自曹操四月出兵許都，五月與袁紹次交兵，袁曹兩家在倉亭對峙了三個多月。
與官渡之戰不同，袁紹此時在自己的主場，他不但沒表現出張揚，反而收斂得如同去年的曹操，長時間都在據營寨固守。
袁紹之所以一年之內風格大變，是因為在倉亭次交鋒就吃了大虧，曹操以劣勢兵力從正面打成了優勢，再不調整戰術必定會輸掉戰爭。
如果說官渡之戰只是受挫，倉亭再慘敗則會元氣大傷，那是袁紹及河北士族都不願看到的局面。
在倉亭被動相持幾個月，南邊的好訊息6續傳來。
早前安排了劉備在汝南舉事，那屬於袁紹自己的佈局，但孫權起兵圍攻壽春、昌霸在東海郡反叛，這兩件屬於意外驚喜。
劉備有多少本錢，袁紹一清二楚。
孫權承繼孫策，以江東為後盾，是有能在曹操身後，搞出大動作的。
袁紹和曹操攻防角色互換後，才體會到苟道有多麼愉快，他坐擁主場不用擔心糧道遠，反而能夠以不變應萬變。
曹操每天挖空心思尋戰，袁紹只需坐等劉備或孫權力，自己就能坐收漁翁之利，所以行事愈保守。
曹軍計程車氣和戰鬥力，已經遠勝袁紹的軍隊，而且此次遠征至倉亭作戰，糧草補給也沒去年吃力，去年只有潁川一郡供糧，此時卻有兗州、豫州兩州供糧。
本以為能打得順利，在戰場掌握主動權，結果卻沒讓曹操如願。
八月中下旬，黃河以北暑氣散盡，冀州大地慢慢披上金色。
秋高氣爽，正是決戰時刻。
可惜袁紹嚐到了苟的甜頭，完全沒有主動進攻的意思，曹操原本穩健必勝的心態，一時間變得焦躁。
曹軍於四月春後北上，將士們都沒有準備禦寒冬衣，如果再有兩個月不能取勝，曹操就必須撤回黃河南岸。
劉備此番在汝南動機不明，親曹的陽安都尉李通不敢擅動；壽春被孫權圍困已有數月，江東的巡邏船深入汝水、潁水；兩者都對許都有重大威脅，至於在東海郡反叛的昌霸，對於曹操只能算纖芥之疾。
八月十六夜，月光灑落曹操軍營，亮如白晝。
曹操飯後，矗立大帳前仰頭觀望，只見樹梢上的滿月，如玉盤懸空。
自古明月寄相思，月圓之夜更是思鄉時，曹操情不自禁嘆了口氣，正好被消食散步的郭嘉聽見。
“明公，月圓之夜哀嘆？是為國？還是為家？”
曹操循聲望去，現是軍師祭酒郭嘉。
郭嘉聰明過人、性情率真，常能揣摩到曹操的心思，也不如荀攸、賈詡般小心翼翼，所以對他尤為喜愛。
至於郭嘉私生活不檢點的小毛病，在曹操的眼中根本不是缺點。
“原來是奉孝。”曹操先點頭致意，隨後又望月嘆息“我以身許國，早已拋卻小家，剛才見到十六月更圓，想起去年官渡的中秋夜，那時營中缺糧、又不敢出戰，哪有心思抬頭看天.”
郭嘉點頭附和“現在時過境遷、攻守易型，反倒袁紹龜縮不出.”
