劉備露出欣喜的表情，心說幸好有劉曄相隨，否則按自己的想法去應對，可能被會荊州群臣玩在股掌間。
“何計？先生快快道來。”
劉曄捋著鬍鬚，淡然答道“還要像汝南那般，隱藏實力偷偷展。”
“啥？”
劉備扯了扯自己大耳垂，還以為剛才聽錯了，他用驚訝的表情告訴劉曄我滿心期待妙計，你就拿這個應付？
劉曄見劉備誤會，笑著岔開話題“使君有沒有現，劉表許給您的宛城、西鄂，特別像龍將軍所在的合肥？兩邊皆處在戰略位置上，而且周邊都很適合屯田？”
“子揚想說什麼？”劉備仍疑惑不解。
劉曄繼續解釋“合肥向北過了壽春，可以從水路威脅許都，西鄂向東北過了葉縣，則從6路威脅許都，雙方地理位置上相似，所以可借用龍將軍的策略”
劉備打斷劉曄追問“我之前聽翼德講過，雲起在合肥築城固守，子揚也讓我在宛城這樣？”
“非也。”
劉曄搖頭否認，糾正道“龍將軍非常擅於營造，能創造出水泥等獨特建築材料，使君麾下暫無這樣的人才，強行築城沒有任何意義。”
“那究竟”劉備眉頭緊蹙。
劉曄伸出兩根手指，勸慰曰“使君所慮者，先是曹操的威脅，這一點你不必擔心，袁紹、孫權包括龍將軍，都會牽制他的兵力，他用兵荊州就求助襄陽，我能保證他無法遂願；其次擔心沒有百姓補充兵源，這件事就更好解決，宛城、西鄂百姓不足，就去其它地方。”
“其它地方？去哪裡？”劉備面色沉重“蔡、蒯不懷好意，偷偷摸摸反遭攻訐.”
劉曄笑曰“哈哈，我是說南陽北六縣，那是劉景升許給使君的，怎能說偷偷摸摸？”
劉備猶豫搖頭“可那六縣被曹操控制著，劉景升特意囑咐別輕易招惹，引來許都大軍不好收場”
“根據我和子敬、龍將軍的猜測，曹操與袁紹勝負未分，在他吞併佔領河北之前，應該不會大舉南下，所以使君有很多機會。”
劉曄先給出結論，跟著講述戰略“曹操每逢大戰必親自率兵前往，我們則趁其不備到六縣掠民回宛，待到六縣之民掠盡，我們再把手伸進潁川，使君還怕沒有百姓？
劉備聽完給出質疑“民乃邦之本，曹操豈能不防？別說掠奪潁川之民，就是南陽那六縣，也未必能夠成事，曹操要麼遷民入中原，要麼部署重兵壓制我們，那樣與劉景升的思路相悖，或許還會引大戰。”
“掠民也要講策略，小規模偷偷行動，少量多次慢慢累積，必能做到比消此漲，用龍將軍的話來講.”
劉曄說到中途捏了捏下巴，跟著眼前一亮又續上“溫水煮蟾蜍，悄悄的進村，打槍的不要”
劉備詫異追問“前兩句我明白，但最後一句啥意思？”
劉曄輕輕搖頭“當時沒有多問，反正就是秘密進行，等到對方現已經晚了。”
“這不失為一個辦法。”劉備微微頷，但表情依舊凝重“我素來善待百姓，強行遷民必遭怨懟，擔心多年積攢的仁德，會因此土崩瓦解.”
“北方六縣之民，本來就是南陽的百姓，或許還是從宛城遷出，此舉應是助其歸鄉，根本不算常規意義的遷民，另外根據使君對德的解釋，所謂仁德即為‘人得’，咱們對歸附之民輕徭薄賦，讓其在宛城更有所得，那麼使君仁德之名更甚焉，使君之下之民亦更甚焉。”
劉備被劉曄的解釋打動，點頭肯定道“子揚言之有理，然後在宛城屯田養民，像在汝南那般蓄積力量而不顯露，然則如何進圖中原、匡扶漢室？又如何脫離荊州而自立一方？”
