玄機子終於在山腳下追到寧晉。
老闆給寧晉煮了碗餛飩，端到他面前，正說著“剛剛那位爺付多了錢，你就多吃碗餛飩唄，剛出鍋的。”
玄機子沒想到寧晉還能有這待遇，他的弟子果然與眾不同。他哎哎呀呀地坐到寧晉身邊兒，坐姿極為不雅，開口就怨道“你可讓貧道一番好找。”
寧晉冷聲說“你跟了一路，有什麼好找的？”
嘖。這話刀子可厲害。玄機子撇撇嘴“這不是擔心你嘛，你三叔把你託付給貧道，貧道要對你負責不是？”
寧晉沒有答話，埋頭吃餛飩，也不顧燙不燙，吃著吃著就掉眼淚。玄機子沒能說出安慰的話，只能等他吃完。
寧晉吃完之後卻也沒說什麼，起身對早攤的老闆行了謝禮，回清風道觀了。
玄機子覺得挺納悶的，他已經做好任這孩子撒潑打罵的準備了，這下倒好，寧晉一點動靜都沒有，非常乖地回去了。就連玄機子以行拜師之禮刺激他，這孩子也順從地拜了師，沒有再說一句反對的話。
可能他除清風道觀外真無處可去了，只能認命在玄機子座下待著。玄機子這樣一參，心中不大得勁兒，搞來搞去搞得他跟拐賣小兒似的。
說真的，這麼多年，只有他玄機子挑徒弟的份兒，哪有他硬攬著的？這多掉價。
他決定開導開導寧晉，展示展示才能，讓他心甘情願地留下。
在道觀裡，寧晉像個悶葫蘆，一點都沒有在何湛面前時候的機靈勁兒，很長一段時間都不大跟人說話，就看著那把懸在牆上的殷霜劍，一遍一遍地看上頭的花紋，卻也不肯拿。
玄機子悄悄閃進來的時候，寧晉端正坐在榻上，叫了聲師父。玄機子從懷中套出一個烤得流油的叫花雞，他說“吃雞不？”
寧晉搖搖頭。玄機子盤腿坐到榻上，看著金燦燦的雞肉，他不禁嚥了咽口水——雖然是給寧晉吃的，但他為人師也能共享，對吧？玄機子說“你不想吃啊？你不吃，為師就吃了...”
玄機子扯下來一條雞腿，一邊啃著一邊說“在為師門下有什麼不好？每個月都能讓你吃一頓雞，為師門下還有很多弟子，你也不會悶。”
“你告訴我，他為什麼不要我？”
“什麼？”
寧晉說“三叔為什麼丟下我？”
玄機子說“他得走，但你太小了，帶著你，他走不了。”
“為什麼要走？”
“恩...皇城容不下他，大靖國容不下他。”
“為什麼容不下？”
這孩子怎麼這麼多為什麼？非得問到底，找到滿意的答案才行？可玄機子為人師，就算弟子問太陽為什麼在天上魚兒為什麼在水裡，他都應該給出個答案才行。
玄機子說“他是皇上眼裡的餘孽，手指頭上的一根倒刺兒，雖不會有大害處，但總歸太礙眼，不痛快。”
“皇上？”
玄機子忽然意識到自己給當今聖上扣了一口大黑鍋，瞪了瞪眼睛，趕緊吃口雞肉，以防自己再多說。
他反思了一陣兒，覺得身為人師，遇到問題不能瞎解釋，只風輕雲淡地告訴弟子“你自己去參悟”就行了，既顯得他懂循循善誘之道，又頗有高深莫測的神格，何樂而不為？
過後，見寧晉老不說話，玄機子便道“你三叔總要先成家立業，有個安居之所後再來接你。忠國公府沒了，你現在是他唯一的親人，他不會撇下你的。”玄機子抹了一把嘴上的油，問道“再怎麼說你也擔著王姓，清平王府裡的人都是你的家人。”
“不是。”寧晉否認，“他們不是。”
他覺得遇見何湛之前，自己就像一張白紙，唯有何湛在上頭點墨畫了枝春迎的桃花。何湛才是他的家人。
只是那枝桃花還未畫完，何湛就擱了筆。
隔年，東風拂開了第一枝迎春。
玄機子在山路旁撿了個身染重病的女孩子。玄機子覺得她的病蠻好玩的，給她餵了大把的好藥材，將其從閻王爺手裡帶了回來。
女子醒後自言名為楊英招，小字景容，淮南人氏，家中父母雙亡後來京都尋親無果，不料卻患上惡疾，得好心人指點才來清風山尋醫。
楊英招的祖上是武學世家，耳濡目染，故會些拳腳功夫，玄機子瞧她練槍有點兒意思，又見她舉目無親，遂作主將其收為關門弟子。
