範羌將虎皮弓一揚，嘿嘿笑道“好，那你就吃我幾箭看看！”
姚果眼尖，見範羌手中，赫然是迷吾的虎皮弓，不禁一驚，心想“渠帥的虎皮弓為什麼到他手中？難道他……”想到此處，不禁暗自擔憂，大喝一聲“範羌，這虎皮弓，哪裡來的？”
楊晏哈哈一笑，道“哪裡來的？弓箭是你羌人的生命，現在虎皮弓到了我們手中，你說你們的渠帥，究竟會怎麼了？”
如被雷霹，姚果原地晃了一晃，風吹亂了他黃色的鬍鬚。左右忙向前扶住他，道“部帥！部帥！”姚果虎目含悲，大喝一聲“快回去，看看渠帥怎麼了！”撥轉馬頭，瞬即隨去，不一時，便走得乾乾淨淨。
竇篤還欲去追殺，竇憲忙喝止。他望著範羌、楊晏，冷聲道“閣下好本領，好計策！”
範羌本欲出言譏諷，想到大敵當前，便強行忍住，和楊晏一道奔至章帝前。章帝見羌兵退走，大喜“兩位卿家智勇雙全，有你們在，朕有何憂？只是不知，你們怎麼逃了回來？”
範羌遂將深入羌營一事，一五一十地說了出來。章帝聽得心驚膽戰，道“卿真一身是膽！難怪班曾以三十六騎，縱橫西域，毫無懼色，連平于寘、莎車諸國，朕嘗不信，如今看來，只要有膽有謀，千軍萬馬又如何？”
楊晏道“皇上，耿都尉曾以二千兵，面對匈奴十萬鐵騎，拒守疏勒一年餘，沒有別的，憑的便是一腔熱血，一副忠心，一股氣節！”
章帝想起耿恭尚在詔獄裡，不禁黯然“卿不必多言，朕知道了。”
範羌道“皇上，羌兵明明撤圍，為什麼未能脫圍？”
章帝龍眉倒堅，狠狠盯著竇篤，竇皇后卻是鳳目含淚，一雙玉手，拉了拉章帝，章帝“哼”了一聲，瞅了瞅馬防，馬防忙將原委道了出來。
原來，章帝等人一路往西，行不了多久，瞧見前方有一處山澗，澗邊並無羌兵，不禁大喜。到得澗旁，卻倒吸一口冷氣，這澗寬達數丈，底下白霧濛濛，深不可測，馬防揀了塊石頭，往澗中一扔。良久，方聽到“砰”地一聲悶響。馬防一驚，道“皇上，這澗深不見底！”
竇皇后道“範羌十分可惡，竟要皇上從此脫圍！這麼寬，如何能渡？萬一墜下，哪裡還有命在？”章帝也有些懼怕，策馬立在澗邊，一時有些茫然。
馬防卻道“皇上，四處皆是羌兵，惟有冒險，置之死地，或可一生。我們的馬皆是竣馬，不妨先遣一人，縱馬一跳，看能不能越過！”
章帝至此，也無主見，只得點頭。馬防喝道“前為深澗，誰敢策馬跨過？”竇憲、竇篤如何敢應聲？御林軍中，有幾個膽大的，恰欲一試，卻見竇憲、竇篤緘口，卻也沉默不語。馬防連喝三聲，無人願往。
惱得馬防性起，道“都不願去！好，那本將來試！”說完，他一扯韁繩，撥轉馬頭，往後奔了數百米，然後用力在馬背上一拍，大喊一聲“駕！”那馬似通人意，昂著頭，邁開雙蹄，對著山澗，飛奔而去，拼命一躍，騰雲駕霧一般，竟從澗上飛過，落到對面，旁人看得毛骨悚然，恍如夢中。馬防喜道“皇上，可以過哩！”
性命攸關，章帝也無辦法，只得學著馬防的樣子，驅著馬兒，拼力一躍。馬彷彿飛在在空中，他緊緊伏在馬背上，閉著眼，心中默唸“馬兒馬兒，不要誤朕，不要誤朕！”那馬卻也爭氣，竟跳了過去，章帝大喜，道“都過來吧！”
竇憲、竇篤急忙躍馬過澗，御林軍也接二連三過來，然而，有些人要麼馬術不精，要麼馬匹不良，竟墜到深澗裡，一聲慘叫，自下傳來，激起迴音，十分悽慘，不忍卒聞。
過了好一會兒，眾人都過了澗。馬防道“皇上，雖已脫圍，卻不可大意，咱們快走吧。”章帝點頭，領著眾人，往南奔去。
走得一會，忽見一羌騎從遠處奔來。章帝惶急，馬防道“皇上不必擔心，看他急匆匆的樣子，必有其他事情，卻與我等無關，我們不要慌張，照常趕路便可。”眾人皆應，惟有竇篤聽了，很不是滋味，心想“這羌人這麼可恨，弄得我們這麼狼狽，哼，現在都逃出來，還怕什麼羌兵？不如殺了他，也解解心中恨意！”
計議已定，竇篤拉拉韁繩，馬兒慢了下來，漸漸落在最後，與眾人拉開了一段距離。正是無巧不成書，羌兵恰好過來，竇篤雙眼一瞪，起手一刀，砍了過來。那羌兵嚇了一跳，但他藝高人膽大，急中生智，往後一倒，躺在馬背上，生生躲過了此刀。竇篤不禁驚異，道“咦，好身手！竟能閃過老子這刀，好，再來三刀看看！”手一揚，刷刷幾刀，一刀緊似一刀，那羌兵也扒出刀，一一擋過，兩人鬥在一塊。
竇篤急躁，心想“區區一個羌兵，竟戰不下，徒惹御林軍笑話！”他全身一緊，刀如狂風暴雨般，羌兵戰不過，忙從懷中掏出羌笛，用力吹了起來，笛聲急促而刺耳，飛越千里。竇篤笑道“我的兒，打不過，吹笛幹啥？吹得好也沒用，老子照殺不誤！”一刀刀剁了過去，羌兵邊吹邊躲，一不小心，被竇篤砍落馬下，梟了級。
這時，馬防策馬奔來，怒道“竇篤，你幹什麼？”
竇篤將羌兵的級擲了過來，哈哈一笑“馬將軍不要生氣，我不過殺了一個羌兵，卻沒耽誤趕路，急啥？”
馬防側身，羌兵級從身邊飛過，掉在地上，骨溜溜滾了幾下，沾滿了泥土。馬防厲聲道“羌笛乃是訊號，你難道不知嗎？羌兵大至，看你如何向皇上交待！”他飛身下馬，在羌兵身上一摸，卻摸出一塊獸皮，只看了一眼，神色大變，飛身上馬，奔了出去，竇篤急忙跟上。
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