深冬寒月，庭戶凝霜雪。
這場雪從黃昏時開始下，再未停過。雪絮紛揚飄灑，翩然落地，疊起厚逾兩寸，上好綿毯般的積雪。雪沒停，不會有人急著掃雪。園林內外扯綿堆絮，鋪滿銀白雪光。
這裡是八爺莊，八爺莊的尋夢園。
顧名思義，八爺莊就是八爺宅，就是龍八太爺的府邸。莊園佔地頗廣，前面的房屋由龍八本人，以及眷屬親信居住；後面左側開闢出一個大園子，園中佈置奇花異石，珍禽靈獸，規模足夠招待當今天子。
府後右側那一大塊地盤，則建造了石窟監牢，用來囚禁異己，名叫“深記洞窟”。
蔡黨平時暗下黑手，綁架政敵或其他敵人，不敢送去普通牢房，便交給龍八太爺，集中在同一處看守。換言之，莊園一左一右，差別猶如天堂與地獄。尋夢園歌舞昇平時，深記洞窟經常哀嚎陣陣。府中人住久了，對此已視若無睹。
龍八在朝廷充任職官，在江湖威名赫赫。常人不敢惹他，敢惹他的人缺少證據，拿不到刑部頒的稽查令，只能望莊興嘆。莊子守衛森嚴，五步一崗，十步一哨，外人即使混進內部，也很難成功逃生。
綜合這些原因，深記洞窟一直存留到今日，惡名昭著亦無人能管，成為助紂為虐的重要地點。
雪花紛落之際，龍八正坐在尋夢園的海棠樓花廳，用金樽一杯杯痛飲美酒。銅爐炭火熾亮，燒出金紅奪目的顏色，照映他的紫色臉膛，使他比平日更顯威風。
他當然不肯憑軒獨酌。他對面，坐著寶相莊嚴，不幸缺失左手小指的多指頭陀。白愁飛看重的兩大知名殺手，田七與杜仲，坐在側畔相陪。此外還有“落英山莊”莊主葉博識，剛從甜山回來的“開闔神君”司空殘廢。
三徵雖損失人員，四棋仍屹立不倒。“太陽鑽”鍾午負責戍守整座八爺府，“落日杵”黃昏專門把守深記洞窟。餘下的利明、吳夜兩人，管理尋夢園的安全事務。
園子一旦出現陌生面孔，便會牽一而動全身，驚起滿園守衛，續而驚動龍八太爺，造成插翅難飛的窘境。
龍八處於重重防護當中，舉目所及，淨是他熟悉的得力手下，但他並不感到安全。多指頭陀身兼數種絕學，號稱佛門聖雄，亦無法讓他心神安寧。
對此，他不願承認，也不可能承認。他只想飲酒行樂，用歡愉掩蓋焦慮。但酒性很烈，入口有如火焚，進一步增加了心中焦躁。於是他喝得更多，語氣更高昂，藉以掩飾異樣情狀，酒過三巡之時，他甚至叫人支起窗戶，任憑戶外寒風湧入內廳。
這段時間以來，他心境極不平靜。他忌憚蘇夢枕的反撲，討厭白愁飛的一切。他堅持認為，一切均因白愁飛而起。白愁飛庸碌無能，所以出現意料之外的展。
這麼一個人，居然傍上了蔡太師，結下義父義子的關係，令他很不是滋味。堂堂八爺府的人馬，居然要幫他收拾殘局，更是有風險，沒好處，除了憋屈就是憋屈。
誰知這把火會不會燒過來？任勞、任怨都死了，他龍天樓憑什麼不會死？
想到此處，龍八一仰頭，又吞下一杯烈酒。
葉博識在這裡，是因為他重視他的地位勢力，願意費心培養關係。田七、杜仲在這裡，是因為白愁飛之不安遠過他，披風冒雪，派他們來商量正經事。司空殘廢是他的得力干將，多指頭陀是他的重要戰友。
他尚未醉倒，卻有醺然之意，唯在看著這群人的時候，他的情緒方能緩解。
雪漸漸下得大了。北風裹著雪片，不知疲倦，自半空呼嘯而過。他側身抬頭，看見黑雲密佈，漫天風雪。星月藏身雲後，恐怕短時間內，無緣與人相見。
這真是個美麗的雪夜。再過幾個時辰，雪自然會停，天自然會亮，又是新的一天。他永遠預測不出，自己將收到多少指示。
多指頭陀舉杯，喝了很淺很淺的一小口，慢慢品咂滋味，忽然想起什麼似的，沉著地問“葉莊主還沒回來？”
“……沒有。”
約莫兩刻鐘前，葉博識起身告個罪，離席解手。轉眼間，兩刻鐘過去了，他依然不見蹤影。若非多指頭陀問，龍八根本忘了席上還有這人。
解手時間過長的話，有許多原因，譬如生了痔瘡、便溺不通暢、忘記攜帶草紙、喝醉昏睡過去。葉博識乃是習武之人，理應不屬於任何一種。
然而，誰說武林高手就不能長痔瘡？
龍八情不自禁，神遊天外，瞬間想到不該想的地方去。他自知不對，趕緊收斂心神，咧嘴一笑，“該不會，他走丟了？出來門後辨認不清道路，走去了相反方向？”
尋夢園軒昂寬廣，一向值得他驕傲。他說葉博識走丟了，也帶著居高臨下的驕傲，無形中把對方定為低人一等。
多指頭陀目光霎動，笑了笑權當回應，並未跟著他人一起大笑。等笑聲停歇，他拈著鬍鬚，堅持道“園中人多，不僅有固定守衛，也有巡視人馬。葉莊主怎麼可能迷路？他遲遲未歸……”
