這時，颳起一陣秋風，捲起馬防的長袍，左右飄搖，獵獵作響。馬防緊緊按住腰中劍，眉頭一皺，計上心來，對諸將道“秋風忽起，霜重露濃，目下都中無事，將士們集結營外，暴露風中，甚為辛苦。這樣吧，留五千兵，其餘入營休息，倘若煙起，再出營不遲。”
諸將中，大多被馬防拉攏，當然叫好。校尉呂用之、李李師道、楊復光、朱玫、王熅系薛霸心腹，雖不以為然，可也不便反對，只好默不作聲。馬防遂將北軍盡行調入營內，尤其是呂用之、李師道等五人的一萬兵，大都被調走，僅留二千，在外戒備。馬防又密令手下，調齊諸道兵，密切監視呂用之等五人在營內的兵。
一切部署妥當，馬防走入中軍帳中，召入諸將，道“今晚乃良辰美景，竇將軍在府中大會諸將，我等雖不能親往，卻可在營內，舞劍擊鼓，喝酒吃肉，遙相慶賀，諸位以為如何？”
呂用之站起來，大聲道“不可不可！薛將軍臨行時，令我等隨時戒備，今馬將軍違抗將令，盡行調入諸軍，已是不妥，若再在中軍飲酒作樂，一旦有事，如何應對？況且，軍中不可飲酒，人人皆知，馬將軍難道忘了？”李師道等人齊聲附合。
馬防臉一沉，怒道“以前飛將軍李廣，愛恤士卒，寬緩不苛，司馬遷曾說，士卒不盡飲，廣不近水；士卒不盡食，廣不嘗食。因此，士卒愛樂為用，打仗時奮不顧身，威震敵膽。今將北軍三萬兵盡行置入霜露之中，士卒豈無怨言？一旦煙起，誰會盡力？至於軍中不可飲酒，我豈不知？何須你來教？但事可從經，又可從權，今竇將軍欲與天下同樂，北軍乃竇將軍嫡系部隊，今喝酒慶賀，一表忠心，怎麼不可？如有事，本將一人承擔便可，與諸將無關！”
諸將聽了大喜，就是李師道、楊復光，也頗以為然。原來，軍中禁酒，已成慣例，但將士血氣旺盛，久暴風沙，誰不好酒？但礙於將令，只好強忍，但喉中藏有幾萬條酒蟲，隨時湧動。如今馬防說飲酒慶賀，諸將當然高興。
馬防雙掌一擊，立時有人端著酒肉，躬身入帳，趨行於於諸將前，放下酒肉，又躬身退出。中軍帳中，酒肉香氣繚繞，鑽入鼻孔，諸將不禁口水長流，恨不得立時動口。馬防哈哈一笑，道“諸位，此酒釀造，已有數百年。它通人性，有靈氣，一入喉中，其味因人而異，少年人會覺得輕狂，中年人會覺得沉穩，年紀大的會覺得淡雅。咱們是帶兵打仗的人，喝這酒，定然覺得十分剛烈！”頓了一頓，馬防神色莊重，又緩緩道“此酒乃是我父親征戰五溪蠻時繳獲，那一戰，他壯烈犧牲。我便將酒藏入後院，十分珍惜，從未開封。但是，今晚乃竇將軍大喜之日，區區此酒，我又何惜？來，乾了這一杯！”
眾人肅然起敬，又充滿了感激，齊聲大叫“多謝馬將軍！”頭一仰，喝完了杯中酒，果覺此酒與眾不同，別有風味，不禁眉飛色舞。唯呂用之忿忿不平，冷冷坐著，一動不動，馬防大怒“呂用之，今日乃竇將軍大喜之日，諸將皆將酒喝完，你獨不喝，究為何意？況且，薛都統離營，北軍之中，以我為長，我的話便是將令，你竟敢違抗將令？”諸將也狠狠瞪著呂用之，幾個脾氣火爆的，抽出刀，急奔過來。
呂用之絲毫不懼，抗聲道“北軍之中，我只服薛都統一人！他令我等戒備，便不宜飲酒，否則一旦事起，如何迎敵？”
馬防殺氣忽起，道“你以為本將不敢殺你？”他頓了頓，環顧諸將，憤然道“竇將軍乃國之長城，他今日大喜，我等亦然高興！今日誰不喝酒，誰便是反對竇將軍！我為監酒官，誰的杯中有酒，本將便殺了誰！”
馬防拿起酒罈，緩緩倒滿，舉杯道“這一杯，咱敬竇將軍，祝他福如東海，壽比南山！”頭一仰，一口喝完。諸將巴不得多喝，也不說話，跟著喝完。
呂用之冷冷望著，杯也不端。李師道見了，十分著急，微微側頭，輕聲道“用之，你平日嗜酒如命，為什麼今晚不喝？這酒確是好酒，頗有靈性，今日不飲，明日便飲不到了！再說，馬將軍系出名門，在北軍頗得人心，惹怒了他，又有何益？”
呂用之搖頭道“我雖好酒，卻知什麼時候能喝，什麼時候不能喝！薛都統臨行之前，再三囑咐，如果喝醉，一旦事，豈不辜負了薛都統？”
李師道一怔，往著空杯呆。這時，馬防按劍站了起來，瞪起雙眼，從諸將桌前緩緩走過，到得呂用之面前，馬防臉色一變，怒道“呂校尉，本將說話，難道是放屁嗎？”
呂用之昂“北軍之中，我只知有薛都統，什麼阿貓阿狗，也敢拿雞毛當令箭，真是……”
他話未說完，忽聽得馬防大吼一聲，只見劍光一閃，呂用之的頭顱徑直飛了起來，滾出好遠，血如利箭般，噴射而出。馬防的劍刃上，猩紅的血，一滴一滴，往下掉落，他殺氣騰騰道“軍令如山！本將既為監酒官，就該監督諸位將酒喝完，呂用之既不飲酒，還口出狂言，自是未將竇將軍放在眼裡，哼，這種人不殺，天理難容！”
諸將嚇了一跳，心怦怦直跳，膽小的低下頭，以袖掩面。李師道與呂用之情同手足，見他被殺，如何不怒，霍然而起，雙目圓睜，馬防眼一瞪，惡狠狠道“李校尉，你是不服氣嗎？”
李師道見馬防混身是血，殺氣騰騰，心一凜，氣勢頓衰，一言不，重重坐下。楊復光、朱玫面如土色，唯有王熅，神色自若。馬防笑道“今乃大喜之日，本將豈願殺人？諸位但管飲酒，盡歡而散。”他停了一下，疾步行至桌前，倒滿酒，舉杯道“來，這杯酒，為諸位壓壓驚！”他一飲而盡，他人不敢有絲毫怠慢，紛紛喝完。馬防見了，哈哈大笑。
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