日子在劉協與袁紹再度形成對峙局面之後，似乎過得有些快，感覺裡，似乎沒過多久，便已經到了興平五年（公元197年）的初春時節，大地復甦，剛剛平定下來的清河、平原以及大半個魏郡已經開始了春種，朝廷與袁紹之間，似乎暫時取得了默契，各自埋頭展，一方開始消化這方面的成果，另一方面卻是在舔舐傷口，準備積蓄力量，再來一次絕地反擊。
按照歷史來算，如今應該已經是建安三年了，可惜，隨著劉協的崛起，沒有人能再挾天子以令諸侯，建安的年號，自然也就不復存在了。
司馬防的死有些意外，卻也在情理之中，那是一個很固執的人，也是很注重名聲的人，家國天下的理念在心中根植了一輩子，自然無法忍受家族覆滅，但士林的聲望，在這次的角逐中，也成了他的負累，楊彪的囑託，中原世家的不斷鬧騰，讓司馬防左右為難，所以，他選擇了這樣一種方式，既能保全家族，又能保全自己的名聲，如果司馬敏的反應沒有那般激烈的話，劉協不介意為司馬家族留下一支血脈。
只是……
將莊鍾送來的信箋方向，劉協嘆了口氣，老愛卿吶，有時候，這世上的事，真的半點不由人吶！
“告訴莊鍾，將司馬氏一族……厚葬。”劉協扭頭，看著身邊的暗衛統領，淡然道。
“喏！”暗衛統領恭敬地答應一聲，默不作聲的離開。
看著空蕩蕩的大堂，劉協心中生出一股蕭瑟之感，如果可以，他願意放司馬氏一條活路，畢竟司馬防這些年來，不管心中怎樣想，但在劉協最困難的時候，是這些人保了自己。
但作為帝王，他先要顧慮的，不是個人恩怨，而是整個社稷，司馬氏一族的人脈太廣了，這些隱形的資產，司馬防這一死，全了自己的名聲，在他想法中，這事情也就到此為止了。
但他沒有想過，他的那八個兒子會怎樣反應？那司馬敏很聰慧，蔡琰不止一次寫信向劉協誇讚，但可惜，有時候人太聰慧了，不是一件好事，司馬敏看的很清，所以不管朝廷有怎樣的理由，司馬防終究是朝廷逼死的，也正因為看得清，所以對朝廷心生怨氣。
不止是他，司馬防的其他七個兒子，或許不會如司馬敏這般激烈，但怨恨是免不了的，這讓劉協如何能放心再用，斬草需除根。
只是在做出這個決定之後，那股寂寥之感卻嚴重，當初自己初來時，那些熟悉的人一個個消失，鍾繇、丁衝、司馬防，這些人，在一開始的時候，可是他的鐵桿支持者，在初期給過他很大幫助，到如今這步田地，雖然劉協不認為自己有做錯，但那種孤獨之感還是慢慢的縈繞在心頭，不斷地酵。
“衛忠？”劉協看了看天空，有些蕭瑟道。
“奴婢在。”衛忠連忙湊到劉協身前，躬身道。
“朕明明沒有錯，但為何心中，卻有些難受？”劉協皺眉道“這樣的感覺，讓人討厭。”
“陛下乃仁義之君，定是陛下不忍如此。”衛忠躬身道。
“哈~仁義之君？”劉協搖了搖頭，嘆息一聲道“皇帝，是沒有仁義的，任何人擋在朕的前方，都會死。”
衛忠沒敢再答話，他知道，現在的劉協其實並不是需要一個答案，只是想要排解這份苦悶而已，等得片刻後，見劉協沒有再說話，才小心的開口道“陛下，徐州糜家的糜芳已經到了黎陽，是否見一見？”
“明天吧，今日朕不太舒服，不想見他，就任性一次吧。”劉協搖了搖頭，糜家，對如今的朝廷來說，是錦上添花，大局已成，就算沒有糜家，徐州願意與皇家商行合作的人，也不會少，只是糜家的地位最高，也最好用而已。
不過這糜竺倒也聰明，竟然直接將糜芳派來，是想無後顧之憂嗎？
“青州戰事也差不多該結束了吧。”劉協負手而立，看著青州的方向笑了起來“讓工部再準備一批書籍，找時間運往青州，青州縣學建立的條件已經足夠，莫要耽誤了時辰。”
最後，劉協現，他最終還是沒能閒得住，開春以後，要做的事情很多，雖然大多數都被下放下去，但宏觀上，還需要他來把握，最後索性帶著衛忠和許褚，走了一趟工坊，春耕已經開始，但漢興犁在這邊並未普及。
如今雖然打下了小半個冀州，但現在處在消化期，如果袁紹這個時候能夠果斷一點，狠決戰，將這三郡奪回來，或許還有一拼之力，但經過上次一場敗仗之後，顯然已經將袁紹的那股銳氣給打掉了，如今袁紹的做法雖然可圈可點，但在劉協看來，也不過是苟延殘喘而已，時間拖得越久，在冀州百姓漸漸適應了新政帶來的好處之後，到時候，就算袁紹真的擊敗了朝廷兵馬，但三郡人心已失，還拿什麼去跟劉協爭？
更何況，袁紹就算是有冀州全境，但卻也已經被劉協包圍，青州、幽州、幷州以及河內，四地同時出兵讓手中已無大將的袁紹如何應對？
而在劉協這邊忙著春耕之事的時候，南方卻是熱鬧起來，孫策回到江東不久，便得到了袁術戰死，十萬袁軍灰飛煙滅，或降朝廷，或逃回治地，袁術之子袁耀在這個時候接手了已經被袁術禍害的差不多的家業，甚至沒有坐穩，孫策在修養兩月之後，便率軍渡江，九江、廬江二郡盡數被孫策佔領，坐鎮廬江的劉勳三敗於孫策，最終丟城失地，狼狽的逃回壽春。
而孫策在佔據兩郡之後，並未停留太久，袁耀急調大軍再度迎戰，但這個時候，汝南人心已散，加上孫策昔日在袁術麾下時，本就頗得人心，此番在大敗劉勳之後，再度在沘水與孫策對峙後，被張昭說降，率軍倒戈，至此，壽春以南，盡為孫策所得。
汝南三十七縣，便被孫策一舉佔據了二十三縣，集結兵馬，準備強攻壽春。
袁耀眼見孫策勢大，壽春難以抱拳，急向曹操、陳珪求援，不管如何，三方都算是盟友，而孫策作為袁術的附庸，在這個時候暴起難，算得上是以下犯上。
