話說沙漠行軍，最難的便是水的問題。
人還好說一些，可以依靠意志力堅持，馬卻不行。沒水沒草，就尥蹶子不幹了。他們又不像駱駝一樣，可以儲存能量和水分。
就這還是夜間行軍，白天搭起棚子休息，才最大限度地減少了水分消耗。
其實如果是少許部隊的話，也不會這麼窘迫，在沙漠裡面行走十天半個月也不會有什麼大問題。只是好幾萬的部隊，補給和後勤的難度是幾千人的好幾倍。可是將部隊分散開來，也不現實，萬一出了沙漠就碰到匈奴人，不僅僅是容易吃虧，更容易打草驚蛇。
“綠洲，前面有綠洲！”嚮導激動地指著前方，說話的喉嚨都有一些沙啞。
“過去，補給水分！”霍去病下令。
“慢著！”馬括趕緊制止，“先別急！”
霍去病心中一驚，回過一些味兒來，暗道好險。
海市蜃樓在古代並不神秘，大家都知道是怎麼回事，只是古代人將其歸結為鬼神，後世人當做科學來研究。總之，結果都是一樣的，那就是沙漠裡看到的東西，不一定是真實的。
“先派一隊斥候過去看看。”霍去病下令道。在古人的認識裡面，如果是真的固然好。如果是假的，那就是鬼神的懲罰。派一隊斥候過去，即便是損失了，也好過大軍白跑一趟。
馬括道“等等，派出十隊斥候最好，分別朝十個不同的反向去探查。每隊帶狼煙，如果現水源，點燃狼煙，大軍再朝著狼煙前進。”
霍去病問道“這是為何？”他不理解，派十隊斥候的話，一旦綠洲是假的，那麼不是就要損失十隊人馬嗎?
馬括鄭重道“冠侯一定要相信我！按我說的做，我有十成的把握能找到水源。”
身為理科高材生的馬括，自然是知道海市蜃樓的原理。海市蜃樓，其實就是空氣中的水蒸氣產生的光線折射現象，使得另一個地方的景象呈現在人的眼前，誤導人的方向感。
古人不懂，只知道遠遠地看著綠洲在那個地方，走過去沒有，便覺得這是神明的懲罰。
馬括卻知道，只要有海市蜃樓，必然就有綠洲！因為光線折射之後是虛幻的景象，至少得有一個綠洲才會產生這種虛幻的景象。
跟霍去病解釋了一番，雖然霍去病沒有太聽明白，依然選擇相信馬括。一個人如果總是能給別人帶去奇蹟，那麼別人就會對他產生迷信。
等到黃昏時分，氣溫下降，適宜人馬行動。
馬括下令道“各隊聽令，全都沿直線行走，不許改變方向。兩個時辰之內，看不到綠洲或者看不到狼煙，不得返回！”十隊人馬分別沿著十個方向散開，各自前去探查。
軍令下達之後，馬括的心情也比較複雜。說實話，這十隊斥候走出去，必然有人會回不來。
兩個時辰的路程，足夠讓人在沙漠裡面迷路了。所以，即便是找到了綠洲，也會有人回不來。
然而戰爭就是這樣，需要有人去犧牲。哪怕是大勝的局面，也有人犧牲。想要躺贏，那是權貴子弟的專利。冒險，才是貧寒子弟想要出人頭地的唯一出路。
今晚不用行軍，大家原地休息。在帳篷下面待了一白天計程車兵們，都在個子活動著身體。有經驗計程車兵，在尋找著梭梭草，從裡面擠出一點水分，潤潤乾渴的喉嚨。
“打完匈奴以後，你打算幹什麼？”霍去病問道。
馬括坐在地上，用劍柄劃拉著地上的沙子，說道“我啊，要去一趟崑崙山了。”
“崑崙山？去那裡幹什麼？”
馬括道“那裡有我身世的秘密。”
霍去病道“你還沒說過你的身世呢。”
“呵呵……”馬括淡淡一笑，道“我也不知道我的身世是什麼，我只知道崑崙山上有答案。”
“你呢？你有什麼打算？”馬括問道。這傢伙可是喊出了“匈奴不滅，何以家為”的千古名句，真不知道這傢伙的理想是什麼。在歷史上霍去病英年早逝，留下的資料太少了。
霍去病道“我要去西域，去身毒，去安息。我要率領我大漢軍隊，把張騫走過的路重新走一遍！”
哪怕不是文科生，馬括也知道身毒指的是印度，安息指的是伊朗。
“到底要不要告訴他，世界上還有歐洲、美洲、非洲的存在？”馬括的腦中閃過這樣一個念頭，這傢伙才更像是一個穿越者，他的世界才是星辰大海。
“狼煙！狼煙！”
總有眼尖的人，最先現些微的線索。
霍去病和馬括停住了談話，立馬站了起來朝著遠處望去。
“全軍集結，一刻鐘之後出！”
看準了方向，大軍開始前行。走了不到一個時辰，就到了綠洲所在。派出的十隊斥候，已經有六隊趕到了這裡。另外四隊走的是反方向，想要趕回來恐怕還要一段時間。
在局裡綠洲還有一段距離的地方，霍去病命令大軍停住。
綠洲面積不大，如果五萬人馬全都過去的話，恐怕直接就把綠洲給毀了。
羽林衛軍紀嚴明，哪怕是大家已經渴得喉嚨冒煙，嘴唇起皮，依然沒有人敢亂來，只是遠遠地看著綠洲眼饞。
戰馬可不管這些，看到了綠洲，都變得蠢蠢欲動，如若不是訓練有素，早已亂了陣型。
分好了梯次，霍去病命令各部按順序去飲水補充水分。綠洲也相應地劃分好了區域，各個不同的屯衛只能在自己的區域內用水。要不然前面的人用過水，後面的人就什麼都沒了。
第一輪的補給，沒敢讓人敞開了補充，要不然這五萬人馬恐怕得把綠洲給抽乾淨，讓這裡重新變回沙漠。
大軍補給的過程中，斥候66續續地趕了回來。讓馬括欣慰的是，沒有少一個人。畢竟派出十隊斥候的命令是他下的，如果有一隊沒有回來，他會有一些愧疚感。
等大軍66續續地補給完畢，天已經漸漸亮。
夜間看準了星象，辨明瞭方位，霍去病下令全軍休息。
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