時間不知不覺便到了十月，天氣轉冷，回鶻人又不安分起來。倪敦堂奉詔再度隨軍赴邊，邵氏掛心兒子，心事重重，身體每況愈下，竟熬出了幾根白頭髮。
靜嘉看著母親憔悴，不免自責，卻無可奈何，只能託了胡太醫替母親診脈。
奈何癥結所在到底是邵氏的心病，胡太醫縱能妙手回春，也抗不住邵氏自己不肯開解自己。況且中藥本就不如西藥快速，似邵氏這樣的症狀全在於一個“養”字上，靜嘉唯有常陪邵氏說話，替她分散分散注意力。
十一月，下了弘德二十九年入冬來的第一場雪，鋪天蓋地的雪花將京城籠罩在一片雪白之中。才用了午膳，邵氏靠在軟榻上喝藥，靜嘉從一旁替她掖了掖被角，準備回“明月引”補一個午覺。正這個工夫兒，雲苗撥簾而入。“見過夫人，見過二小姐。”
靜嘉遞上了絲帕給邵氏拭嘴，一面接過藥碗，一面笑著回首，“不是才讓你下去歇著，怎麼又回來了？”
“回二小姐的話，孫府的二管事來了，正候在外面求見呢。”
邵氏用竹籤紮了個杏脯塞入口中，壓著嘴裡的苦意，含混地問：“怎麼到這兒來了，不是讓你們少奶奶管著事嗎？”
雲萱端著托盤上前，讓靜嘉把碗撂下，聽得邵氏這麼一說，不由笑道：“夫人忘了？這個月是孫家小姐的生辰，奴婢估摸著該是二管事來給夫人和二小姐送帖子呢。”
邵氏無奈地揉了揉額心，感慨著，“人老了，記性就是不中用了。嘉兒，你去廳裡替我收了吧，娘身子不濟，今年就不去了，回頭讓你大嫂子陪你過去給瑾姐兒賀壽。”
靜嘉起身向邵氏一禮，“女兒省得了，娘先歇一歇，女兒過一晌再來。”
“去吧。”
果然，如雲萱所料，孫二管事恰是來替孫夫人送請帖的，靜嘉讓姚黃代為收了，笑著同他寒暄，“有勞您走這一趟，家母近些日子身子不適，毓瑾的生辰怕是去不了了，到時候我與我家嫂嫂一齊過去，還要請您替我同孫嬸孃和小瑾支會一聲。”
二管事俯身一禮，“二小姐客氣了，若沒旁的事，奴才先告退了。”
“雲苗，去替我送一送二管事。”
87閒話
靜嘉拿了帖子，便徑自往喻義堂去。她一面要將此事告訴趙菡，一面還要提醒趙菡為毓瑾備禮。靜嘉到喻義堂的時候，趙菡正同廚房採買的嬸子對帳，見靜嘉來了，強自抑仄著不耐煩，擠出了一個笑臉。“二妹妹怎麼這個時辰來了？母親可用了藥了？”
“見過嫂嫂。”靜嘉行禮後，方從容答，“已經用過了，正打發我回來歇一歇。”
趙菡抿了抿唇，頷首道：“二妹妹服侍母親辛苦，是該趁著午晌兒補個覺。過一會兒我讓人給二妹妹燉個銀耳羹，等妹妹睡醒了便送過去。”
靜嘉聽出趙菡話裡的意思是逐客，看了眼一旁垂手立著的嬸婆，莞爾一笑，“多謝嫂嫂好意，不過眼下我還有件要事需得轉告嫂嫂，不知嫂嫂可方便？”
趙菡下意識地蹙了眉，這小姑子說是待嫁，卻還有兩年之久，如今既停了書課，又不急著做女紅，最是閒空。除了每日照顧照顧母親，確然沒有旁的要緊事。思及此，趙菡委婉地道：“妹妹有事，我這裡自然是方便的，只是眼下帳正算了一半，怕是要讓二妹妹等一等了。”
“我把話說了便走，並不用太久的。”靜嘉兀自在軟榻上落座，不顧趙菡心意，遞出了孫家的帖子。“過陣子就是毓瑾的生辰，母親身子不濟，她的意思是讓我與嫂嫂同去，因而我便把這帖子給嫂嫂帶來了。孫家與咱們家交情不淺，我與毓瑾又是一同長大的玩伴，這份生辰禮，每年備的也不薄。今年難得母親不理事，要有勞嫂嫂費心了。”
趙菡接了帖子，卻是一臉為難，“馬上年下，家裡處處都是用錢的地方，二妹妹不當家不知柴米油鹽貴，我雖不怪你，可又如何能像二妹妹所說，出一份重禮給孫家小姐呢？”
靜嘉沒料到趙菡竟會吝惜錢物，不由不悅，“嫂嫂這話就稀奇了，母親當了這樣多年家，我也從沒聽說過咱們倪府連份兒壽禮都備不出來的事，怎麼到嫂嫂這兒，就如此拮据了呢？”
“二妹妹這不就是誤解我了？若是尋常物什，自然好辦，可妹妹特地叮囑要做厚禮，我總要與妹妹細細分辯分辯，免得日後拆了東牆補西牆，反倒為難。”
“尋常物什？”靜嘉忍不住哼笑一聲，“嫂嫂倒不怕送出手了，叫您自家妹子笑話，如今芙兒姐姐也是孫家人了，嫂嫂別連累的芙兒姐姐在婆家沒臉。”
事涉妹妹，趙菡臉色驟變，“二妹妹這話就不好聽了，且不論這倪府在我手裡是如何打理的，單論芙兒，也是正正經經學過規矩的人，她自有本事讓孫夫人看重，並不需倚賴我這個長姐的名聲。”
不等靜嘉開口反駁，趙菡又是將她上下一打量，冷笑道：“我倒是覺得，二妹妹應當仔細些自己的閨譽。二妹妹先是與孫家大公子不清不楚，永安侯世子的婚約剛有眉頭，轉臉又與臨淄郡王賜了婚，這裡裡外外的事要是傳出去，只怕二妹妹這王妃位置可就坐不穩了。”
靜嘉立時惱怒，抬手拍在兩人之間的炕桌上，“嫂嫂這是什麼意思？我與毓慎何時不清不楚了？再言世子，蘇家從不曾來問名納采，又何談婚約？嫂嫂若是再血口噴人，我必要請母親來做個決斷了。”
“母親尚在病榻，二妹妹好重的孝心，竟不顧母親的身子去擾她？”趙菡彷彿捏住了靜嘉的七寸，笑的胸有成竹，“不過是為了旁人的生辰，倒激得二妹妹這樣上火，只不知妹妹看重的究竟是孫姑娘還是這見孫大少爺的機會？”
“你！”靜嘉恨恨盯著趙菡，片刻方接出後話來，“嫂嫂這個長嫂做的可真是盡心，妹妹實在是好奇，這番話若讓大哥哥聽見，他會怎麼想？”
趙菡不疾不徐地低頭撥了撥算盤珠子，輕描淡寫地答了靜嘉，“我的苦心，你哥哥必是知曉的，二妹妹不必替我勞心。母親身子既然不適，二妹妹還是專心在家服侍母親吧，到時候我自會去為孫小姐賀壽，不需妹妹多慮了。”
“你不讓我去給毓瑾過生辰？”靜嘉一臉的不可置信。
趙菡微微一笑，將算珠攏到一處，“是，父親交代過了，二妹妹是待嫁之身，還是少拋頭露面的好。孫家哥兒多，我留妹妹在家，也是好意。免得到時候有什麼不好聽的話傳到王爺耳中，無端給妹妹添麻煩。”
“好嫂嫂，果然是我們倪家的長媳。”靜嘉逸出一聲冷笑，轉身而去。
趙菡見她憤憤地撥簾步出，低首搖了搖頭，接著看向一旁眼觀鼻鼻觀心的嬸子，莞爾道：“嬸子也瞧見了，二妹妹竟這般不領我的情。”
那嬸子知道趙菡早晚要真正地管起家來，而靜嘉，卻是要嫁出門兒的，是以她自然順著趙菡的話往下說。“少奶奶辛苦了。”
