靖國皇帝私自出宮前往邊關，竟是連一個隨從都不帶，保護他的人只有幾名影衛，怕只有寧晉才能做出如此驚世駭俗的事來。
寧祈俯身，答“他在鹿州。”
寧晉震怒，上前抓住寧祈的領子，質問道“誰允他去的！邊境線不是已經封鎖了嗎？”
寧祈低眉，面上看不出任何波瀾“臣知罪。”
寧晉恨得咬牙切齒，若無寧祈鬆口，何湛定是出不了關的。這個人...竟也敢縱著他去！寧晉平了一口氣，放開寧祈，轉身坐到帥案上，沉著聲問“前方戰事如何？”
“已集結兵力，明日攻城。何湛在鹿州似乎集結了一股不小的兵力，與臣裡應外合，先取鹿州。”
“明日由你掛帥為先鋒，朕親自督戰。”
寧祈頷。
“若三叔有個三長兩短，朕定要你不得好死。”一字一句咬得極重，彷彿真要殺了寧祈方才解恨。
寧祈“臣遵旨。”
若何湛真有個三長兩短，哪裡用得著寧晉動手呢？
翌日天還未完全亮的時候，戰鼓聲擂天動地，進攻的號角一聲長過一聲，靖國集結三萬大軍攻向鹿州。鹿州謝驚鴻在城上督戰，曠野草色無垠，靖國大軍就像烏雲一樣從碧空的盡頭一點一點壓過來，所過之處塵土飛揚，聲勢之浩大足以撼動天地。
謝驚鴻的兵力也早已在城門外集結，城牆上也設下弓丨箭手作後排的火力，騎兵待陣，仗勢絲毫不輸于靖國大軍。
寧晉就將帥帳駐紮在交鋒戰場的後方，以靖國皇帝的身份督戰，絕意取勝，誓死不背。
靖國將士不曾接到皇帝親自遠征的訊息，如今能在軍營中一睹天子威嚴，得知皇上願意與大軍同生共死，一同保衛靖國疆界，不禁士氣大增，高唱著“身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄”，鬥志昂揚地趕赴沙場。
這是一場惡戰，雙方在邊城曠野上鏖戰一天，血流成河，卻仍難分高下，誰也不知道這場戰爭會持續多久，排陣布兵來回攻防幾輪，雖然靖國仍保持著優勢，但謝驚鴻用兵的確老辣，詭計多端，令人防不勝防。
眼看天色就要暗下來，若再打不開邊關的這道城門，靖國大軍必要先行撤回去，到時候現如今的優勢就會被一點一點消磨。
就算是士兵，也經不起這樣的消磨。
謝驚鴻知道他無需反攻為勝，只需像現在這樣耗下去，靖國自會不敗而退。
雙方爭鬥本是僵持之局，不想平靜的城中忽然就沸騰起來，彷彿一點星火落到乾柴上，瞬間燃燒到整片鹿州大地。
前頭士兵正在鏖戰，謝驚鴻沒料到竟會後院起火，多股起義軍如同商量好似的佔領府衙，擒殺鹿州多名官員，並以迅雷之勢壓向邊關。
謝驚鴻從未把這些不入流的起義軍放在心上，縱然之前有人彙報說最近起義軍動靜很大，他都未曾注重，一方面是因如今對付靖國是重中之重，一方面是因起義軍中多是草莽野夫，不足以成大事。可就是這點輕心大意，就讓他勝券在握的局勢陡轉直下。
謝驚鴻即刻令謝老七帶城中作後排火力的兵力去鎮壓起義軍。
謝老七受命。
夜色濃重如墨，朗月當空，尋不見一點星星的痕跡。謝老七率兵前來，從烈烈火光中看到起義軍的領，他就立在馬上，眼睛比明月都要亮，帶著半分不羈半分冷厲，越過黑沉沉的長街，看向了謝老七。
謝老七驚了驚眼“少主？！”
他不是...已經被下獄了嗎？怎麼會出現在鹿州？
黑色戰袍如烏雲般翻湧，何湛手中的長劍反出冷冽的光，道“你老子我姓何！”
他是忠國公的兒子，秉承“慎獨持恭，仁德忠良”的家訓，這麼多年，一刻都不敢忘。
不與謝老七廢話，何湛手中的劍如長虹，尖鋒直衝謝老七而去。
謝老七駕馬迎戰，與何湛交鋒，馬擦肩而過。何湛手腕一陣麻痛，可見謝老七的力道的確深厚。謝老七冷著眼說“少主，你不是我的對手！七叔不想要你的命，若你能帶領起義軍跟從宗主一同抗敵，七叔一定會在宗主面前為你求情。”
何湛冷笑“七叔？你算我哪門子的七叔？”
何湛策馬再度攻上前，兩人手中的劍光影錯亂，兵刃相接的聲音不絕於耳。起義軍已經同謝老七帶來的兵交手，紛亂間何湛的走位和招式不斷受阻，謝老七亦然，何湛棄馬，沉了一口氣躍至房頂之上，謝老七緊隨而至。
“你為何總要與宗主作對！？你當真六親不認？”
何湛飛身上前，刺劍為招“為我生父，卻一心想要利用我。謝老七，我不傻，他為何要認我這個兒子，我比誰都要清楚！”
劍勢如雨一樣砸下來，謝驚鴻見何湛拼盡全力，一時不敢輕敵。
雙方交鋒，謝老七漸漸扭轉局勢，逼得何湛守勢難攻，連連後退。
