銅球四十分憎惡南浦雲，背後啐他一口“打不過便打不過，裝什麼清高！”野火一旁，這百餘軍士與僕固懷恩一照面，立即膽寒十二虎賁若還齊整，拿下這四人或不難，但眼前只有二虎賁，一場敗仗只恐難免。
安德廣、銅球四何嘗不是此中想法？只是嘴上不說、硬充好漢。安德廣裝腔作勢道“我此番前來，只為擒拿侯希逸的女兒、女婿。你們朔方之人，休得多管閒事。”僕固懷恩長笑一聲，說道“此地已過汾河，乃是朔方軍境界。你等若不要命，儘管放馬過來。”
安德廣、銅球四勒馬佇立，不敢擅自向前，也不願就此撤退。都播賀焦躁起來，喝道“無知鼠輩，試試爺爺的銅戈！”這一聲怒吼，震動山川，將野火鼓動，出悶雷一般的爆裂之聲。安德廣膽顫心驚，與銅球四對視一眼，立即撤軍，乖乖逃回潞州。
僕固懷恩一見偶耕，翻身下馬，將彎刀擲在地上，攤開手道“小兄弟前來投我，真是天佑我朔方。”偶耕也下馬，卻轉身將牧笛牽了過來，這才答道“我叫偶耕，來此並非投靠，只是為了紓解危難。”
都播賀一拳擊在偶耕胸口，咧嘴笑道“你既帶上弟媳越過汾河，就該投到朔方軍營，咱們一起喝酒吃肉，豈不快活！”偶耕拱手道“如今危難已解，但是我的誓約還在。將侯小姐送還長安以後，定然北向自剄，一是贖清罪過，二是答謝諸位救命之恩。”
偶耕說畢，拉過牧笛就要上馬離去。任敷道“偶兄且慢。你無意來投，節帥也不能相強，何不席地而坐，敘談一番，明日再彼此告別！”僕固懷恩連連點頭，強留偶耕。偶耕無法，只得牽過牧笛。牧笛將手掙脫，只在一邊悶坐。
少時，都播賀拿出包袱裡的肉乾，任敷取出懷中的鴟酒，雙雙遞到偶耕面前。偶耕又飢又餓，不再相拒，接過一塊瘦肉送到牧笛面前。牧笛冷冷接過，背對著他吃了一口。偶耕再也無法剋制，將一塊肉塞進嘴裡，又舉起鴟袋咕咚咕咚喝了三大口。
他仰起脖子，喉結抖動。正在此時，寒光一閃，一股勁風襲來。說時遲、那時快，偶耕將鴟袋擲出，同時右腳抬起，踢向來犯之敵。敵人卻是任敷，他趁偶耕喝酒，抽出腰間匕，上前行刺。二人翻身躍起，噼裡啪啦便打了十餘回合，竟是是針尖對麥芒，不分勝敗。
二人又鬥了十餘合，依舊難分伯仲。都播賀大為不解，猛然撲出，將任敷撲倒在地。偶耕退後兩步，護住牧笛，喘息著說道“任敷兄弟，若是比試武功，未為不可，卻為何連連使出殺招？”
任敷掙起身來，面朝僕固懷恩說道“節帥，侯希逸乃是罕有的帥才，此番迴轉長安，若是東山再起，將來統領軍馬，必然對你不利。他身邊如有此人，乃是如虎添翼。他既然不願投奔你，不如儘早殺之。”
僕固懷恩嘿嘿而笑，心中如同明鏡侯希逸大勢已去，又受駱奉先打壓，回到長安能否保住性命尚且難知，談何東山再起？倒是偶耕小友，宅心仁厚、武藝高，留他性命，他日在長安混到圖窮末路，十有八九仍然轉投我麾下。
僕固懷恩攔住任敷，對偶耕深施一禮，說道“任將軍生性莽撞，你們本是兄弟相稱，還望勿要怪罪。你只顧攜起妻子去往長安。等你使命完成，我們再擇日相會、煮酒詳談！”
任敷聽見節帥如此說話，也下跪施禮，懇請偶耕饒恕罪過。都播賀怒火上撞，將他踢倒在地，罵了兩句，轉面又笑容可掬邀起偶耕，和他一人一口將酒喝了個罄盡。僕固懷恩命他三人面朝野火，跪倒在地，用寶刀劃開他們手指，滴出濃血祭告山川神只——這算是正式為他們主持結拜儀式。
野火燒盡，夜色深沉。偶耕心中有事，起身辭別。僕固懷恩不再強留，任由他帶著牧笛騎馬離去。他看著偶耕的身影，又想到駱奉先、李抱玉詭計多端、手段毒辣，不敢久留，領著都播賀和任敷夤夜趕路，回到汾陽。
偶耕跨著驊騮馬一路風馳電掣，踏上了去往長安的大路。他急急追趕，眼看著清晨日出、又黃昏日落，不見崑崙奴和槐犁。牧笛心中有氣，更兼著又困又累，在馬背上直打哈欠。偶耕無法，見路邊一處村落，只好前來投宿，恰在村中碰上了崑崙奴、槐犁。四人歷經坎坷再度相逢，多半有些眼熱鼻酸，匆匆敘過一些話兒，各自安寢，一宿無話。
翌日清晨，四人起身上路。牧笛坐上驊騮馬，崑崙奴牽馬，偶耕和槐犁空手而行。一路晝行夜伏、穿山渡水，早已離開潞州、途經晉州，一步步靠近長安。
秋雨過後，秋光明麗、秋氣爽人。牧笛終於將憂愁拋在腦後，馬背上喃喃自語“秋色怡人，我們何必去長安？”偶耕聽到牧笛聲音，立即接話“你父親家人都在京城等你，還是快些回去的好。”
牧笛登時沉下臉來，說道“誰與你說話來？”崑崙奴走在前面，忍不住笑出來“聽說你們在潞州結成了夫妻。小兩口為何一路吵嚷不休？呆子將軍，你早些休妻，說不定能多延幾日陽壽。”牧笛氣忿，將身上包袱摔在崑崙奴的頭上。崑崙奴要為牧笛撿起包袱，被她喝止，硬是指揮偶耕拾起來送到她手中，這才繼續趕路。
繼續前行，又經過蒲州，渡過渭水。越是靠近長安，越是山河殘破、民生凋敝。路上偶有行人，多是城裡城外的住戶攜家帶口，駕著車馬押著行李遠離京城，往東南方向逃離。
偶耕見到那些行人失魂落魄的樣子，皺眉道“僕固懷恩起兵造反，他的兒子僕固瑒早已打破太原，這些日不知又攻取了多少城池。難道大唐國力空虛無力抵抗，諾大的京城岌岌可危了嗎？”牧笛聽在耳裡，冷冷說道“長安危不危，自有駱奉先、李抱玉他們操心，你管恁多閒事？”
崑崙奴抓住一個路人，詢問原委，那人擺手嘆氣道“吐蕃國連年進攻、大軍壓境。更有那僕固懷恩，聯合回紇、吐蕃，大肆侵犯。長安以西大片山河，已不是李氏朝廷所有。兵火四起，百姓遭殃，城郭、村莊被洗劫一空，積屍堆山、流血成河。你們還不快逃，難不成去長安尋死？”
偶耕聞言，對牧笛說道“長安危急，你一家人是否已經撤離？我們在路上等等看吧。”牧笛撇嘴道“一路就你囉唣。現在長安就在眼前，豈有不進之理？”崑崙奴、槐犁不信那人所言，他們一路看盡了殘破、凋敝景象，十分失落，一心想看看長安如何繁華，哪裡擔心都城陷落、血流成河？二人異口同聲攛掇偶繼續向長安行進。
行了一日，沿路村社人家盡是一片頹敗光景，要尋到歇腳吃飯的酒肆更為不易。路過一個集鎮，偶有三五行人在街上走，見到這種外鄉來的過客，紛紛示以眼色、儘快離開。
四人找了半晌，才在拐角處一座屋簷下看到一塊極不顯眼的招牌，招牌下是一間門面。進得前廳，空無一人。叫了三聲，才從後面跑出一個堂倌。堂倌看出來者不是歹人，這才領著他們逶迤來到後院，在一處涼棚下坐定。四人圍了一桌，胡亂點了些飯菜，又催堂倌快些上茶水。
偶耕一口茶飲下，回頭看看四周。院落空空，空有三五張桌椅，卻並無幾個食客。他們都是從京城逃出的商戶，途經此地，胡亂吃些麵餅充飢，你一言我一語說起長安的形勢，紛紛搖頭嘆氣。堂倌上酒菜時也與他們搭話，說是時局紛亂，勉強做點關門生意，再過幾日也舉家外逃。
稀稀拉拉幾個食客之中，有一個怪人，獨自坐在一個小桌上，面對牆壁，煢獨不語。他頭挽髻、身著緇袍、腳踏芒鞋，背上懸一把寶劍，乃是一副道士穿著打扮。
偶耕看著那副背影，覺得十分相熟，卻又不敢相認。他端詳良久，心中猜度，終究想不起來是誰。此時恰好飯菜上桌，崑崙奴又點了一壺酒，斟給偶耕漫漫一大碗。偶耕正要啜飲，那個怪人忽然站在自己身邊，對他說道“小友別來可好？”
偶耕抬頭看時，一口酒險些噴出。槐犁早已離席，倒頭就拜，嘴裡不停呼喚“師父”。那人微微一笑，將槐犁扶起，說道“我不是你的師父，你拜我徒勞無益。”
那人正是齊玉軑。
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