清平王府往外送的人，自也不能太差。寧晉儘管在王府很不受待見，但到何府時還是乾乾淨淨，沒有一副苦包子樣。一雙眼睛極黑極亮，在看見何湛出來的那一刻，蠟黃的小臉上總算是帶了些笑。
夏末入黃昏的天總比往常要冷許多，寧晉身上的衣服雖是新的，還是免不了單薄。他緊緊攥著袖子，有些不太敢相信自己真會再次見到何湛，說出的話都變得怯生生的“三...三爺...”
何湛看見他這樣，心裡總不太是滋味，上輩子寧晉是他捧在掌心中的人物，哪裡容得下別人如此欺辱？何湛將自己的外袍脫下，搭在寧晉的肩頭。寧晉年紀尚小，此時更比何湛矮上一頭，袍子披在他身上鬆鬆垮垮的。
旁邊立著的小廝是自小就服侍何湛的福全。他第一次見何湛如此關切一個人，心中有些驚“三少爺，您這是...”
何湛沉了幾分聲“本少爺何時教你狗眼看人低了？沒譜還擺這麼大架子，厲害得想上天了？”
福全連忙叩頭直言“不敢”。何湛臉上如同覆了一層冷霜“這是本少爺從清平王府請過來的伴讀，哪裡容得著你們輕踐，滾下去領罰。”何湛並非動輒打罵之人，只是需得殺雞儆猴，不然寧晉不知會在何府受多少白眼。
福全哪裡能想到自己還會有這樣的無妄之災，癟嘴對寧晉道歉，之後就哭喪著臉趕緊跑出去領罰了，生怕再觸著黴頭。
寧晉用小手扯了扯何湛的衣袖，喏聲道“三爺，我沒事。”何湛伸手摸了摸他的頭，笑道“都說了，以後叫三叔就成。是我管教下人無方，讓你等那麼久。吃飯了嗎？”
寧晉怯怯地低下頭，然後說“還沒...”他抿抿唇，繼續道，“三叔有什麼事儘管吩咐，我還有力氣，可以等做完了再去吃。”
何湛將寧晉引到書房中去，將文房四寶一一陳列，再而將寧晉按在座位上。寧晉心中又驚又疑，卻又不敢不聽從，藏在袖子中的手握得緊緊的，背上滲出些熱汗來。
“三叔，您這是...”
何湛說“我這就去讓下人去端些飯菜來，你坐在這裡幫我抄會兒書。”
“抄書？”
“你喜歡什麼，就抄什麼。”何湛拍了拍他的肩，亦不多說，去書房外召了個下人過來。何湛想了想，這才對下人徐徐道來“吩咐廚房做了雪菜、青蝦卷和玉白羹來，青蝦去腥，羹裡不放薑絲，要快些。”
下人擔憂地看了三少爺一眼“三少爺，您不能吃青蝦，回頭生了紅疹，夫人又要責怪我們。”
“我就聞聞味行了吧，快去！”
下人只好點頭領命，即刻去準備了。
何湛再回身看寧晉的時候，寧晉已經端坐在小書案旁安安靜靜地抄寫《恪聿通鑑》。天色漸暗，何湛怕他傷眼，挑了盞明燈臺擺到書案上。寧晉覺燭光，衝著何湛微微一笑，道“謝謝三叔。”
也不知是燭光還是怎的，寧晉黃黃的小臉上浮了些不自然的微紅。何湛瞧著心中一喜，說“往後你就日日來書房陪我念書，旁的別人讓你做，你也不許去，你只能聽我的話，明白了嗎？”
“明白。”
何湛滿意地點點頭，去書架子上挑了個孤本，自己悠然地躺到紅藤木的逍遙椅上自在去了。
庭外的桂樹影慢慢爬上窗欞，夜裡涼涼的風穿堂而過，拂開攤在何湛身上的書頁。他窩在逍遙椅上，不知何時已經睡著了。書房內盈滿了祥寧的燭光，寧晉聽見書頁翻動的微響，頓了寫字的筆。他跳下椅子，輕輕地合上窗扇，之後又躡手躡腳地將他一直披著的外袍搭在何湛的身上。
寧晉提筆繼續抄寫，不一會兒，他聽門外有人輕輕喚道“三少爺，該用膳了。”
何湛未醒，皺著眉翻了個身繼續睡。寧晉疾步走到門前，舉手示意，這才將對方要說的話壓下。來者還是福全，他方才去管家哪裡領了五板子，管家曉得福全是何湛房中的人，待他知道了來龍去脈之後，自也明白何湛是想小懲大誡，所以打得不重，臨了還提點福全來給少爺送飯菜，將功補過。
福全一瘸一拐地來到書房，見著寧晉，他自然沒有什麼好臉色“我來找少爺。”
“三叔睡著了。”
福全一聽皺眉道“這可不能在書房睡，夜裡天涼，萬一傷了風寒怎麼辦？”福全哼哼唧唧地將手中的木盒子塞到寧晉手中“我是自小就跟在少爺身邊了，你往後要在少爺身邊伺候著，就得聽我的。如果你不聽，我就讓少爺趕你走！”
寧晉抿著唇低下頭，像是接受了他的話。福全見寧晉還算乖巧，也不敢再刻意刁難，轉而走向書房中。福全見何湛在逍遙椅上睡得極香，輕輕喚了聲“三少爺？三少爺？”他碰了碰何湛的手臂。
寧晉不知在想些什麼，將木盒放在書桌上，不著痕跡地隔開福全和何湛，一手扶在何湛的肩頭，叫道“三叔，該用膳了。三叔...”
