低語森林雖然非常危險,但由於來往需要,索拉斯王國和卡迪斯王國還是合力在其中開闢出了一條通道,只不過1年也不一定能用兩次,所以雜草叢生、崎嶇難行。對於萊爾他們這些騎馬的人來說影響倒是不大,但對於馬車就很不友好了。每當遇到坑坑坎坎,侍從們就必須下車推行,導致行進度一降再降。
一直到夕陽西下,一行人也才走了一半的路程,不得不在低語森林中露宿一晚。
馬車停在外側,圍成一個圓將眾人保護在內,車身上、車陣外,被插上了一圈又一圈火把,將附近區域照得纖毫畢現,防止影狼偷偷潛入。
“萊爾,你來和我值第一班,其他人原地休息。”
晚飯後,亞羅波爾克大聲命令道,隨後帶著萊爾一起攀上馬車,坐在車轅上注視著黑暗的森林。
閒來無事,亞羅波爾克為萊爾詳細講解了值夜時的注意事項和小技巧。譬如說不要直視火光明亮的地方,譬如說如何舒緩神經,又譬如說如何在保持警戒的同時讓身體得到休息。
透過亞羅波爾克的講解,萊爾才知道看似簡單的守夜,竟然有那麼多講究。
不知不覺間,營地安靜了下來,亞羅波爾克也不再說話,只是靜靜地注視著前方,呼吸越來越平緩,甚至讓萊爾懷疑他已經睡著了。
寂靜的夜晚中,只有燃燒的火把所出的‘噼啪’聲,以及遠處偶爾迴盪的狼嚎。
不知過去了多久,突然,亞羅波爾克猛地站起身,向前兩步來到馬車外沿,銳利的雙眼快掃過前方的森林。
“怎麼了?”
差點兒睡著的萊爾被嚇了一跳,趕忙也跟著站了起來。
“聲音,你聽,那些昆蟲的鳴叫聲變小了很多。”
說話的同時,亞羅波爾克拔起馬車上的一根火把,用力扔出。
火把在空中劃過一道明亮的弧線,驚走沉睡的黑暗,將隱藏其中的陰影暴露了出來。
雖然那幾道陰影很快便反應過來,再次消失在了黑暗之中,但還是沒能逃過萊爾兩人的眼睛。
亞羅波爾克拿起劍盾,劍脊用力敲打在盾面上,出響亮的碰撞聲。
“敵襲!都起來,敵襲!”
在亞羅波爾克出示警的幾乎同一時間,營地的另外幾個方向上也傳來了相同的聲音。
沉睡中的近衛隊成員們猛地翻身而起,讓人懷疑這些傢伙剛才其實是在裝睡。起身的同時手中也已經握緊了武器,眾人迅翻過馬車,於車陣外擺開架勢,嚴陣以待地注視向黑暗的森林。
或許是知道己方的行跡已經敗露,只聽嘹亮的狼嚎炸響,隨後,一雙雙綠色的眼眸於黑暗中浮現,密密麻麻的,令人毛骨悚然。
“這群畜生到底是有多少呀!”
萊爾下意識地驚呼道。
光是他們小隊負責的這片區域,一眼掃過去粗略估計就有上百隻了,天知道後面是不是還隱藏著更多。
“管它呢,來多少殺多少就是了。”
與驚訝的萊爾不同,一旁的布蘭卡德卻是非常興奮。
看來他今天晚上終於可以殺個痛快了。
“布蘭卡德,不要衝動,記住你的職責是保衛車陣!”
亞羅波爾克不放心地叮囑道。
“放心吧,隊長,我記得清楚著呢。”
布蘭卡德興奮地舔了舔嘴唇。雖然嘴上這麼說,但他那副神態卻是隨時衝出去都不會令人感到奇怪。
就在雙方對峙、一觸即的時候,突然,車陣中央升起了一道耀眼的金色光柱。
光柱攀升數十米後猛地爆散,化為金色的光屑向四周散落。光屑落在身上,萊爾感到精神一震,白天趕路的疲憊、夜晚值勤的睏倦,都在瞬間消失無蹤。
另一邊,面對頭頂灑下的金色光屑,影狼們卻是從喉嚨中擠出驚恐的嗚咽聲,下意識地便想後撤。
影狼能夠運用暗影的力量,他們本身的習性便是喜暗厭光,金色光屑乃是由最純粹的聖光之力凝結而成,對於影狼來說堪稱是天敵般的存在。