所以，劉表也非常重視這次戰爭，派了從子劉虎和將軍韓曦率領五千長矛兵支援黃祖。
而曹老闆見老朋友袁紹這猶豫不決的老毛病又犯了，便讓臧霸守青州、徐州，于禁、李典屯兵河上，曹仁總督大軍，屯於官渡，自己引一軍回許都了，朝中還有些不安穩，他要回去看著。
黃祖出兵時並沒有帶張武隨行，因為黃祖根本不信任他，而是讓他留守江夏城。雖然黃祖走後張武的職務最高，但兵權以及守備權卻不在張武手中，而是交給了鄧龍、陳就。
張武也不在意，他趁黃祖離開之機，利用自己名義上最高領導人的身份在江夏守軍中和他自己本部兵馬中集結了一千精兵進行訓練。
張武畢竟是江夏城副將，二把手，平時又刻意結交鄧龍、陳就，送了不少禮，再說抽調計程車兵又不多，所以這二人也就睜一隻眼閉一隻眼。
在抽調士兵的同時，張武還抽調了幾名低階軍官，都是出身寒門或平民，但作戰勇猛，在士卒中有些威望，因軍功被提拔起來的。
這些人都是張武平時刻意打聽留意的，因出身不好很難再升職，此時都被張武任命為司馬等官職，算是小小的升了一下職，再加上張武、陳孫做盜賊時的幾個心腹手下，共同幫張武掌握這一千精兵。
張武又大把錢財賞賜下去，頓時全軍上下對張武感激萬分，紛紛表示願為張將軍赴湯蹈火。
張武雖穿越以來從未上過戰場打過仗，但也深深的明白兵貴精不貴多的道理，尤其是在這將戰爭打成藝術的三國時期，將領的勇猛與指揮、兵員的素質都十分重要。
按照系統所講，他的統御值可以增強手下士兵的屬性，自己就相當於一個能給手下加BuFF的英雄。以自己三流武將的水平，原始統御至少也得有5o多吧，這就可以為5ooo多名士兵加屬性了。
張武將士兵分成兩夥，分別由自己和陳孫帶領進行對抗演習，結果自己帶領的一方明顯要強過陳孫帶領的一方。
陳孫雖然不明白大哥為何一改往日安享富貴的日子，開始練兵練武了，但他一向是大哥怎麼說，我就怎麼做。
且說曹操自回許都後，先是招降了張繡，從而南陽之地屬於曹操治下，而賈詡也歸屬了曹操。
張武對賈詡可是非常眼饞的，這賈毒士可是當今世上最頂尖的謀士，尤其擅長分析對手的性格特點和缺點，可惜自己實力不夠，無法算計。
繼而，曹操又派了三國第一大噴子禰衡去招降劉表，被劉表留下使用。
而黃祖老將軍再一次不負眾望，在沙羨之戰中，又一次輸給了孫策。
孫策於建安四年十二月八日到達了沙羨縣，而劉虎、韓曦率領的援軍也及時趕到與黃祖匯合。三天之後，孫策率周瑜、呂蒙、程普、孫權、韓當、黃蓋等一批將領進攻黃祖，孫策親自擊鼓鼓勵士氣。
黃祖率大軍迎戰，孫策軍隊在上風處放火，又用大量的弓弩向黃祖軍隊射擊。由於孫策軍隊佔據上風，而且孫策的部隊又都是久經戰場的精銳士兵，士氣高漲，沒過多久就將黃祖擊潰。
劉虎、韓曦被殺，黃祖手下大量士兵被殺，還有許多士兵跳入江水被淹死。黃祖家眷七人被俘，損失了大量船隻和財物，黃祖逃脫。
沙羨之戰後，孫策部隊佔據了沙羨，形成了對江夏郡的地理壓制。
黃祖敗逃回江夏後，威望大失，雖然劉表未治他的罪，也未罷他的官，但這次大敗對黃祖的打擊還是很大的，逐漸開始消沉起來。
就像歷史上甘寧投靠孫權時說的那樣，黃祖年邁昏聵，不修戰具，軍無法律，一味地貪圖錢財，身邊的人都在愚弄欺瞞他。
這些人中就包括張武。張武利用這個機會，利用本身職務，私藏了許多錢糧兵器，又將自己的幾個心腹手下安插到江夏守軍中，從而掌控了一部分軍隊。而他那一千精兵則訓練有素，裝備精良，錢糧充足，士氣高漲。
“大哥，你花這麼多錢養兵幹啥？難道你還想上戰場不成？黃老匹夫不會讓你我帶兵的。”陳孫忍不住提出心中的疑問。
“二弟，你不要忘記了，我們始終是武將，又處在與江東對抗的前線，上戰場是早晚的事，不養些兵，到時候怎麼應對？”
“那也不用花這麼多錢啊！想當年，咱們佔據襄陽的時候，手下上萬部隊，也沒花多少錢，每人一把兵器就行了，哪還用得著穿甲，還隔三差五的給賞賜。這麼多錢要是給我，我能給你養兩萬兵了。”
“所以我們才不得不投降了劉表，因為那樣計程車兵不能打仗呀！我要的是能打仗的兵，能打勝仗的兵，不是那些烏合之眾。”
