情況正如蘇夜偷聽到的那樣。
顏鶴垂釣天泉湖，身處任氏兄弟的監視範圍，於蘇夢枕失蹤當夜，同時宣告失蹤。眾多不懷好意的目光，落在與他交情匪淺的朱小腰身上。
只要她活著，只要他活著，他們想，只要朱小腰活著，就是控制顏鶴的最佳人質。
她人在象鼻塔，並未涉入天泉湖之事，很有可能受到顏鶴保護，被事先隔離開來，對內情一無所知。她的價值因而減少，卻不致消失殆盡。世人皆知，她是他的得意愛徒，兼紅顏知己。她是誰的階下囚，他就得忌憚誰的命令。
因此，唐寶牛等人回京不久，在一場突如其來的襲擊裡，失去了她。
他們不認識出手之人，只牢牢記住他們的形容。那是個精通佛家指法，應當出身於禪宗的頭陀。他眼睛略嫌小，嘴唇略嫌厚，缺乏顯眼特徵，不用任何佛門兵器，年紀或許老了些，可世間年紀老邁的出家人，豈非多不勝數？
他一馬當先，充當頭領，另有四人結伴同行。一人用鑽，一人用槍，一人用杵，一人用槍，均身強力壯，相貌堂堂。
那時候，這名頭陀連用三種不同指力，種種精妙絕倫，本應是正大光明的外家功夫，卻被他用出截然相反的味道。他們實力不如他，又是狹路相逢，倉促生變，未能成為獲勝的勇者，眼睜睜瞧著他帶走朱小腰。
他臨走前，居然很有風度地笑了笑，遠遠一甩手，將一張紙擲給唐寶牛。紙上寫著沒頭沒尾的八個大字，讓人摸不著頭腦。
眾人驚怒交加，輪流傳看這張紙，商討良久，始終不得要領，才打起找諸葛神侯的主意。在他們看來，對方留了書信，一定有留信的原因，既然沒有詳細解說，就不能怪他們另尋外援。
他們再一次商量此事時，蘇夜找上門，攀到八角木樓樓頂，驚走樓頂的烏鴉，耐心聽完對話，隨即一步邁下，展現不容置疑的強硬態度。
唐寶牛死馬當活馬醫，把紙貼到她眼皮底下。紙上那八個大字，至此總算有了意義。
它自然是針對蘇夜而來，作為她殺死梁何等人的報復。但寫字人不知道的是，這場報復完全找錯了物件。今天是蘇夜次見到這個時空的唐寶牛，亦是次聽說朱小腰的訊息。這就像用花枯威脅方應看，風馬牛不相及。
但知道不知道，有什麼區別？他們不會信，亦不會管。無論如何，朱小腰總是個很有用的人質。
八個字跳入眼簾，一瞬間，蘇夜雙眸很難得地張大，唇邊浮現一絲笑意。笑意如此清淺，未能牽動她兩頰的笑渦。這是個皮笑肉不笑的笑容，既源於字紙本身，也來自寫字的人。
等雙方在樓內坐定，字紙已被她拿著。那抹笑容消失了，現實的煩惱依然存在。
她用趙佶獨特的“瘦金書”，留下威嚇字條，是帶著孩子氣的一派天真。對方則沒有閒情逸致，字寫得很好，卻不作偽飾，坦白到令人敬佩。
她坐在斗室一邊，其他人擠另一邊。好幾雙眼睛盯著她，她視若無睹，輕輕拈起這張紙，把它頂在指尖，看它陀螺般旋轉著，這才慢吞吞說道“你們不認識下手的敵人，老夫反而認得。”
方恨少立即捧場道“是誰！”
蘇夜悠然笑道“此前我收到訊息，龍八太爺手下的三徵奉命前往甜山，不幸三去其二，僅司空殘廢一人回來。這乃是一大打擊……”
唐寶牛原先有點兒怕她，現在忽然不怕了，急切地問“究竟是誰？”
蘇夜道“如果三徵完好無損，說不定也會加入這樁行動……你們還沒聽明白嗎？三徵四棋，用杵用槍的四個人就是四棋。”
唐寶牛濃黑的眉霍然跳動，趕緊追問“頭陀呢？”
“京城六大高手之一，‘多指橫刀七’中的多指頭陀。”
她語氣平和自若，到了話尾，忽然流露陰森森的意味。只是，沒有人計較這層意味。他們全部恍然大悟，一個接一個憤憤不平，又一個接一個冷靜下來，回味多指頭陀代表的意義。
四棋深涉其中，證明這事由龍八太爺主持。而龍八太爺在的地方，往往晃動著太師府的陰影。這絕非出人意表的答案，卻不會令人高興。
此外，多指頭陀長年銷聲匿跡，如今迴歸江湖，甫一出手，竟以象鼻塔成員為目標，不得不說他們運氣壞到極點。
唐寶牛絲毫不在意運氣，只在意朱小腰。他不僅勃然大怒，而且怒氣勃，如果蓄了鬍鬚，恐怕鬍子也會根根挺立。
他說“人肯定是在八爺莊。”
蘇夜點一點頭，“嗯。”
這聲嗯又短又輕，像是從鼻子裡哼出來的，引起方恨少的不滿。他忘了她與唐寶牛差別多麼大，揮無事也要找事的天性，不屑一顧地道“你怎麼知道？”
蘇夜冷笑幾聲，坦承道“我不知道，不過，我真的不希望她被帶到太師府。我得做許多雜事，不想提前鬧出驚天動地的大場面。”
她信任唐寶牛，但不瞭解餘下的三個人。唐寶牛的武功、性格、出身都是明擺著的，也許頭腦不甚機智，卻值得她信任。至於方、何、蔡，她不必向他們多說，更無需多說。
