壽春城外，曹軍剛剛結束了一次攻城，城牆下堆積了許多曹軍士兵的屍體，城上的守軍熟練而有條不紊地進行著各種戰後事情，救治傷員，修繕城牆，修理各種守城器械，備齊各種守城物資，迎接下一次攻城。
過了一會兒，有曹軍士兵前來清理屍體，城上的守軍也不攻擊他們，由著他們收拾。
攻城近一個月了，那壽春城還是固若金湯，曹軍一次也沒有登上城牆，而對方的援軍和糧草輜重也源源不斷地從淮河上運入城裡。
不是曹軍不精銳，也不是曹軍將士貪生怕死，實在是楚軍的守城武器太犀利了。衝城車推到城下就被火油給燒燬了，投石車又砸不破那堅硬的城牆，還會被對方給定點清理。攻城的時候，人員一密集就被炸死一大片，派上去的兵少了又不夠對方弓弩射的。
如果能將壽春團團圍住，便是三年五年，曹操也要將對方困死在城裡，因為他實在不想失去這塊富庶的土地，這可是當年好不容易從袁術手中奪來的。當初袁術佔據豫州和淮南，兵精糧足，又對徐州虎視眈眈，足以稱得上是當時最強的諸侯。
曹操與劉備青梅煮酒的時候，問劉備可知當世英雄，劉備第一個說的就是袁術。可惜袁術自己作死，得了玉璽便以為自己是真命天子，頭腦一熱就稱了帝，結果被群毆而死。
袁術死後，曹操又經過多年的艱苦征戰，這才打敗了劉備，佔據了豫州、徐州與淮南，這才真正開始起飛。可以說淮南這塊產糧地對曹操的展壯大起了很重要的作用，而且還是曹操圖謀江東的前沿陣地，一旦失去就再也無法對江東造成威脅。
張武也清楚淮南的重要性，一旦讓他在這裡站穩腳，那曹操的豫州和徐州就別想安穩了，雖然他暫時沒實力打下豫州和徐州，但可以不停地進行騷擾，而且靠河又靠海的徐州南部還是可以謀劃謀劃的。
合肥那邊的楚軍已經以騷擾為主了，張武親率兩萬士兵盯著合肥，其餘兵力都用來保障建業至壽春的水6連通，諸葛亮已經回建業坐鎮，調配整個江東的人力物力。
為了守住壽春，張武差不多已經將庫存的火油和火藥都運來了，效果的確是好，曹軍死傷好幾萬，硬是沒有爬上過城牆。
打到現在，曹操心裡已經不抱希望了，只不過有些不甘心，放棄壽春就意味著放棄淮南，放棄淮南將會更加被動。
“無舟船之利，難以爭鋒於江淮之間啊！”曹操感慨道。
南船北馬，這是由地理環境決定的，以此時的科技水平來說，是很難改變和解決的問題，只能怪曹操的運氣不好，等他解決掉袁紹之後，張武和孫權已經分別在荊州和江東站穩了腳。可能當時的曹操也沒想到一向不被重視的南方會這麼難打。
司馬懿等人也知道壽春城很難再奪回來了，與張武交戰這麼多年來，打的最多的就是這種攻城戰，人家就呆在城裡不出來，你有什麼辦法？現在的張武又不是幾年前兵少的時候了，人家有底氣和你耗著。
但曹操耗不起呀，每天消耗的糧草都是天文數字，每次攻城折損計程車兵也數量不少，而且隨著天氣越來越熱，曹操軍中開始有疾病蔓延。
曹操礙於面子不願退兵，我這剛稱王就被人家給揍了，還奪走我一大片地盤，這叫我的面子往哪放？其他人也不敢提撤兵，敢提意見的荀彧、荀攸死了，程昱被罷黜了，司馬懿可不想找不痛快，他還想等著曹丕上位自己好大展身手呢。
還是劉曄說了一句“魏王，連日攻城，士卒損失較大，且軍中似乎有疫病傳播，不如暫時修整一下，再做計議。”
劉曄為啥敢說話呢？因為劉曄的身份不一般，他不但是曹操手下舉足輕重的謀士，他還是漢室宗親，是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代。
劉曄雖然是漢室宗親，但很早就投奔了曹操，並且死心塌地的跟著曹操幹，這讓曹操很滿足。當初曹操與袁紹在官渡對峙的時候，劉曄就向曹操進獻“石車”對抗袁軍的弓箭手，袁軍都稱這種“石車”為“霹靂車”，其實就是投石車。
此時劉曄任職為曹操的丞相府長史，在郭嘉、荀彧、荀攸相繼死去，程昱被罷黜，賈詡留守後方的情況下，劉曄的地位要比司馬懿、蔣濟等其他謀士高許多。
劉曄本身就是淮南人，在投靠曹操之前，也是在淮南這片地方混過好多年，與魯肅非常熟悉，因此他對現在淮南戰場的形勢非常明白，再打下去也沒有什麼好處，說不定大軍還會被拖垮在這裡。
曹操沒有說話，他聽出了劉曄話裡的意思，雖然說是暫時修整一下，但其實就是說不能再打了。
就在曹操還有些猶豫的時候，有士兵前來彙報緊急軍情，原來漢中的軍情終於傳到了淮南戰場。
“報魏王，長安來急報，徵西將軍夏侯淵貿然出擊，中伏而死，定軍山為敵軍所佔。漢中危急，請大王援軍！”
“啊？！”
曹操和手下大將謀士們聽到這個訊息後，都被震的說不出話來，一軍統帥竟然中伏被殺，這下整個西線不亂套了嗎？
當曹操得知詳細過程後，大聲喊道“妙才誤我！妙才誤我！”
隨即放聲大哭。
曹操既悲傷又憤怒，夏侯淵既是他的族弟，又是他的連襟，早年還曾替曹操坐牢，是深受曹操信任並委以重任的大將，有關中、涼州和漢中的軍事指揮大權，現在竟然死了，讓曹操如何不悲傷？
可夏侯淵這一死，整個西線沒有了統帥，缺乏統一的指揮，戰爭形勢就會生翻天覆地的變化，甚至有可能會一下子就垮掉了。如果被張武趁機佔據了漢中，那不但涼州又要開始動盪不安，就是關中也會風聲鶴唳。
眼看著淮南已經不保了，如果再失去漢中甚至涼州，那不是要了曹操的老命嗎，這讓曹操如何不怒。當初跟你說的好好的，讓你守好漢中，你手下兵馬也不少，也打了一輩子仗了，怎麼就這麼衝動呢！
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