午後，天空陰雲密佈，寒風捲地，空曠山野之中滿是蕭瑟之意，路上行人罕見，天空鳥雀已銷聲匿跡。
若是在往常，人們往往便可回到自家屋中，燙一壺酒或弄兩味小菜也是個不錯的選擇，說說笑笑間便是一日的普通光景。
但此刻對於正當差的羅氏兄弟而言，則是個備受煎熬之日。
迫於這般鬼天氣，他們只得遠遠的跟在那名中年倭寇之後，若非萬般無奈之下，誰會來這荒山野嶺之處？
這大概是他們辦過最為倒黴的一件差事了。
穿過一片小樹林後，羅氏兄弟立刻覺迎面而來的寒風刺骨般襲來，沒有了山體與樹幹的阻擋，兩個小小的身軀頓時舉步艱難。一陣風沙吹過，二人只覺雙眼一陣乾澀，急忙用手作擋風狀。
……
“兄弟，我不會是看錯了吧？”，羅英指著前面驚呼。
羅勇心中一驚，他定睛一看前方果真是連個鬼影都沒有了。
此“以其人之道還治其人之身”的主意本為樊知縣所默許，對此誰也不能保證萬無一失，原本就是個冒險的做法。但人畢竟是在他們眼皮下走丟的，當差這麼多年，從未生這等差錯。
據此，二人商議著“繼續追上去，務必將此人重新押回大牢，半途而廢不是他們的風格”。
縣衙中，樊文予將自己關在書房中，今日衙門並無公事，但這位知縣大人卻心事重重，眼下這流寇之事比以往任何一件差事都更為棘手。
轟動一時的搜捕流寇大案終於落下帷幕，若論功行賞，除了統一部署的布政使吳紹然以外，自然要屬他這蠡縣的知縣了。
原本一件頗為理所當然的好事，卻因鄒家命案的差錯，如今只能尋思著功過相抵，心有不甘之下，樊文予決定繼續冒險若此次能成功，那便是“功”大於“過”了。
沈塵一如既往當差，他不時焦急抬頭望著陰雲密佈的天空看著架勢難保雪花飄落，新的一年剛剛開始，卻因這倭賊之事鬧得片刻不得安寧，若是羅氏兄弟有什麼意外，可如何是好？
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傍晚時分，天空陰雲漸漸散去，朔風初停，耳邊再無那般刺耳之聲，但寒氣逼人之勢卻未見緩減。
在一個三叉路口，羅氏兄弟徘徊許久，奈何依舊沒有見到那個身材微微福的中年身影。最後他們只得選擇分開而行，次日凌晨在此會和。
若再無訊息，那這次的差事就真的要辦砸了。
枯草荒林後，可見一條彎彎曲曲的冰河，冰面間隱隱夾雜著一些乾草，呼呼寒風之後，不少細草枝已被折斷，七零八落的躺在哪裡，十分的凌亂。
山腳下一個叫小南莊的地方，村中人口不足百人。由於此處地勢偏僻，周圍再無其他相鄰村莊，一般人對此並不瞭解，除了那些在此地有沾親帶故之人，往日裡很少有人專程來此。
與大多數村民一樣，此刻小南莊家家戶戶正忙著張羅飯菜，其中不乏一些家戶提前開飯，全家人一起圍在小木桌前，紅紅的柴火、熱熱的飯菜，普通的山村，普通的日子。
小南莊村東頭住著一戶裴姓人家，裴家老頭膝下無子嗣，老兩口商量著想領養一個孩子，但因小南莊地勢偏僻、出行不便。多年來，雖有熱心親戚老友極力撮合介紹，但終究無人應承此事。
時間久了，這裴老頭便對此事不再抱有什麼希望了。但說來也巧，幾年前的一個夏日，他的一個遠方親戚帶著一個年輕人來到了小王莊，說是此人願認他做乾爹。
乾兒子？年邁的裴老頭兩口對這個“兒子”還算滿意年輕人看上去長得還算精神，見面後就行參拜大禮，嘴裡這“爹孃”稱呼倒是喊得真切，不過之後便很少說話。
裴老頭聽他遠方親戚所說，這個年輕人祖籍一帶遭了水災，一場大水之後，村中房屋片瓦不留，家中爹孃沒了音訊。後來聽說裴家的事後，便主動來小南莊。
認了人家當爹，他便也要跟著姓“裴”，年輕人說之前他在家中排行老四，所以便改名為“裴四”。
落腳小南莊後，裴四便開始努力做好他的本分又是打掃院落，又是修葺房屋，如此倒是像模像樣，對其他村民倒也頗為友好。不到半年的功夫便與這裡的人達成一片。
後來鄒四說自己想去外邊闖闖，做點小買賣什麼的。此舉雖不符裴老頭的心意，但裴四態度非常堅決，無奈之下，裴老頭只得同意了他的這個決定。
如此一來，裴四一年之中十有八九的日子在外跑，只是如遇大的節日之時才回小南莊呆幾日。
不過他每次回家都能給裴老頭兩口帶回一些米麵和衣物來，走的時候還能留下幾個大錢，老兩口常年在小南莊，並無什麼開銷，裴四時不時的供給便夠他們一年吃喝了。
出門在外的裴四並未忘記四鄰右舍，每次回村都會帶些小零食、小玩意給村中的孩子們，數年以來均是如此，他反倒成了人人口中的“好兒子”。
