李恪道“本官封你為使者，去蓬萊島上見水寨頭領為本官傳話，你可願意？”
辛大郎聞言差點腿一軟跪倒在地。
他就出生在震澤南岸的一個漁村裡。
蓬萊島是什麼地方，那是水匪窩啊！
去那裡不是送死的嗎？
辛大郎剛想拒絕，看到蘇牧用眼神示意他領下這份差事，一時間躊躇了起來。
“這份差事看似危險，實則非常安全，做好此事必是大功一件，朝廷也會有豐厚的褒賞。”
蘇牧說著看向李恪。
褒賞二字，含義不言而喻，那就是除了錢財，還有來自上面的好評，而好評又是官吏升官進職的基礎。
李恪點了點頭，“只要蓬萊島的水匪不再作亂，本官立刻就會向朝廷上奏，到時陛下肯定會有厚賞下來。”
辛大郎既然為吏，自是不會聽不懂蘇牧話裡的意思，他神色一喜，膝跪地道“多謝兩位大人，小人願意前往。”
皇帝最怕什麼？
最怕的是有人造他的反。
雖然山賊水匪勢力很小，不足以威脅皇權，但如果地方官剿匪得力，皇帝也會非常高興，給予豐厚的賞賜自是不必說。
蘇牧和李恪並不是在忽悠辛大郎，而是給了他一份天大的好處。
“好，好，你且回去準備一下，明日便動身。”
李恪哈哈笑著站起身，“時候不早，蘇侍郎請移步，咱們邊吃邊聊。”
蘇牧站起身，與李恪一起移步，來到一旁的餐堂裡落座。
辛大郎躬身退走，出了衙門大門，拉著還等在門口的老爹，坐上驢車急匆匆趕回了家。
父子二人進了家門，辛大郎一股腦將施才的事說出。
辛劉氏聽完嚇的一哆嗦，“那，那小郎是侍郎大人？”
辛大郎道“娘！那蘇侍郎是大魏的駙馬爺，來頭大的不得了。”
辛巧兒聞言嬌軀一顫，兩隻大眼睛充滿一層水霧，轉身跑進了房間。
辛老漢搖了搖頭，嘆道“我就說，那人言談舉止一看就不是普通人，乖乖誒，既是侍郎又是駙馬，大郎，能不能設法將人請回家裡來坐坐......”
“這......”辛大郎一咧嘴。
辛家人還在感慨的時候，蘇牧已然在李恪處用過午飯，被李恪親自送出城，隨後在驛站牽了匹馬揚長而去。
經過半日多時間的趕路，蘇牧於半夜裡趕到了臨湖城外，他將馬匹還給驛站，得知城門已關，沒有選擇在驛站留宿，而是溜達著去了西湖。
時間進入了十一月，雖是來到了江南，人卻仍舊能感覺到刺骨的寒冷。
尤其是西湖水面上，濃厚的溼氣與冷空氣一起滲入衣服裡面，那股子刺骨的溼冷，並不比北方的乾冷好受多少。
深夜的湖面上，依然有不少畫舫在遊弋，離得近的花船上傳來陣陣靡靡之音，顯然有不少留宿花船的富家子弟。
時間過去了一年有餘，蘇牧此時最想見的人，是於自己有救命之恩的許青娘。
蘇牧來到許青娘經常停船的碼頭旁邊，試圖碰碰運氣，看能不能看到她。
烏篷船上的船孃們，紛紛向蘇牧招起了手。
“小郎，可要遊湖嗎？”
“哎呀！小郎君，這裡，這裡......”
