曹操決意要攻取益州，而張武肯定會拼死抵抗，如果沒有其他意外生的話，雙方就將在葭萌關一帶進行激烈的交戰，雙方都拿士兵的生命做賭注，看誰能堅持到最後。
曹操不想打這樣的消耗戰，但這是有機會打敗張武的唯一戰場。其他地方，不管是打襄陽還是打建業，沒有水軍都無法過江。
張武也不想打這樣的消耗戰，但他總不能放棄剛到手的益州吧？不過此時的形勢要對張武稍微有利一些，因為他的防守方，戰損要比進攻方小得多。
為了表示自己的決心，建安十五年冬，張武將成都之事全權交給張松、法正等人，親自率領武衛營來到葭萌關。
聽到葭萌關上守軍的歡聲雷動，看著剛豎起來的“張”字帥旗，曹操知道張武來了。
雖然張武一個人也改不了局勢，武衛營雖然能打也不能抵得上十萬大軍，但張武往牆上一站，曹軍大將就沒有敢帶頭向上衝的。
等張武令魏延率武衛營出關反擊了一次之後，曹操開始頭疼了。張武現在也是家大業大了，一般也不再親自上場，現在手下有那麼多猛將，如果還需要他親自出馬，那就白忙活了。
“這莫非就是張武的武衛營？果然精銳無比！”曹操問道。
“回丞相，據打探，張武在江夏時曾編練一支親衛營，名為武衛營，現有一萬士兵，皆精選軍中精銳之士。其中八千步兵由大將魏延統領，後來訓練了兩千騎兵，由大將趙雲統率。”程昱解釋道。
曹操問道“魏延在此了，那趙雲及兩千騎兵在何處？”
“據探，張武攻佔江東之後，改秣陵為建業，臨江擴建，令諸葛亮領兵駐守，趙雲及兩千騎兵都在建業。”
“守江東之地，有水軍足矣，張武為何不將騎兵放在樊城而是放在建業？莫非……”
曹操還未說完，忽然有士兵大聲喊道“報~~！報主公，合肥急報，荊州大將甘寧兩日攻下皖城，太守朱光戰死，廬江陷落，諸葛亮率五萬大軍進逼合肥，請主公援兵！”
“啊！”曹操大驚，沒想到皖城丟的那麼快，淮南之地駐軍不多，萬一合肥失守，則淮南就要全丟了。
曹操遠征漢中的時候，也不是沒考慮過淮南的防守事項，在他看來，有張遼、李典和樂進三員大將鎮守著合肥，還有一萬精銳騎兵，足以守住廬江和九江。
但沒想到甘寧在兩天之內就打下了皖城，連朱光都死了，這一下就有些被動了。
“如之奈何啊？”曹操問道。
荀攸說道“廬江雖失，但合肥尚在，以文遠之能和城內守軍，再加上壽春、汝南的救兵，足以守住合肥。合肥在，則諸葛亮亦不敢分兵去打壽春，淮南不足為慮。”
曹操卻說道“文遠與曼成、文謙勇則勇矣，只怕智謀不及諸葛亮，且甘寧、趙雲皆當世猛將，其餘文聘、丁奉、呂蒙等人亦不是等閒之輩，合肥若有失，則淮南危矣。淮南若有失，則徐州、豫州危矣！傳令，撤兵回漢中，暫做修整後，返回許都。”
荀攸還想再勸，程昱連忙說道“今蜀中稍定，張武佔據地利，大軍出征日久，且損失較大，不如暫且撤兵，等時機成熟後再攻西川不遲！”
荀攸等人不再多說，因為他們也都想明白了，曹操真正擔心的並不是合肥，而是許都。曹操親率主力大軍遠征將近半年時間，遠離了中樞朝廷，怕天子在許都會出點什麼事情。
本來曹操在許都也有安排，並不擔心有人會趁機作亂，但現在就怕有些人看到曹操和主力大軍不在朝廷，諸葛亮又兵犯合肥，因此有了冒險的念頭。
壽春離許昌可就不遠了，且保皇派帶頭大哥荀彧剛死，難免會造成一些人心動盪。雖然天子對曹操已經沒有多大作用了，但如果弄丟了還是很要命的。
這葭萌關短時間內是沒有希望打下來了，與其在這裡浪費時間，損耗士兵，不如回去先穩住老窩再說，萬一淮南被諸葛亮拿下或者許都出了意外，到時候再回去就晚了。
一般來說，一些堅城或險關，最怕的就是困守孤城，被敵軍四面圍困，裡面的人出不去，外面的人進不來。那樣會給守軍帶來巨大的壓力，因為在沒有盼頭，沒有希望的情況下，人是會產生絕望情緒的。
就算守軍的傷亡小於進攻的一方，但圍城時間長了，等守軍吃光了糧食，那就不用打了。
現在葭萌關既不缺糧，也不缺援軍，士氣也很高，既有張武、馬、黃忠這樣的猛將，又有徐庶這樣的頂級軍師，實在是不好打。
於是，曹操率大軍撤回南鄭，修整幾日後，留夏侯淵率兵守定軍山隘口，張合率軍守矇頭巖等關隘，其餘人馬走褒斜道奔漢中，然後返回許都。
張武見曹軍撤走，大笑道“此必是孔明在淮南取得大勝，曹操才不得不回兵救援。”
徐庶也笑道“曹操這一走，可就再也沒有機會搶奪益州了！”
李嚴說道“漢中乃益州之門戶，又是連通雍涼之要道，主公何不趁機攻取漢中，既可確保益州之安定，又可威脅曹操之關中與涼州。”
張武說道“正方之言，正合我意，不過將士們征戰已久，思家心切，又臨近年終，且退兵修整，待明年再作打算。正方既有此言，不如便留守葭萌關，多派密探打探漢中情況，待出兵之時，便以正方為前鋒。”
李嚴大喜，這個是個立功的好機會，像他這樣有本事有抱負的人，不怕苦不怕累，也不怕冒險，就怕沒有機會施展本領。
現在張武的地盤大了，但手下的人才也多了，很多元老重臣身居高位，李嚴作為新投靠之人，肯定跟那些元老之臣沒法比，要想升得快，就必須要有功勞。
以李嚴的軍事才能，當然能看出漢中對益州的重要性。沒有漢中的益州，就只能被動防禦，有了漢中的益州，就可以四處出擊。
張武與曹操雖然現在暫時南北對峙，但最後只能有一方存在，張武麾下的文武官員當然是盼著自己這一邊取得最終的勝利。
但李嚴非常清楚，張武集團要想最終打敗曹操集團，從建業北伐是不可能成功的，從樊城北伐也是不可能成功的，唯一能成功的道路就是從漢中出兵取涼州，然後建立騎兵部隊，然後才能跟曹軍在北方平原上對抗。
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