蔡瑁正要打破砂鍋問到底，蒯越卻牽了牽他的袖口邀請道“咱們在此處竊竊私語，傳到主公耳中不太好，我家中今日備有煮酒，德珪隨我回去小酌一番？”
“也好。”
蔡瑁環顧四周，不遠處有守衛僕從走動，與蒯越說多了的確不妥，隨後兩人聯袂出了州牧府。
蒯越將蔡瑁領至家中書房，兩人各執酒具對案而坐，蔡瑁喝完幾杯就急不可耐地問“酒也喝了，異度何時道出你的妙計？”
“別沉不住氣”蒯越放下酒具，捋須緩緩說道“宛城的百姓幾被遷空，剛打下的西鄂也寥寥無幾，劉備治下無兵無民，還要直接面對曹操的威脅，這不比丟在零陵更易控制？荊南的亂局雖然已平定，但各地小規模叛亂時有生，劉備既是投奔荊州的藩屬，德珪兄就不能調他去平叛麼？”
“調劉備去平叛？姐夫今日如此反常，我擔心他不一定同意.”
蔡瑁猜到蒯越想陰劉備，卻擔心劉表不會同意，所以言語間透露出猶豫。
蒯越微微一笑“主公留下劉備，一為民二為利，只要德珪籌謀得當，必會讓劉備四處奔忙，你猜他那萬餘部曲，幫荊州平叛後能剩下多少？”
“宛城、西鄂百姓不足，劉備沒有地方徵募新兵，而他現有的部曲越打越少.”
蔡瑁慢慢說出蒯越的用意，隨後指著對方喜道“異度果是深思熟慮的智者，這樣劉備就不足為懼，且讓他代替張繡守在宛城，之前沒辦法調動張繡，但劉備與姐夫稱兄道弟，還揚言幫姐夫匡扶漢室江山，正好為我所用。”
蒯越頷點頭，又問“德珪可知我為何同時提到宛城、西鄂兩個縣？”
“為何？”蔡瑁不解。
蒯越解釋“多一個縣多花一分精力，咱們不讓劉備的部曲閒著，也不能讓他的文官閒著，我都覺得兩個縣給少了。”
“反正曹司空一來，北部諸縣也守不住，不如多給他幾個縣？”蔡瑁思路被開啟，說話也變得大膽起來。
“給出去太多不行，劉備總能湊點兵源”蒯越思考時突然眼前一亮，而後笑曰“除了宛城、西鄂，乾脆把雉縣、魯陽、犨縣、堵陽、博望、葉縣，全部都劃到劉備的治下”
蔡瑁聽完猛咽口水口水，心說除了宛城、西鄂兩縣，其餘六縣雖從屬南陽，但實際卻控制在曹操手裡，蒯越這廝典型給劉備畫餅。
趁蔡瑁思考之際，蒯越繼續補充“聽聞關雲長智勇雙全，劉備若遣他為荊州平叛，則未必能削弱劉備的實力，若見南陽北部八縣劃出來，再推舉關羽為南陽北部都尉，豈不困住了他最重要的大將？”
“異度的意思是”
“關羽要攻略那六縣，必然要動用劉備的兵馬，德珪再同時調劉備平叛，那萬餘部曲焉能保全？屆時只要曹司空稍稍用力，劉備哪有還手之力？”
“妙啊。”
蔡瑁欣然拍案而起，激動地說道“劉備要替姐夫匡扶漢室，多許他六縣沒理由拒絕，明日就由異度提議。”
“那就說定了。”
南陽共有三十七個縣，劉表劃出八個絲毫不心痛，特別有六個縣還為曹操控制，這也彰顯了他作為州牧的大度。
劉備聽到訊息吃了一驚，原以為得到一個縣安身立命，卻沒想到景升兄大度得有些過頭，而且殿內蔡瑁、蒯越、韓嵩紛紛道賀。
從眾人的眼神和表情，劉備看得出來他們真心祝賀，但是劉曄深知蔡瑁等人沒安好心。
劉表宣佈完決定，就向劉備勉勵“那六縣本隸屬南陽，現在卻屈從曹操的兵勢，不聽郡上的管轄，雲長到任後可徐徐圖之，倘若真能拿回荊州的土地，我或許會效仿曹操對李通那樣，到時論功薦其為郡守.”
“多謝兄長提攜，備一定轉述二弟。”劉備抱拳點頭，記住了劉表的畫餅。
曹操為了穩定汝南局勢，起初也是分出陽安幾縣讓李通為都尉，後來直接出任汝南太守。
南陽郡前後為袁術、張繡盤踞，此時還沒有荊州轄下的正式太守，歸荊州管轄的南陽縣城目前由襄陽代管，所以劉表這句承諾顯得很真切。
劉表微微頷，然後捋須補充道“我會盡快擬奏上報天子，玄德的奏表何時擬好？要不要一同派人送去？”
劉備趕緊從懷裡取出奏疏，雙手遞給劉表說道“備昨夜已經擬好，有勞兄長一同送去許都。”
“好好.玄德果然雷厲風行”
劉表拿到奏疏之時，眼中的激動根本藏不住，隨即將文聘喚上前，囑咐道“天氣已逐漸變冷，從湖陽到宛城、西鄂通達水路，你去調撥幾百艘大船，配合玄德遷徙所用。”
“唯。”文聘抱拳應下。
劉表指著文聘向劉備介紹“文將軍上次到湖陽勞軍，玄德似乎有一面之緣，你可知他家鄉就是宛城，賢弟到了地方若有惑，儘管問他便是。”
劉備微微頷，轉身對文聘行禮“那就有勞文將軍。”
“皇叔不必客氣，文某必定知無不言。”文聘抱拳謙虛回禮。
劉表‘拿錢辦事’並提供‘交通服務’，貼心得讓劉備都感覺到詫異。
緊跟著，劉表把劉備送到府外，握著手囑咐“玄德安心去宛城屯駐，你不用怕曹操出兵威脅，為兄荊州也有十萬之眾。”
“備一定儘快奪回北方六縣，不辜負兄長對我的期.”
劉表連忙打斷劉備的保證，並輕輕拍打他的手背，語重心長說道“玄德不必操之過急，曹操勢大難以圖之，只能等待機會再出擊”
“呃好吧。”劉備輕輕點頭。
荊州雖然有十萬之眾，但劉表曾經得罪益州劉璋，東邊又與孫氏有殺父之仇，荊南還經常遭到交州張津騷擾，北邊與強大的曹操為鄰。
可以說荊州東南西北，都要部署兵力去防守，一分散就顯得兵力捉襟見肘，所以劉表不希望劉備挑事，他擔心曹操南下的同時，其餘三路同時對荊州用兵，那樣的後果是不能接受的。
劉表的計劃是等待袁曹開戰，然後用少量的兵力蠶食六縣，那樣最符合他以小博大的心理。
本章完
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