趙軍的死，給這個家庭蒙上了揮之不去的陰影。在學校，很多不懂事的孩子都向他的兩個孩子趙小紅和趙小寶吐口水，罵他們的父親是殺人犯。
有時，姐弟倆真想離開學校，到一個沒有人的地方去生活。可是一想到死去的父親，他們就打消了退縮的念頭，更加用功地讀書。
兩個孩子的成績一直在班上名列前茅。姐弟倆想用自己的努力贏得別人的尊重，也以此告慰九泉之下的父親和痛苦絕望的母親。
那年春節，家裡實在太窮，再也供不起姐弟倆同時上學了。懂事的趙小紅對母親說“媽，我不念書了，我要到外面去打工掙錢，讓弟弟繼續讀書。”
劉英聞言吃了一驚，“這怎麼行，你初中都還沒讀完，到外面去能幹什麼？不行，我不同意。”
趙小紅說“媽，咱家的情況我不是不知道，爸死後，家裡都是靠你一個人撐著，你實在太辛苦了。雖然你一直沒說，但其實我也看出來了，以咱家的條件，不可能再供我和弟弟繼續讀書。與其兩個人都輟學，不如讓我一個人退學算了，把讀書的機會讓給弟弟。”
劉英沒想到女兒會這麼懂事，心痛地說“你成績這麼好，不讀書，太可惜了。媽媽就是再苦再累，也要把你和弟弟供出來。”
“媽，你就別硬撐了，靠你一個人，能夠維持到今天這個地步，已經是一個奇蹟了，請不要再為難自己了好嗎？我學習成績雖然好，也不能保證就能考上大學，如果讀完高中還是要進社會打工，那又有什麼意思呢？還不如早點出來上班掙錢，讓弟弟多讀點書，等他以後出息了，咱們也能過上好日子，你說是不是？請答應女兒的要求吧。”
劉英沉默了許久，感動得流下了熱淚，摸著女兒的頭傷心地說“小紅，媽媽對不起你！”
“媽，你別這麼說，你能把我養這麼大，女兒已經夠感激了。現在女兒已經長大了，也該自己掙錢養活自己了。”
過完年，趙小紅就跟著同村的人到南海去打工了，她是其中最小的一個。望著女兒瘦弱的身影漸漸遠去，劉英傷心不已，淚眼婆娑。
春節後，許多工廠都在大量招人，沒過多久，同去的夥伴都找到了工作。趙小紅因為年齡太小了（只有十五歲），很多工廠都不願意要她。
過了兩個多月，眼看身上帶的錢都快花光了，工作還遲遲沒有著落。她心急如焚，每天在街上到處轉悠，看見哪裡招人就跑去面試，竭盡全力地表現自己，結果仍然無一成功。
這樣下去，最多再過半個月，她就要打道回府了。想到自己離家時給媽媽和弟弟許下的承諾，她羞愧不已，急得都快哭了。
那天，她像往常一樣在街頭巷尾檢視招聘啟事，到條件相對合適的七八家企業去應聘，無一例外都碰了壁。
眼看紅日已逐漸西沉，今天看來又沒有希望了，她灰心喪氣，拖著疲憊的身軀往回走，路過一根電線杆時，瞅見上面貼著一張招工啟事。
她湊近前去，無精打采地看了起來，是一家皮鞋廠在招雜工，條件很寬鬆，沒有年齡學歷等具體要求，只要勤快肯幹能吃苦就行。
看了這麼多招聘啟事，這算是跟自己的條件最接近的一個了。
她不由心裡一動，想去試試。
看介紹，那家皮鞋廠離這兒似乎並不遠，就是不知道這會兒他們下班了沒有。
事不宜遲，先趕緊過去看看再說。
她按那上面的地址一路找尋了過去，十幾分鍾後，來到了那家皮鞋廠外。
透過門上的鐵柵欄，她看見裡面的人們在忙忙碌碌，走來走去，暗自竊喜“謝天謝地，還沒有下班。”
門衛室裡的保安看見她探頭探腦地在那兒張望，好奇地問“小姑娘，你在做什麼？”
趙小紅轉過臉來，微笑著對他說“叔叔，我是來找工作的。”
保安聞言，一臉驚奇地望著她道“你才多大點，就來找工作。”這小姑娘看起來就像個初中生一樣。
