何湛匆匆告別鳳鳴王府，寧祈換了衣袍出來，管家的來請示“國公爺已經走了。”
“不是說要同本王下棋的麼？”
管家答“國公爺說是要到金釵館喝花酒去了。”
寧祈冷哼一聲“他倒是真敢。”
“王爺還要到宮裡請安去嗎？”
“不必了。去喂貓。”
管家“...奴才叫人拿食兒來。”
何湛定下心神，想了很久，越臨重重迷霧越要鎮定。他立刻調人去桃花村求證，等了半個月才收到回信——桃花村根本沒有沈玉這個人。
當初水壩崩塌之後，何大忠前去壓下此事，暗地裡塞給桃花村不少錢。桃花村的村長認為既然是避免不了的天災，有人願意出錢助他們重建家園，也不必非要糾纏到底。
何湛從未懷疑過沈玉...
從未。
之前，沈玉都是死了的。是該死的，原本就沒有這個人。
沈玉究竟是誰？他與楊坤在青州結識，楊坤行走江湖行俠仗義，一定會為沈玉打抱不平。可偏偏...偏偏幫助沈玉的人是楊坤，多年前何湛在青州結識的朋友楊坤。
這是沈玉從一開始就謀劃好的麼？
何湛不想再推斷下去，不想再費盡心思去查，對於忠國公府的事，他一向沒有耐心。
何湛直接去了鳳鳴王府。
楊柳抽芽，柳絮楊花飄了滿城，飄過鳳鳴王府的高牆，黑貓悠然睜開一隻眼，繼而睜開一雙，伸爪去拍空氣中的柳絮。
何湛帶來了寧祈送給他的玲瓏玉棋盤，寧祈掀開內廳的珠簾，見到何湛扶著玉棋盤，默然不，表情極為凝重，手側還放著一把陳舊的劍。
“要下棋，不煩你親自帶棋盤過來。你以為換了棋盤，就能贏過本王麼？”
何湛抬起眼，看了一會寧祈，驀地聲問“我今天沒心思跟你廢話。鳳鳴王，敢問一句，文柏是誰？”
寧祈僵住背脊，沒有應答。何湛的手按在劍上，再問了一遍“沈玉是誰？”
沉默半晌，何湛正要將劍□□，寧祈答“是本王的師弟。”
“你知道他不是桃花村的人，當年你就眼睜睜看著他拿著莫須有的證據來指控我爹？”所謂桃花村的血書是假的，遭到刺殺也是假的。
怪不得景昭帝會否認派人追殺沈玉並陷害何大忠的事，所謂的一直被追殺，不過是沈玉一手安排的。
“你爹和你哥草菅人命乃是鐵一樣的事實，師弟當初要為桃花村鳴不平，這是他的自由，本王無權干涉。”
“鳴不平？鳴得哪門子的不平？”何湛冷笑，“沈玉要如此害忠國公府，怕也是為了鳳鳴王你吧？當初我爹為兵權一事與你交惡已久，沈玉想要借皇上之手除掉忠國公府，當真是煞費苦心！”
“何湛！”
“當初陷我殺人的罪名，怕也是有沈玉的一份功勞。”
“要斬草除根的人是景昭帝，不是他。”
“是不是，沈玉自己心裡清楚。”
何湛起身，盯著鳳鳴王“我要見他。”
寧祈“不行。”
“鳳鳴王不願相告，我自有我的辦法。倘若你我日後兵刃相見，鳳鳴王大不必留情。”
“何湛，你就一定要將忠國公府的事查到底麼？”寧祈板著臉，怒聲說，“已經過去那麼多年了，忠國公和何德，難道是無辜的？”
“不無辜。哪裡有無辜的人？只是我們何家的人該死，有些人也不該活！”
何湛走到門口，鳳鳴王握緊的雙拳驟松，喚住何湛的步伐“三天後來王府。本王帶你去見他。”
何湛漠聲“多謝。”
“別與他動手。你打不過他。”
何湛彎了彎唇，沒有答話，徑直走出忠國公府。
寧祈看著落在榻上的玉棋盤，半晌，走過去將玉棋盤揮到地上，本就是難找的珍品，落地即碎，可寧祈臉上卻沒有絲毫波瀾。
何湛心思難定，莫名的預感就像絲線一般在他心上纏繞了一圈又一圈，漸漸勒緊，直至勒出血來。沈玉找上楊坤，莫非一開始的動機，就是與他有關？
他不敢細想，叫馬車拐到金釵館去，喚了蘭君姑娘來給他彈曲琵琶調。
蘭君姑娘見何湛憂心忡忡的樣子，也不多問，換了舒緩的小調，一遍一遍地彈著，直至何湛杵著頭閉目小憩，她才停下，喚人來扶著他去床上睡。
何湛也許是真累了，這一覺一直睡到夜裡，金釵館的姑娘自是不捨得打擾他休息，直到寧晉來館裡逮到何湛。
前幾天下冷雨，何湛肩上的傷一直隱隱作痛，擾得他整日整夜裡睡不好，寧晉見他在金釵館裡矇頭大睡，有些哭笑不得。
這人是從來不在乎外頭的名聲的。京都裡哪個不知道何湛是金釵館裡的常客，這麼多年未曾成家室，一個老光棍拿著閒財經常混跡在溫柔鄉里，市井裡傳他能有好的？
他撫了撫何湛額頭上的絲“你是真敢往這裡跑。”
