建德城位於壽昌縣北面二十里的富春江對面。
關雄的蒸汽戰船此刻便橫在那裡,他第一時間收到了壽昌縣城丟失的訊息,急忙派人向後方傳遞訊息。
“這下麻煩了,陛下還在方臘那裡。”
關雄拳頭重重錘在戰船欄杆上,心中一陣憋悶。
方臘派出的探子來到富春江南岸,望見江面上的戰船後,急匆匆回去稟報了。
朝廷戰船橫江的訊息傳來,方臘與眾人商議一番,派方七佛帶一萬人馬返回方家塢,將留在那裡的船隻全部開去富春江入口,而後又派出探子去見關雄,送出一封恐嚇信。
往往一個人怕什麼就會來什麼,關雄收到了方臘的恐嚇信,信中說,如果他不撤走戰船,就等著給天子的堂弟收屍。
這是一個壞訊息,也是一個好訊息。
好訊息是蘇牧的真正身份並未暴露,壞訊息是他被方臘威脅了。
關雄權衡再三,最終無奈下令,讓戰船後退百里,停到了桐廬縣碼頭。
三日後,方七佛率領船隊進入了富春江,方臘也帶著大軍來到了江邊。
當天下午,瑟瑟抖的建德城知縣被攻進城的起義軍砍了頭。
這些百姓早已對睦州官員恨之入骨,只要破城必殺官員。
方臘不費吹灰之力再下一城,徹底點燃了底下士兵計程車氣。
方繼剛更是叫嚷著要帶兵去攻打六十里外的桐廬縣。
方臘讓人去桐廬附近探查一番,而後大筆一揮,又給關雄送去了一封恐嚇信,信中內容如出一轍,還是以蘇牱的性命相要挾,讓他繼續後退。
關雄這下真的感到頭疼了,再讓出桐廬和富陽,方臘的大軍就可以直接抵達臨湖城下了,擁有四五十萬人口的臨湖城如果丟了,大魏朝廷就真的沒臉見人了。
然而,皇帝在人家手中,他只得再次讓步。
這次他直接讓船隻退到了富陽城後面二十里的位置,並且派人去臨湖城與臨湖知府商議對策。
桐廬和富陽都是守兵不過千的小縣城,面對方臘的十餘萬大軍,根本沒有反抗的能力,兩地知縣稍作掙扎就開門投降了。
此時距離方臘造反已經過去十日時間。
東京城已經收到了前線傳來的訊息。
林攄和陳啟方一起入宮,來到御書房求見沈雲初。
“聖人,睦州方臘造反,朝廷需儘快派兵前去圍剿啊!”
沈雲初聞言輕輕點了下頭,她不擔心方臘造反,更擔心蘇牧的安危。
關雄和殷良的密信都提到了蘇牧在方臘手中。
這讓她不得不在意。
其實在蘇牧離京前,兩人就討論過生官逼民反的可能。
“如果生官逼民反的事,咱們要怎麼做?”
“讓他們反,不殺幾個為非作歹的官吏,那些貪婪的官員不會真正收斂。”
蘇牧很看不上大魏的官員,既然朝廷不好動手,讓造反的人殺一批也無不可。
沈雲初覺得他這樣做太過激,但也知道蘇牧一直有自己的想法,不會聽任何人的勸說。
她問道“派出二十艘戰船,五千火銃手夠不夠?”
林攄和陳啟方互相對視片刻,一起點頭,“應該夠了。”
大魏的軍隊早已不可同日而語,作戰方式也變得更加簡單粗暴,只不過並沒有在地方佈置罷了。
沈雲初寫了旨意,讓人送去了黃河邊的水軍大營,第二天,二十艘戰船離開碼頭,開向了千里外的臨湖城。
.......