曹操嘲笑袁術的時候，猛然瞥到堂下荀彧表情奇怪，就好像已經看破一切，但又不想道破的樣子。
“文若，你有別的看法？”
曹操轉過身去，意味深長地看著荀彧。
荀彧拱手言曰“今年天旱多災，尤以淮南最為嚴重，我以為袁術偷襲陳國，所圖不過錢糧而已...”
“僅僅為了錢糧？以袁術的深厚底蘊，我以為不然。
陳國與許都相去不遠，很可能也在試探主公。
若我們不積極作為，一旦讓他嚐到甜頭，必定得寸進尺。”
郭嘉再次搶話表觀點。
“那袁公路向來奢靡，正所謂上行下效，就是再深厚的底蘊，也經不起無盡消耗，已是冢中枯骨爾...”
曹操幫荀彧解答結束，然後話鋒一轉又道“不是誰都能來試探的，至少逆賊袁術不行。”
“孟德，子廉（曹洪）在西邊戰事吃緊，現在袁術在陳國有兵五萬，許都能用之兵僅兩萬餘，你打算以誰為將？又準備撥多少兵馬去退敵？”夏侯惇好奇地問。
曹操捋須答道“自然是我親自領兵，留下三千人守許都，其餘全部開赴陳國，元讓，你去整肅兵馬，咱們連夜就得出。”
夏侯惇聽的一愣，荀彧馬上勸諫“主公，何以如此著急？今夜就走恐軍糧不及準備...”
曹操信心十足“文若不用大肆準備，只需攜帶三日口糧即可，我要讓全軍輕裝上陣，三日之內趕到陳縣，現在劉寵身死國除，一應軍需正好到陳國去取。”
“兵貴神，若三日能兵臨陳縣，必然讓袁術措手不及，主公未出許都已見勝利。”
郭嘉很適時地搭話恭維，曹操聽後衝他頷肯定，心說還是郭奉孝懂我。
荀彧瞥了郭嘉一眼，心說戰爭豈能看區域性，他負責排程軍糧，所以要繼續彙報困難。
“袁術畢竟有五萬大軍，淮南還可以繼續增援，若主公帶走許都大半兵馬，萬一急切之間不能取勝，而且不幸對方被絆住，那時張繡若攻破西邊防線，我與元讓（夏侯惇）未必能守住許都，不如從兗州調兵南下...”
“不可。”
謀主荀攸急忙出言打斷，他正色提醒荀彧道“主公年初雖然穩住了袁紹，但別忘了此人最開始不承認天子，若不是公孫瓚還在做困獸之鬥，袁紹早就渡河南下中原，如果現在調走兗州的駐軍，無異是在引誘袁紹。”
“可袁紹接受了大將軍的任命...”
荀彧還想爭辯，卻被曹操搶過話來。
“文若不必再說，兗州乃吾之根本，絕對不容有失，至於你擔心的張繡，劉表並不會全力支援，他補給線一長就會乏力，所以許都暫無大礙，等我破了袁術，再攻宛城不遲。”
曹操一錘定音，群臣皆不反對。
此時郭嘉再次獻計“劉備此時就在豫東，主公何不令其南下截擊，說不定能把袁術留下，留不下也要消滅這五萬兵。”
“哈哈，奉孝所見與我相同，我不但要讓劉備南下，還要用朝廷的名義，詔令呂布、孫策、陳瑀等人出兵，讓這蠢貨稱帝...”曹操開懷大笑。
夏侯惇見曹操勝券在握，便抱拳試探性問道“孟德，既然你有必勝之心，我能否也隨軍出征？”
在曹操任洛陽北部尉時，夏侯惇就在他麾下為將，是個敢打敢拼的猛將，但這幾年隨著曹操地盤擴大，能征慣戰之將越來越多，便經常讓夏侯惇鎮守後方，更多從事政務和屯田工作。
自陳留起兵討董開始，夏侯惇立的功勞就不多，但因為他是曹操左膀右臂，官職隨著曹操升遷而升遷。
夏侯惇曾被許都居民私下打趣，言死‘打仗沒贏過，升官沒停過。’
現在碰到袁術這軟柿子，夏侯惇見曹操又胸有成竹，便想趁機掙些軍功，讓官職顯得名副其實。
