夏侯淵選擇的伏擊點，在灊（qian）縣附近、大別山邊緣區域，山勢雖沒有主脈那麼險峻，但也溝壑縱橫小山交錯。
吳景兵多但礙於地形鋪展不開，他起初想從沘水河岸向北突圍，十餘里外就是屬於六安的平原地帶，奈何夏侯淵分有重兵堅守，他們佔據有利地勢阻擊，強行把江東大軍困在南面山區。
夏侯淵人少以守為主，後面有了張合的加入，戰場形勢直接完成逆轉。
看著江東士兵極高的戰損，吳景只能放棄消滅夏侯淵將功折罪的想法，轉而下令各營分散向東部各山谷開路突圍。
夏侯淵與張合調兵遣將開始圍堵，他們要把吳景帶出來這兩萬餘人全部留下，這也是曹操提前安排下的戰略戰術。
既然無法渡江進軍江東本土，這一次要儘可能消滅孫權的有生力量，讓孫權短時間沒有勇氣和兵力找事，曹操需要南方几年不生事，他才能騰出手將袁紹徹底擊敗。
曹操認為只有拿下河北的州郡，沒有北方後顧之憂再兵進江東。
吳景兵多又一心要逃，夏侯淵、張合想完全攔住很困難，山地地形起初對曹軍設防有優勢，但轉化為追擊戰也成了障礙。
爬坡上坎極大消耗體力，而兩萬江東兵就像圍堰中的水，只要上游補充的水流足夠多，前方被困住的水會自己找到突破口。
夏侯淵與張合的部隊，都不精通山地奔跑作戰，預見可能攔不住吳景潰兵，便果斷派人向舒縣曹操求援。
江東潰兵去處無非巢湖或皖縣，只要曹操及時調撥兵馬在途中攔截，吳景這些士兵依舊是甕中之鱉。
曹軍在追擊途中，山頭瞭望的斥候向夏侯淵彙報，說在沘水伏擊點有隱隱火光。
此時正值江東軍心潰散，曹軍將士都在興奮積攢軍功，不可能調兵回去檢視情況，更何況張合在原地留有守軍。
夏侯淵誤以為火光是斷後漁船燃燒，所以不加理會繼續對吳景窮追猛趕，約三天後追出廬江西部山區步入平原。
雙方這三日拉扯廝殺，各自都付出了不小代價，但江東一方顯然更嚴重，許多營部成建制被打散，失去指揮猶如無頭蒼蠅亂竄。
吳景此時已顧不上潰兵，關鍵時刻還是孫策舊部管用，廬江上甲在陳武的帶領下，走出山區只折損了一成。
關鍵時刻，天公作美。
上空蓄積了三天的濃雲，終於轉化成一場大暴雨。
暴雨向淮南傾盆而下，乾燥的地面被濺起無數氤氳，模糊的視線讓曹軍失去目標。
冥冥之中，彷彿有一種力量，在幫助江東人逃走。
夏侯淵被暴雨淋溼全身，氣得差點就要當眾罵娘，曹兵沒有那麼強大的意志，會頂著暴風雨追敵。
持續淋雨容易染疾，為這點軍功不至於玩命。
夏侯淵轉念一想，大雨影響曹軍的度，江東潰兵一樣也要受影響，另外曹操的援兵就在來的路上，想來吳景也逃不出包圍圈。
暴雨可能導致江河泛漲，原本擱淺在沘水的船隻也許會失控，夏侯淵時刻銘記自己護糧重任，他擔心誘敵糧船困在河道有損失。
想到此處，夏侯淵便讓張合回伏擊點，命其護送糧船、戰船到下游六安停靠，任由船隻停放在山區水域很不妥，若是遇上大洪水就是事故。
暴雨開進山谷有風險，張合只能帶兵向北繞行，打算從沘水下游返回伏擊點。
