寧晉的殷霜劍瀉著月光，抵在柯拔烈的脖子上，阿托勒計程車兵都吊著一顆心，生怕這個不知輕重的小兵傷了大將軍。
何湛看見寧晉穿得小兵袍，就知這人一開始就是混著跟過來的。他瞪著寧晉，氣得要命“誰讓你來的！”
寧晉是鎮定得要命，輕輕揚起笑，說“叔，快過來。”
後面計程車兵一見不妙，撲上去就要擒住何湛。何湛哪裡能讓他逮到，身子如游魚一樣閃了過去。士兵欲再追，可寧晉示威性地動了動劍，那士兵不敢再動。
寧晉讓何湛上馬，將柯拔烈從地上拖起來，說“柯拔將軍，對不住，孤要確保孤的人能夠安安全全出關，才能放了你。煩你跟我們走一遭。”
柯拔烈沉著一口惡氣，冷眼說“衛淵侯，你有種！”
寧晉拖著柯拔烈往後退去，那些士兵也湧著跟了幾步。寧晉直至退到盾牌陣內，喝聲道“我們出了關，柯拔將軍不會有任何閃失，可若是你們的人再敢跟一步，我就不好保證了！”
寧晉將柯拔烈扔上馬，何湛見狀抓住馬韁，說“臣照應著，主公在前方帶路。”
寧晉點點頭，翻上自己的馬，帶領大軍就往鐵蘭外跑。
城外有另外兩百精兵接應，斷後的盾兵趕到，飛躍上備好的馬，繼而跟著寧晉的腳步，繞過阿托勒的小鎮，直奔向天狼峽的方向。
寧晉沒有食言，在出阿托勒城關的時候，寧晉吩咐人卸了柯拔烈的兵甲，將他捆在城門口的旗杆上，臨走前，還客客氣氣地跟柯拔烈道了個別。
這下是氣得柯拔烈是破口大罵，渾厚的罵聲自丹田而起，震天動地，引得小城睡著的狗都狂吠了起來。
軍隊飛地離開了阿托勒的勢力範圍。
寧晉和何湛的馬並駕齊驅，一同穿過天狼峽。
路過峽口的時候，風忽地狂野起來，寧晉喊了聲“叔！”
何湛一看，只見寧晉遞過來一隻手，何湛不知他要做什麼，只能同平常那樣握住。寧晉猛地用上力，身子就如一片薄翼樣輕盈，翻了個身就穩穩落到何湛的馬上。
一直跟在兩人身後的瘦核兒見狀，趕緊牽過寧晉的馬，帶著大軍往玉屏關的方向趕。
寧晉的手環過何湛的腰，側下頭親了口他的臉，而後接過他手中的韁繩，漸漸將馬拉低了度。
何湛不想他竟做這樣危險的事，驚道“寧晉！”
“在這兒呢。”寧晉用下巴抵在何湛的肩上，軟軟地蹭了蹭，“三叔回來了就好。”
很耐人尋思的一句話。
馬慢悠悠地廣闊的星空下走著，空氣中飄著淡淡的花香。
何湛品著寧晉這句話，說“臣出使前答應過你，一定會將人質完好無恙地帶回來的，主公是信不過臣？”
寧晉環著何湛的手臂緊了緊，好久都沒有說話。思索了很久，寧晉才決定將話攤開來說“孤以為你去阿托勒...是想離開孤...去找...謝驚鴻。”最後的名字，寧晉說得很輕很輕，生怕這三個字會在何湛心裡掀起什麼波瀾。
何湛意味深長地“哦”了一聲，卻聽得寧晉心頭直犯憷“孤...孤真沒有再讓人查叔了！這真是最後一次！孤只是想了解三叔的身世，不作他想...以前在清平王府的時候，就聽...就聽有人說過你不是忠國公的...”
他第一次緊張得張口結舌，不知該如何跟何湛解釋清楚。
何湛問“如此，你是查出什麼了？臣都不怎麼知道自己的身世呢。”
寧晉頓了頓“那叔可不可以不知道啊？”
“哦——你這樣一說，臣更好奇了。”
寧晉趕緊乖乖地回答說“姜國謝家的宗主謝驚鴻是你的父親，你的母親是...安碩長公主的貼身婢女瑛娘。還知道...謝驚鴻就在阿托勒的營地。”
“沒有了？”
寧晉趕緊搖搖頭說“沒有了！孤已經說過不讓他們再查了。”
何湛笑出聲，從馬上躍下，寧晉也下來同他一起漫步。
寧晉小心翼翼地問“叔會認他嗎？”說罷，他又不太想聽何湛的回答，急聲道“允你出使阿托勒的那一刻，孤就後悔了。就像在心上擱了一把刀，你走一天，那刀就深一寸，孤怕你是借出使阿托勒的機會，去和謝驚鴻相認，從此就再也不回來了。”
“所以你就混在兵士裡跟著？那如果我真不回來，你會怎樣？”
這個問題，寧晉也想過。何湛請求出使阿托勒的時候，寧晉不承認自己在害怕，只覺得心裡燒著一把怒火，恨不得立刻將何湛綁起來，就關在衛淵侯府裡，什麼都不讓他想，什麼都不讓他做，心裡只需要裝他寧晉一個人就夠了。
可看見何湛意氣風地立在馬上，帶領著浩浩蕩蕩的大軍離開雍州城的那一刻，寧晉覺得自己的想法荒誕又可笑。
寧晉靜下自己可怖的心思，輕輕撥出一口氣，說“他以前是鹿州的郡守，曾為了回到姜國，出賣整個鹿州。他不是好人，孤不想讓你...讓你跟著他一起生活。可是這件事，終歸要你自己決定。”
寧晉頓了頓，緊緊攏住何湛的手，繼續道，“若是叔不認，侯爺府就是我們的家，叔心頭缺的，孤都可以給你；若是叔認他，孤也可以放棄衛淵侯的位置，跟你一起去姜國。但是...孤不會為姜國效力，也不會為了叔去殺靖國任何的一個人。”
何湛怔了怔，腳步不自覺地停住。寧晉也隨他一起停下，等著何湛回答。
