滴答滴答水滴聲迴響在山洞間，何湛靠著寧晉肩膀睡了過去，儘管他手腳冰涼，可額頭還是熱的。寧晉的肩膀麻酸，可身子坐得極直，生怕自己稍稍一動，何湛就會驚醒。
天色已漸漸暗了下來，涼意漸漸席捲整個山洞。這個山洞是寧祈來清風山狩獵時常來的地方，因其地方隱蔽，不易被現，倒成了他的一方洞天。他擺弄著新生的火堆，跳動的火光照亮他俊美的面容，一雙眸子陰鷙得厲害，如同玉面羅剎一般。
“主公...”何湛意識不清地喊了句。
寧祈哼道“主公，主公，到底喊誰呢？”上次何湛喝醉酒也這樣胡亂喊，說一些莫名其妙的話，讓人聽都聽不懂。
寧晉沉默了很久，有些艱難地開口“什麼時候才能回去？三叔他...堅持不了太久。”
寧祈鳳眸微眯“三叔？你又是誰？”
“寧晉。”
寧晉挑眉，心中瞭然。他聽說過，寧晉是寧平王在外留下的風流種，不過是個庸才，在清平王府一直被當下人使喚。不過，傳聞似乎不怎麼可信。寧祈聲音中正，給出的評價也很中肯“還算有幾分膽色，就是太沉不住氣。”前半句是因寧晉敢跟他動手，後半句是因寧晉竟敢跟他動手。
不過寧晉將何湛護得跟護犢子似的，讓寧祈不禁問道“何湛對你好麼？讓你這麼護著他。”
寧晉握起拳，鄭重其事地回答“好，最好。”
寧祈不屑地哼了聲，將手中的木柴扔到火堆裡，聲音很輕，彷彿是在對他自己說“是啊，他對誰不好呢？他對誰都好。”頓了頓，他說“不用擔心，本王的人會馬上趕到。清風山上有個道觀，道長天元出家前曾懸壺濟世，頗通回春之術，救何湛不是難事。”
“能現在就上山去麼？”寧晉道，“三叔這樣已經快兩天了。”
“現在外面全是虎威寨的人。”
“我不怕。”
寧祈不防一笑，瞧著寧晉的眼神愈深，道“你若不怕，現在揹著何湛走罷。”
“我不認識路，但我必須走。”話中威脅的意味已經很明顯了，若寧祈不帶他們上山，寧晉保不準會做出什麼出格的事來。至於是什麼，寧晉自己都不知道。寧晉握緊拳頭，他什麼都做不了。
寧祈沒有生氣，卻被眼前的少年勾起了興趣，他說“你這是在威脅本王？”
寧晉想了很久，沉著聲音道“如果遇到虎威寨的人，我引開他們，你帶三叔上山。他想要的是你的命，我可以代你受死。”
“你不怕死？”
“怕。”
“既然怕，為什麼敢？”
“除了這條命，我什麼都沒有，什麼也不會。”寧晉很鎮定，絲毫聽不出來有任何動搖。就跟鳳鳴王說的一樣，他只會礙手礙腳，成為何湛的負累。
寧晉肩膀忽地一沉，何湛的頭軟軟搭在他的肩膀上。寧晉看見他的臉色蒼白得厲害，彷彿輕輕一碰就會碎似的。寧晉一窒，將烘得暖融融的袍子往上拉了拉，將何湛整個人攏起來，可他心裡還是忍不住地慌，終試探性地喊了何湛一句“三叔...”
沒有得到回應，寧晉輕輕推了他一下“三叔...”何湛依然沒能回答。
他胳膊上感受到一片濡溼，他伸手去摸，結果摸到的全是粘稠的血液。何湛傷口處開始止不住地流血，全身滾燙，唇上翻著死皮，若不是胸膛還在微微起伏，寧晉當真以為他已經死了。他瞬間紅了眼眶，不知從哪摸出的力氣，將何湛整個人拉起來，背在身上。可他的身板實在太小，何湛軟軟的身體從他背上滑下來，他連線住的力量都沒有。
寧祈眼疾手快接住何湛的身子，隔著薄薄的衣衫，他都能感受到這具身體的灼熱。他劍眉緊鎖，寧晉口中“堅持不了太久”並非擔憂之言。他將何湛背在身上，將自己的官服披風扔給只著單衣的寧晉，冷聲說“既然你不怕，那就跟本王走。”
何湛已然沒有了意識，微弱且灼熱的氣息噴在寧祈的耳後，夾帶著血腥味。圓月懸在夜穹中央，皎皎月色為林野上覆上一層清霜，三人悄聲行走在夜色當中。
“為何要為本王擋刀？你不是最看不慣本王麼！”寧祈咬著牙吐出這句話，“何湛，你敢死，本王就讓你曝屍荒野！”
也不知是寧祈的聲音太過清亮，還是一路顛簸的太厲害，何湛竟摸回點意識，好巧不巧就聽見鳳鳴王要他曝屍荒野的狠話，虛弱地笑了聲“死了也不想我好...我們...咳咳...究竟誰看不慣誰？”
“三叔！”寧晉眼中終於有了一絲光亮。
何湛剛想應他，不慎猛地咳起來，血並著氣息一下湧出來，濺到寧祈的臉上。寧祈差點沒把何湛扔下去，黑著臉壓著聲音吼道“何湛！你想早點死是不是？！”
寧晉趕緊上前輕拍著何湛的背，幫他順氣。
“在呢...”何湛好不容易才平復下來，氣已若遊絲，可說出的話卻一如既往地欠揍，“我怎會想早點死？讓鳳鳴王揹著的機會可不多啊...你說京城裡得有多少姑娘羨慕本少？就是有損鳳鳴王的名聲...不過鳳鳴王應該不會在乎這些虛名...是...是吧？”
