，珠淚橫流。這兩位東家，原來是青州黃錦鱗邸店的兩個夥計。那一夜，黃錦鱗帶他們去青州城外河邊販魚，卻與逍遙谷的黑衣人遭遇，又在那裡遇上紫帳山遭難逃出的眾兄弟。黃錦鱗連夜將他們遣走，以免牽連。當時晏適楚也在，還贈與他們不少飛錢。
這兩個東家，一個叫庾興，一個叫陶傑，當初在青州時，與澗石倒也相熟。他們抓起澗石的手，齊聲問他為何落得這般境地。澗石在絕境之中遇到故人，頓時淚眼如梭，咽喉哽咽，說不出一句完整話來。庾興、陶傑再三勸慰，他才止住淚水，將紫帳山如何遭難、他受傷險些丟命的事情略去不說，只說自己與李納結下樑子，又與元載的少子元季能不睦，被他們擒到長安，料是有死無生。
庾興、陶傑跟著黃錦鱗頗學了些經商之道，察言觀色便知紫帳山眾兄弟絕無好下場，因此不再多問，唯有默默嘆息。庾興道“長安之大，皆知宰相元載是甚等樣人，他三位公子又是甚等樣人。依我所見，元氏一家定難得善終，只是害苦了石頭兄弟。”陶傑連忙招呼夥計，要他去廚房端些好飯菜來。
澗石剛才覺得餓，此時又是胃口全無，悵然道“小雨妹妹一直和我在一起，卻在渭南走散了，至今下落不明。還有一位女子，姓杜名叫嶼蘅，於我有恩，也與我失散。我命難保，還請二位哥哥放在心上，幫忙尋找她二人，我死也心安。”
庾興抓緊澗石的手臂，說道“石頭兄弟休要懊喪。你未畢就死，小雨妹子也有下落，還有老東家黃錦鱗四叔，他們在一起。”他一面說，陶傑一面點頭，說道“只是眼下小有些麻煩。黃四爺、石頭兄弟對我們恩深似海，我們一定會竭力搭救。”
澗石一聽是黃四叔和小雨妹妹，立即瞪起眼睛、欠起身子，急忙追問原委，卻聽柴房門外有人喊道“庾、陶兩位兄弟，去了恁久，怎麼還不回來？把我們哥倆悶死在賬房裡不成？”
庾興、陶傑急忙收起淚水，站起身來，壓低聲音對澗石說道“黃四爺、小雨妹子就在外面二人手上。你且在此，莫要憂慮，我們去與他們商談。”
柴房門口那二人便是捉錢令史曾善治、臘口使商克捷。他們離開潞州之後，押送著青州一干人犯、奴隸來到長安，將他們移交有司。如何處置這一干人等，有司也是經過了深重考慮如今吐蕃大軍壓境，侵吞我大片河山，回紇也是虎視眈眈，更有僕固懷恩起兵造反，京城貴胄、富戶也無心廣蓄勞力在京郊開墾田畝，姑且將這夥人犯、奴隸打到長安西面鳳翔郡去，戰時當兵、閒時屯田。
曾善治、商克捷千里迢迢販運人口到得長安，原以為可以轉賣給貴族大戶，從中大賺一筆，誰知長安形勢危急，無人願意接手，手裡這一干人等被有司接管，安排到軍隊裡去了，自己卻沒討著一文錢的好處。
二人領著幾個差役來到城門洞下，眼看著城下的官兵接過這幫人犯、奴隸，押送前往鳳翔去了——紫帳山的七位兄弟就在其中。二人悵然若失，閒步去往城東南的坊間消遣遊玩，碰上了在那裡探頭探腦打聽訊息的黃錦鱗，張小雨瑟瑟縮縮就在他的身後。
曾善治、商克捷深深記得黃錦鱗——在相州時，他們被黃錦鱗誆走大筆官家錢財，正是仇人相見分外眼明。二人仗著一身官服，指揮差役將黃錦鱗、小雨一齊拿下。街坊閒人上前圍觀，他們逢人便說“拿下青州人犯黃錦鱗及其從犯，即刻送府衙審訊。”
他們押著黃錦鱗、張小雨，一路穿街過坊，送到府衙權且收押。長安街道相通、坊舍相連，但有稀奇事，便一傳十十傳百，從你知我知變為人盡皆知。庾興、陶傑每日與來往客商打交道，自然也聽得傳聞。他們託人去府衙打聽，確是黃錦鱗、張小雨二人無疑，便想方設法搭救。
這一日，他們趁曾、商二人在城中閒逛，便上前客套一番，隨後請到客棧之中喝酒吃肉，酒足飯飽之後再請到賬房之中秘語。所議之事，便是要使錢保釋黃錦鱗、張小雨二人。
澗石見庾興、陶傑匆匆忙忙迎出門去，自己在柴房之中側耳而聽，只聽外面兩人說道“黃錦鱗誆騙公府的錢財至今未還，罪不容誅，你使再多錢也是無用。那個丫頭嘛，倒是上佳貨色，以往太平時節，在長安城可以值錢三百緡。”
庾興、陶傑道“還請二位大人開恩通融。”曾善治道“要救黃錦鱗也未嘗不可。你把這間客棧轉賣他人，賣得的錢勉強抵得上。”庾興、陶傑道“此事甚秘，二位官爺切莫高聲。”四人一道，仍回賬房之中商談。
柴房裡漆黑一片，澗石也不知庾興、陶傑到底與那兩個人說些什麼。少時，已有伙伕將飯菜端上，澗石一口氣吃完，歇息一陣，聽到柴房外響起腳步聲，原來是庾興、陶傑將曾善治、商克捷送走。二人找堂倌問了兩句話，也無暇前來與澗石敘話，急忙去前廳為李納陪酒。
澗石獨自在柴房之中，心道“庾、陶二位哥哥離開青州之時，攜帶的錢物固然不少，但是長安寸土寸金、居大不易，那些錢財斷然盤不起諾大的客棧。他們說要搭救黃四叔和小雨，也不知是真是假。”心中狐疑，不覺睏意上升，囫圇睡去。
次日醒來，李納、趙勃、王升已站在柴房外，指揮那隊官兵將澗石重新搬上囚車。庾興、陶傑站在一旁，衝囚籠指指點點，假意問他這是何人、犯下何罪。李納高傲而得意，說道“此乃朝廷侵犯，衝撞了元家少爺，離死是不遠了。”庾興、陶傑連聲附和，將他們送出客棧門外，只顧向李納獻殷勤，並未看上澗石一眼。
行了一個多時辰，從長安東南來到西北。澗石窩在囚籠裡，兩隻眼睛朝外看，果然是名城大都、海6之地，物類充盈、民人富庶，更有連屬不不絕的崇樓高閣、甲第閥閱。來到一片開闊地，前面高牆闊宇、巍峨崇隆，便是宰相的府邸。正門常年關閉，只有側門可以繞行。李納在前打頭，畢恭畢敬向看門的家丁稟報，家丁向內通報，半晌過後，方才傳話，准許他們進入。家丁引著李納走在前面，一面回頭吩咐他幾句。
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