龍八太爺俯身，伸手翻弄一下屍體，瞪視良久，嘶聲問“我的人在哪裡？”
多指頭陀不是他的人，卻明白這句話的分量。他嘆了口氣，一轉身，走出這間充滿死亡氣息的屋子。
鍾午、吳夜、利明三人很快趕來。黃昏職責較重，不到萬不得已的時候，龍八太爺不願叫他離開轄地。
三人覺客人死了，不禁面帶驚容，異口同聲，均說八爺莊裡絕無異樣，既沒出現陌生人，也沒生怪事。
龍八心煩意亂，無心追究，猶如籠中困獸，在海棠樓外來回踱步，踩出一圈接一圈的腳印。腳印雜亂無章，印證了他的心情。他神色可怕極了，隨時準備作，卻不知該拿誰當出氣筒。
葉博識死狀十分安詳，似是解手之時，由後方捱了一刀。司空殘廢武功高一些，受到的驚嚇也大一些，滿臉咬牙切齒。
兩人一側臥，一俯臥，身畔空空蕩蕩，找不到兇手遺留的痕跡。司空殘廢可能抽出蟒鞭，預備動手，但一招未出，人已受到致命重擊，頹然撲倒在地。
形勢極壞，龍八心思早已不在酒席那裡。他重重踏步，眉頭幾乎打成疙瘩，倏地停住，出簡短而嚴峻的命令，要那三人率領部下，搜尋整個尋夢園，尋找可疑人物。
他之所以下達命令，只因這是必做之事。無論來者何人，能在一眨眼間，搶在司空殘廢蟒鞭出手前，乾淨利落殺了他，揚長而去，都不是區區四棋可以應付的對手。
他既然不抱希望，就無法真正平復心情，直到眾人離去後許久，仍在雪地裡徘徊。
在他看來，敵人一走了之，是最令他舒心的結果，如果沒走，見到搜尋隊伍，按捺不住脾氣，再度下手殺人，也會暴-露方位。襲擊過後，他摸到了對方行蹤，底氣自然水漲船高。
可是，這麼一點點要求，註定得不到滿足。
搜查途中，鍾午、吳夜率領的兩組人安然無恙。“明月鈸”利明走著走著，突然手捂額頭，連聲抱怨頭暈，隨即站立不住，軟癱在雪地裡。身邊兄弟前去救護時，現他已經斷了氣。
這批人有的愚笨，有的聰明。前者如同無頭蒼蠅，滿地瞎轉瞎忙，抓不住事情本質。後者立刻想明白原因，臉色瞬息萬變，低聲商量幾句，抬起屍體，去找離他們最近的吳夜。
吳夜聽完訊息，同樣不知所措，趕緊折返海棠樓，直奔龍八太爺，將此事原封不動地稟告上去。龍八驚怒交加，氣的手腳沒處安放，反倒斥責他一頓，親自檢查變成死人的得力下屬。
利明死時，容貌一如既往，似乎只是睡著了，又過約莫一刻鐘，面部竟慢慢透出青紫顏色，一看便知他身中劇毒。
他和吳夜都留在尋夢園，用過晚飯後，開始清點人手，安排事務。換句話說，他何時中毒，怎樣中毒，□□來自哪個門派，別人均不得而知。即使他還活著，也很難解釋清楚。
多指頭陀認為，□□有可能預先下在飯菜裡，至今才作。說不定，施毒者抵達尋夢園的時間，比他們想象中更早。
葉、司空、利三具屍體，被拖進海棠樓，停放於一樓正廳。龍八出來進去，都能看到這些晦氣的東西。但他不介意，所有人都不介意。“兇手仍在”的念頭，令他們毛聳立，毛骨悚然，忘記了無關緊要的成見。
樓中婢女、雜役遵照龍八號令，退至其他地方，換上精悍能幹的護衛。幾位大人物坐回原處，面色凝重，斟酌著今夜危機。
田七和杜仲面對未知危險，態度異常鎮定，甚至躍躍欲試，把這件事看作一個機會。他們深得孫魚看重，被他列為無懼生死，可堪大用的部屬。對他們而言，挑戰意味著機會，機會意味著高官厚祿。
一時半會間，高官弄不到手，厚祿也差可告慰。
這並非是說，他們沒有自知之明，像梁何那樣，叫嚷著要對手滾出來決一死戰。他們僅是認為，未到生死攸關的關鍵時刻，用不著如臨大敵。
兩人一直在等待，等候出頭時機。所謂蒼天不負有心人，等了不到半個時辰，機會悄然而至。
數年前，王小石殺死傅宗書，一溜煙逃得無影無蹤。龍八沒死，卻被一石子打中眉間，自此破了相。
他深信相學，認為印堂與人的官運息息相關。印堂處多了道小疤，代表他為官之路崎嶇坑窪，不能平步青雲。
於是，他把負傷以來的所有挫折，都歸結給王小石。風雨樓上下焦頭爛額，是白愁飛的錯。他這幾年運道不好，肯定是王小石的錯。
他湊近燭火時，小疤倒映燭光，微微亮。它不停動彈著，一會兒高，一會兒低，清楚地標示出他眉毛的移動趨勢。
過了一會兒，傷疤終於回到眉心。多指頭陀瞟他一眼，輕嘆一聲，“依灑家之見，不如吃了這個暗虧，日後再圖報復。”
