梧桐，乃鳳息之地。
何湛穿著黑色披風，頭戴風帽，原本算不上強壯的軀幹似乎要被宮中的黑暗給吞沒掉。前方引路的宮人是鳳鳴王的人，提著小燈籠小步快走著，腳下竟沒有一點聲音，像是浮在空中。
殿門被推開，冰冷的地面上泛著寒氣，一股陰風將宮人的燈籠吹滅，何湛起了一身雞皮疙瘩。宮人嗤嗤笑了兩聲，拿出隨身帶的火摺子，將殿內一盞宮燈點亮。
宮殿內終於得了一絲光亮，梧桐殿裡昏黃的燭光搖搖曳曳，不安地跳動著，卻將殿裡的寒意驅散開。
“爺，雜家在外頭等著，莫要耽擱了時辰。”
殿門被宮人一點一點關上，將如霜的月光關在外頭。
何湛往東偏殿方向望去，卻現那裡已經不是一間臥室，而是銅牆鐵壁的牢房，像是籠子一樣。何湛走近，手撫上冰冷的鐵欄，卻被寒得縮回手來。
“是誰！”
突如其來的聲音嚇得何湛一下屏住呼吸，他眯了眯眼，才覺牆壁底下端坐著一個人。那人彷彿坐得還是皇位，端坐如鐘，儘管昔日凜然的氣勢已經大頹。
何湛凝住氣，將頭上的風帽褪下。
那人從黑暗中探出頭來，仔細打量了一下何湛的臉，喊了句“孟愛卿？”
“我是何湛。皇上您應該記得我。”
廢皇從那一片黑影中爬出來，爬到了何湛的面前，扶著冰冷的鐵欄緩緩站起身。一雙眼睛瞪如銅鈴，似乎要將何湛看得一清二楚，過後他笑了一聲，說“算來也有十年了吧。你長得可真像啊。你跟你父親，很像。”
何湛不驚不慌“原來你也知道。”
“這天下，有什麼事是朕不知道的呢？不過有時候坐在那個位置，就得要當個聾子，瞎子。”廢皇伸出枯槁的手，摸了摸何湛的臉，何湛沒有躲開。廢皇說“沒想到...最後會是你來看我...也不枉朕曾那麼信任孟愛卿。”
何湛說“我來送你上路。在此之前，我想問你一個問題，你要如實回答我。”
廢皇一點都不害怕，反倒勾起一絲絲詭異的笑容來“寧晉回宮那天，這裡也能聽見樂音，監牢的宮人說你現在效忠於他，之後你還被朕的那個弟弟封了忠國公。”
何湛不理會他的瘋言瘋語“當初，你為什麼非要置我爹於死地？”
廢皇歪頭，想了一會兒“孟愛卿他不是在姜國享受他的榮華富貴嗎？”
何湛隔著鐵欄抓住他的領子，咬著牙說“我是說，我父親和母親！我爹曾救過你，你幼年時，他在老虎嘴裡，把你救下來。我娘...他是你的親姑姑。”
“你是說何愛卿和皇姑姑啊？怎麼會是朕要置他於死地呢？朕手上的血不少，可唯獨沒有何大忠的，那是他自己撞死的，關朕何事？”
何湛眯起眼睛“看來這裡的寒冷不禁侵蝕您的身體，也在侵蝕您的記性。皇上是不記得當初賜我父親死罪的事了！？”
廢皇握住何湛的手，瞪著眼睛，大笑出聲“朕做了什麼呢？朕就在朝堂上坐了一會兒，按照靖國律例給他定罪而已。如果判刑也有罪的話，你怎麼不去找宋安索命呢？何湛，朕是皇帝，朕為什麼要何大忠的命？何大忠是什麼樣的人，朕比你清楚。他輔佐過朕的父皇，也輔佐過朕，他忠於朕，忠於靖國，忠於天下黎民百姓！他是靖國的大功臣！”
“可你，卻要他死！”
“不是朕要他死！是跪在朝堂下面的人嫌擠，嫌他礙眼！誰讓他笨，他蠢，不肯貪汙！不肯合謀！他就是所有人眼中的‘異己’。”
“所以到底是誰？是誰陷害他？房嶽秀？符世明？嵐郡王？六部的那幾個人？還是他們都曾參與過這件事？”
廢皇笑得愈癲狂，笑得眼睛都快流出淚了“冰冷的牢室的確讓朕的記性變得不好了，你那麼年輕，你想想庭審那天...有一個人，他最該出現，可是卻沒有出現。那個人...就是你要找的人。”
何湛的手漸漸鬆開，努力讓自己回憶起當天在朝堂上的人。
一個最該出現卻沒有出現的人...
...
何湛的眼睛越睜越大，廢皇的笑聲也越來越大。何湛狠狠地抓過他，廢皇的臉一下撞在鐵欄上，可他還在笑。何湛的聲音像是從喉嚨中擠出來一樣“你撒謊！”
“朕記得...你以前生辰的時候，他還帶著兩個娃娃去忠國公府，送了你一把木刀當賀禮。你很開心，在他面前起誓，以後會用那把木刀好好保護這兩個孩子，把他們當弟弟看。他還笑你，說你是他們的叔叔。”廢皇說，“朕記得那麼清楚，是因為透過你，朕就能看出他的目的。”
“你撒謊！”
“朕太瞭解朕的那個弟弟了，他拉攏何大忠，是想用何大忠來威懾朕，讓朕不敢奪了他的權。”
“你撒謊！”
“可惜啊...何大忠他效忠於靖國，效忠於朕。”
“你撒謊！你撒謊！你撒謊！”何湛拽著他的領子，將他的頭狠狠往鐵欄上撞，怒聲道，“告訴我！真兇是誰！是誰要害我父親！是誰！”
廢皇看何湛怒，笑得更加開心了“可你居然在效忠寧晉，居然被朕的弟弟封了個‘忠’國公。哈哈哈哈哈——”
“你是想利用我去復仇？你想讓我奪了景昭帝的位子！”
“你？你是誰？忠國公？一個‘無權無勢’的忠國公？仰仗的還都是他的皇權。朕為何要利用你？朕，又為何要騙你？”
何湛將他推倒，將彎刀從袖中掏出來“說實話！你信不信，我能將你身上的肉一片一片割下來，直到你死為止。”
