鳴鞭徹雲霄，皇宮莊嚴肅穆，鼓聲樂音從重宮明樓中傳來，懾得人屏氣凝神。
寧晉身著殷紅朝服，臂袖盤流金繡的雲紋，身後跟著鳳鳴王寧祈和何湛二人。朱門玉階，殿宇流金，何湛隨寧晉一步一步踏上長階，文武百官列於兩側，文左武右，行跪禮，目送寧晉入大殿。
殿內正中的龍椅上坐著那位睥睨天下的王者。寧晉與他四目相對，靜默片刻。
寧祈先跪下，何湛低著頭亦行跪禮。寧祈稟道“臣弟幸不辱使命，將三皇子安全護送回京。”
殿內官員下跪道賀“臣等恭迎三皇子回朝。”
小太監先行宣旨，寧晉才堪堪跪下聽旨。景昭帝冊封三皇子寧晉為睿王，賜居睿王府。
恭慎敬慧曰睿。
寧晉接旨後，群臣再拜。
景昭帝正坐龍椅上，銳利的眼眸有些慈光，衝寧晉招了招手“你，到朕跟前來。”
寧晉先是僵了片刻，繼而上前去。景昭帝握住寧晉的右手，寧晉單膝跪在龍椅前，眼眸沉邃，不出一言。景昭帝輕輕摸了摸寧晉的頭“吾兒，受苦了。”
寧晉的容色沒有任何波瀾，用公事公辦的語氣答“雍州很好。”
“父皇對不起你母親，對不起你。往後你想要什麼，就跟父皇說，父皇以後再不會讓你受半點委屈。”
他沒有什麼想要的，如果當真要說一個的話...
寧晉說“兒臣想讓皇...父皇見一個人。”
寧晉望向階下，景昭帝也順著他的目光看過去。兩道灼灼的目光聚過來，何湛暗自舒一口氣，起身再拜“草民何湛，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
他是雍州的官，未有皇上旨意就隨寧晉來到京都，無官無職，自為“草民”。
景昭帝身子一直，定定地看著他“何湛？”
“草民離京已經十年了，不知皇上可還記得草民？”
許久沒得到回答，寧晉輕輕握了握景昭帝的手，景昭帝才回過神來“...記得。忠國公他於朝堂上含冤而死，皇姑姑她...朕以為你也...”說話之餘全是嘆息，景昭帝問“這麼多年，你都去哪兒了？”
“草民去玉屏關參軍，鎮守靖國邊疆，一心為兄長贖罪。只是不想竟能有幸在雍州見到三皇子，上天垂憐，竟讓草民有機會再回到京都，得見天子龍顏。”
寧晉說“兒臣在雍州的幾年，承蒙三叔照拂，有他一直在兒臣身邊，兒臣才能安全回京。”
言下之意，皇上怎會聽不出來？
皇上當堂令人備了筆墨來，寫詔書曰
“忠國公在世時為國為民，慎獨持恭，仁德忠良，為我朝之棟樑。然世道不仁，遭奸佞構害，終以死明志，保後身之清名。其三子何湛秉國公遺風，大義可嘉，特授爾承國公爵位，克己慎行以彰儀表，惟忠惟德以作賢哉。欽此。”
“臣謝主隆恩。”
殿中百官道賀，是真心是假意，何湛皆不在乎。手握聖旨，這一世他是身世清白的國公爺。
前世何大忠在牢獄中畏罪身亡，究竟是自殺還是他殺，都已無法追查，但何大忠卻坐實了殺人包庇的罪名；寧華瓊鬱鬱而終，這件案子便落了最後的錘音。之後何湛被流放玉屏關，再而以戴罪之身罪臣之後的身份隨寧晉回到京都，景昭帝就敕令何湛去個小地方做了個芝麻綠豆的官。
何湛一步步升遷，費了三年才又回到朝堂。
而今世，何大忠以死明志，寧華瓊含恨而終，太上皇為了安撫各方情緒，恢復忠國公的爵位，追封寧華瓊為安碩太公主。承著兩人的哀榮，何湛今生回京就成為國公爺，雖無權力，但他尚能留在京都。與前世境遇相比，這已是翻天覆地的變化。
散朝後，景昭帝要同寧晉單獨說說話，何湛就未再跟著。
因夜裡景昭帝令皇后設了家宴，何湛和寧祈就未再出宮，兩人由宮人服侍著換了朝服，在定和宮內等候皇帝宣召。
何湛等得無聊，拉著寧祈下棋。
寧祈不喜歡跟何湛下棋，小時候兩人同在太傅手下學習棋藝，何湛三天兩頭地搗亂，棋藝不精也就罷了，總喜歡耍賴皮，跟他下一盤，能把人氣得半死。
可他耐不過何湛死纏爛打的功夫，只得同意。多年未見，何湛棋風大變，變化莫測，令人摸不出規矩來。當然，何湛不耍賴的這一點變化最大。
兩人來回殺了兩盤，一贏一負，沒能分個高下。第三盤剛開了個頭，外頭傳來宮人的聲音“太子、安王。”
何湛舉棋的手定在半空中，最終落在棋盤的一角。寧祈睥睨角落的黑子一眼，自知何湛是棄局了。
從珠簾後一前一後走進來兩個人，前頭皆著紅蟒袍，模樣無半分差別，如同一人一影，令人難分彼此。
寧祈垂躬身“參見太子、安王。”
何湛沒有行禮，悠著腳步往他們倆跟前湊了湊，來回打量幾眼。之後，何湛展顏，笑著問其中一人“跟你哥一樣高了，三叔都快認不出來了。”
寧右怔在那裡，眼紅了一圈，有些不敢相信。
這人...在說話...
他還活著...
那些人還騙他，騙他說何湛已經死了，連屍骨都不剩。怎麼能信呢？他的三叔，不就在這兒嗎？
一旁的寧左眼中也泛著淚“三叔真是...太不公平了。怎麼只跟弟弟說話？”
何湛笑著說“如今都是太子和親王了，可不能再同小孩兒一樣，成什麼樣子？”
寧左說“這麼多年，叔怎麼都不讓人帶封信回來？我們都好想你，叔一走十年杳無音訊，真是太狠心了。”
何湛正欲回答，卻不想寧右猛地撲了過來，將何湛抱了個滿懷。他的手臂和呼吸都在顫抖“是真的...”
何湛被他的舉動驚住，聽他的話，不防地笑了笑“我還能是假的嗎？？？”
寧右憋了一圈的眼淚驀地掉下來“是真的...只有三叔能夠認出我，這次是真的。”
